Dva nova rezultata Nasinega vesoljskega teleskopa Spitzer, ki je danes objavljen, pomagata astronomom bolje razumeti, kako zvezde nastajajo iz debelih oblakov plina in prahu in kako molekule v teh oblakih na koncu postanejo planeti.
Dve odkritji - odkrivanje nenavadno zatemnjenega predmeta znotraj tega, kar se je mislilo, da je prazen oblak, in odkritje ledenih planetarnih gradnikov v sistemu, za katerega se verjame, da je v povojih podoben našemu sončnemu sistemu - sta bila danes predstavljena na prvi švicarski znanosti konferenca v Pasadeni v Kaliforniji Ker so se znanstvena opazovanja Spitzerja začela pred manj kot enim letom, so infrardeče zmogljivosti vesoljskega observatorija razkrile na stotine vesoljskih predmetov, preveč zatemnjenih, hladnih ali oddaljenih, da bi jih bilo mogoče videti z drugimi teleskopi.
V enem odkritju so astronomi na najmanj pričakovanih krajih odkrili slab, zvezdasti objekt - "jedro brez zvezd". Imenovana zaradi očitnega pomanjkanja zvezd, so brezzračna jedra gosti vozli plina in prahu, ki bi morali sčasoma tvoriti posamezne novorojene zvezde. Skupina astronomov, ki jo je vodil dr. Neal Evans z Univerze v Teksasu v Austinu, je s Spitzerovimi infrardečimi očmi preizkusila več deset teh zaprašenih jeder, da bi dobila vpogled v pogoje, ki so potrebni za oblikovanje zvezd.
Jedra brez zvezd so fascinantna za preučevanje, saj nam povedo, kakšni pogoji obstajajo v trenutkih, preden nastane zvezda. Razumevanje tega okolja je ključnega pomena za izboljšanje naših teorij o nastajanju zvezd, je dejal Evans.
Ko pa so pogledali v eno jedro, imenovano L1014, so našli presenečenje - topel sijaj, ki prihaja iz predmeta, podobnega zvezdi. Predmet kljubuje vsem modelom nastajanja zvezd; je bolj slabo, kot bi bilo pričakovati za mlado zvezdo. Astronomi teoretizirajo, da je skrivnostni objekt ena od treh možnosti: najmlajša "neuspešna zvezda" ali rjavi škrat, ki je bil kdaj odkrit; novorojena zvezda, ujeta v zelo zgodnji fazi razvoja; ali nekaj drugega v celoti.
Ta objekt lahko predstavlja drugačen način oblikovanja zvezd ali rjavih palčkov. Predmeti, kot je ta, so tako nejasni, da bi jih prejšnje študije zgrešile. Morda je kot prikrita različica nastanka zvezd, je dejal Evans. Novi objekt se nahaja 600 svetlobnih let v ozvezdju Cygnus.
V drugem odkritju so Spitzerjeve infrardeče oči pokukale na kraj rojstva planetov - središča zaprašenega diska, ki obdaja dojenčkovo zvezdo - in so zaslišale ledene sestavine planetov in kometov. To je prvo dokončno odkrivanje led na ploščah, ki tvorijo planet.
Ta disk zelo spominja na to, kako si predstavljamo lastni osončje, ko je bil star le nekaj sto tisoč let. Ima pravo velikost, osrednja zvezda pa je majhna in verjetno dovolj stabilna, da lahko milijardo let v prihodnost podpira planetarni sistem, bogat z vodo, je dejal dr. Klaus Pontoppidan iz observatorija Leiden na Nizozemskem, ki je vodil ekipo, ki je oblikovala to odkritje.
Pred tem so astronomi videli velike lede ali prašne delce prahu v velikih kokonih plina in prahu, ki obdajajo mlade zvezde. Toda teh led niso mogli razlikovati od tistih, ki so na notranjem delu zvezdinega diska. S Spitzovim ultra občutljivim infrardečim vidom in pametnim trikom sta Pontoppidan in njegovi sodelavci uspeli premagati ta izziv.
Njihov trik je bil, da so si ogledali mlado zvezdo in njen prašni disk ob "zori." Diske si lahko ogledamo z različnih zornih kotov, od stranskih ali ob robu, kjer so diski videti kot temne palice, do obrnjenih, kjer plošče izpere svetloba osrednje zvezde. Ugotovili so, da bi lahko, če bi opazovali disk pod 20-stopinjskim kotom, na mestu, ko zvezda pokuka kot naše Sonce ob zori, lahko videli led.
"Dosegli smo sladko točko," je dejal Pontoppidan. "Naši modeli so predvidevali, da je iskanje ledu na diskih težava pri iskanju predmeta s pravim kotom gledanja in Spitzer je potrdil ta model."
V tem sistemu so astronomi našli amonijeve ione, pa tudi sestavine vode in ledu ogljikovega dioksida.
V hotelu Sheraton Pasadena poteka Spitska znanstvena konferenca "Spitzer vesoljski teleskop: novi pogledi na kozmos".
JPL upravlja misijo vesoljskega teleskopa Spitzer za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C. Znanstvene operacije se izvajajo v Spitzevem znanstvenem centru v Pasadeni v Kaliforniji. JPL je oddelek Caltech. Za več informacij o Spitzerju obiščite www.spitzer.caltech.edu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
