Svetel delček, ki ga najdemo znotraj luknje zajemalke, ki jo je ustvaril rover Curiosity. Zasluge: NASA / JPL-Caltech.
Minuli konec tedna je rover Mars Curiosity zabil nekaj "ugrizov" v majhni peščeni sipini, imenovani Rocknest, znotraj druge luknje za zajemalko pa je bil majhen svetleč delček, kot smo poročali že prej. Ta pikica - in drugi všeč ji je v jami - je drugačna od prejšnjega predmeta, ki je bil videti plastičen in je morda prišel iz samega roverja. Po nekaj analizah znanstvena ekipa MSL meni, da so sijoči delci le del tal na Marsu.
"Ko je znanstvena ekipa vedno bolj razmišljala o tem, je svetel predmet približno enak velikosti zrnc, ki jih ima, in ni enakomerno svetel," je dejal John Grotziner, znanstvenik MSL projekta. "Šli smo naprej in nazaj, večina znanstvenih skupin pa meni, da je to staroselstvo na Marsu."
In tako, je dejal Grotziner, ti svetleči predmeti verjetno predstavljajo znanstveno priložnost in ne inženirsko nevarnost.
Ena hipoteza, da so pike naravni geološki material, ki ima lahko odlomljeno, ravno površino, imenovano cepitev, ki bi lahko odsevala sončno svetlobo, zaradi česar je videti svetla.
Velikost svetlega fleka je približno 1 mm, tako da je "precej reprezentativna za druge predmete tam", je dejal Grotzinger, ki segajo od pol milimetra do 2 milimetrov.
Grotzinger je dejal, da bodo z instrumentom ChemCam podrobneje pregledali sijoče madeže. "Snemali ga bomo s ChemCam-om, orodjem za daljinsko zaznavanje, ki ima spektakularno prostorsko ločljivost," je dejal, "in ga usmerimo točno na to flok. Nato ga bomo usmerili v drugo temnejše zrno in se poskušali odločiti, ali gre za drugačen razred minerala. "
Tri "oznake ugriza", ki jih je na marsovskem zemlji zapustil zajemalka na robotski roki, je rover Curiosity viden na tej sliki, ki jo je usmerila desna navigacijska kamera roverja med 69. marsovskim dnevom misije ali sol (15. oktober 2012). Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Eden od načinov, ki jih je ekipa preizkusila, ali so svetleče muhe nekaj, kar je morda prišlo iz roverja, je, da so po tem, ko so na tem območju posneli fotografije, rover vibrirali približno eno uro in nato posneli več slik. V okolici se ni nič spremenilo, na tleh niso bile vidne dodatne fleke.
Ko so na začetku opazili svetlečo se muho, je ekipa odvrgla zajemalko, ki so jo prevzeli, zaskrbljeni, da gre za še en tuj predmet, morda iz roverja ali iz rola vstopa in pristanka, kot je bilo določeno za prejšnji, plastično videti izgled najdeno na Marsu. Zdaj pa nameravajo pogledati natančneje tako odvrženo zajemalko zemlje kot jamo, da analizirajo sijoče fleke.
Velika novica, o kateri je Grotzinger poročal danes na tiskovnem brifingu, je, da so ravnokar prejeli potrditev, da je rover uspešno namestil majhen vzorec zemlje v instrument za kemijo in mineralogijo (CheMin) in kmalu analiziral vzorec, da bi ugotovil, katere minerale vsebuje.
"Naš mobilni laboratorij jedo umazanijo," je dejal Grotzinger, "ali ga zagrabimo ali izkopljemo luknjo v kamnu, to je tisto, kar nas vodi, to je tisto, kar živimo."
Na opazovalni pladenj so postavili tudi del tretje zajemalke zemlje in jo posneli z Mastcam.
"V tleh vidimo dve komponenti," je dejal Grotzinger. "Ena je tanka plast svetlejšega, lepše zrnatega materiala. Potem je nekaj temnejših zrn, ki predstavljajo na voljo drobnejšo frakcijo. "
Od blizu pogled na vzorec marsovskega regolita, ki je bil odložen na opazovalni pladenj na roverju. Pladenj je premera 7,8 centimetra. Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Grotzinger je dejal, da upa, da bo lahko v tednu dni poročal o rezultatih prve analize marsovskih tal iz podjetja CheMin. Tudi laboratorij SAM (analiza vzorcev na Marsu) naj bi prvi vzorec odvzel prihodnji teden. SAM je nabor instrumentov, ki raziskujejo preteklost in sedanjo sposobnost Marsa, da podpira življenje.
Nekoliko so jih upočasnili pri pridobivanju prvega vzorca znotraj ChemMina ne le z odkritjem svetlih flek, ampak tudi z varnostnim dogodkom, ki se je zgodil na Mars Reconnaissance Orbiter, ki podatke iz roverja prenaša na Zemljo. Orbiter je zdaj spet poln funkcionalnosti.
Najnovejše poročilo Nasine o roverju lahko preberete tukaj.
