Šele čas je na poti dolgo pričakovanega zanosa radovednosti z Rdečim planetom. Nasinega naslednjega in morda zadnjega marsovega roverja so prepeljali do izstrelitvene postaje na letališču Cape Canaveral in nato dvignili na vrh mogočno raketo Atlas V, ki jo bo poganjala na 10-mesečno medplanetarno potovanje na Mars, da bi iskala potencialne habitate Nezemeljsko življenje.
V manj kot treh tednih, 25. novembra - dan po zahvalnem dnevu, bo rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) poletel na vesolje na Atlas V boosterju. Dostop po slojeviti gori na pristanišču Gale Crater je postavljen za avgust 2012.
Rover z 2,5 milijarde dolarjev se mora odpraviti najkasneje do 18. decembra, ko se bo izstrelitveno okno na Mars zaprlo še 26 mesecev. Vsaka zamuda bi stala sto milijonov dolarjev.
Radovednost predstavlja kvantni preskok v znanstvenih zmožnostih in je daleč najsodobnejši robotski poslanec, ki je bil poslan na površje drugega nebesnega telesa. MSL bo obratoval najmanj eno marsovsko leto, kar je 687 dni na zemlji.
Po dolgih letih natančnega oblikovalskega dela in robotske konstrukcije predanih znanstvenikov in inženirjev v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Kaliforniji in mesecih budne končne montaže in predelave pred poletom v obratu za nevarne storitve Payload (PHSF) v Nasinem vesoljskem centru Kennedy na Floridi, je bil radovednost končno premaknila zadnjih nekaj kilometrov (km), ki jih bo kdaj potovala na Zemlji - v nočni mrtvi noči - v kompleks za lansiranje vesolja 41 na rtu.
Robo behemoth je bil zataknjen v njeni zaščitni kapsuli Mars Aeroshell Mars in nosnem stožcu, ki je v obliki mlinčka, nežno naložen na nosilce s tovorom znotraj PHSF in po skrbni vožnji prispel v Pad 41 okoli 4.:35 3. novembra EDT. . Premik je en dan zamudil močan veter na rtu.
Ekipe izdelovalca raket United Launch Alliance so nato dvigale MSL z žerjavom na vrhu rakete Atlas V, ki je že bila sestavljena v izstrelitvi, imenovani Vertical Integration Facility, ali VIF, in jo priklenila na časten zgornji oder Centavra. Tehniki so pritrdili tudi popkovine za mehanske, električne in plinaste povezave.
Namen radovednosti je poiskati dokaze o habitatih, ki bi kdaj lahko podpirali življenje mikrobov na Marsu in ugotovili, ali sestavine življenja danes na Marsu obstajajo v obliki organskih molekul - gradnikov življenja.
Vsi smo narejeni iz organskih molekul - kar je ena od bistvenih zahtev za genezo življenja skupaj z vodo in energijskim virom. Mars ima veliko vode in je poln virov energije, toda manjka potrditev organske snovi.
Atlas V se bo predstavil v konfiguraciji, imenovani Atlas 541. 4 prikazuje skupno štiri trdne raketne motorje (SRM), pritrjene na dno prve stopnje. Številka 5 označuje raztezanje petih metrov premera pet metrov. 1 označuje uporabo enega samega motorja Centaur zgornje stopnje.
Eno zadnjih, vendar najpomembnejših opravkov, ki ostanejo na blazinici, je namestitev virusa napajanja Curiosity's MMRTG (Multi-Mission Radioisotope Thermoelectric Generator) približno teden dni pred zagonom okoli 17. novembra. Tehniki bodo MMRTG namestili skozi majhne odprtine na strani nosilnosti sejmi in aeroshell.
Jedrski vir energije bo bistveno izboljšal vozni doseg, znanstveno sposobnost in življenjsko dobo šestih kolesnih roverjev v primerjavi z drugimi raziskovalci površin na kopnem s sončnim pogonom, kot so Pathfinder, Spirit, priložnost, Phoenix in Phobos-Grunt.
Miniver velikosti meri v dolžino tri metre, kar je približno dvakrat večje od roverjev MER; Duh in priložnost. MSL je opremljen z 10 znanstvenimi instrumenti za najmanj dveletno odpravo po kraterju Gale. Znanstvena obremenitev tehta desetkrat več kot katera koli predhodna misija Mars-Rover.
Raketa Atlas V in Curiosity se bosta v Wednedsay, 23. novembra, dan pred Danom zahvalnosti, odpravila na izstrelitev.
Medtem je ruska misija Phobos-Grunt na Mars in Phobos na cilju, da eksplodira 9. novembra po moskovskem času (8. november, ameriški čas).
Preberite Kenove nadaljevalne funkcije o radovednosti, začenši tukaj:
Zapiranje školjke na marsovski radovednosti
Radovednost se je pojavila za Martian Voyage v iskanju življenjskih sestavin
Sestavljanje rakete Radovednosti na Mars
Zapiranje radovednosti za Marsov letalski test
Dramatična nova Nasina animacija prikazuje naslednji Mars Rover v akciji
Preberite Kenove nadaljnje funkcije o Phobos-Gruntu, ki prihaja 9. novembra, tukaj:
Phobos-Grunt in Yinghuo-1 inkapsuliran za plovbo do Marsa in Phobosa
Fobos in Jupiter Conjunction v 3 D in neverjetno animacijo - Blastoff do Martian Moon v bližini
Rusija spodbuja Phobos-Grunt in postavlja Mars lansiranje za 9. november
Phobos-Grunt in Yinghou-1 prispeta na mesto izstrelitve Baikonurja do kratkega roka za Mars
Phobos-Grunt: Poster misije
Drzna misija za vrnitev ruskega vzorca na Martian Moon Phobos je namenjena novembrskemu Liftoffu
