Odkril jo je leta 1930 Clyde Tombaugh, nekoč je Pluton veljal za deveti in najbolj oddaljeni planet Osončja. Toda zaradi formalne opredelitve, sprejete leta 2006 na 26. Generalni skupščini Mednarodne astronomske zveze (IAU), je Pluton prenehal biti deveti planet Osončja in se je izmenično imenoval "planet pritlikavcev", "Plutiod", Transneptunski objekt (TNO) in Kuiperjev pas (KBO).
Kljub tej spremembi imena Pluton ostaja eno najbolj očarljivih nebesnih teles, ki so ga poznali astronomi. Poleg tega, da ima okoli Sonca zelo oddaljeno orbito (in s tem zelo dolgo orbitalno obdobje), ima tudi najbolj ekscentrično orbito katerega koli planeta ali manjšega planeta v Osončju. To je na Plutonu precej dolgo leto, ki traja kar 248 zemeljskih let!
Orbitalno obdobje:
Z izjemno ekscentričnostjo 0,2488 je razdalja Plutona od Sonca od 4,436,820,000 km (2,756,912,133 milje) v periheliju do 7,375,930,000 km (4,583,190,418 milj) pri afeliju. Medtem je povprečna razdalja (pol-glavna os) od Sonca 5.906.380.000 km (3.670.054.382 milj). Drugi način gledanja bi bil, če rečemo, da kroži okoli Sonca na povprečni razdalji 39,48 AU, ki sega od 29,658 do 49,305 AU.
Najbližje je Pluton dejansko prečkal Neptunovo orbito in se približal Soncu. Ta orbitalni vzorec se zgodi enkrat na 500 let, nato pa se oba predmeta vrneta v prvotni položaj in cikel se ponovi. Njihove orbite jih postavijo tudi v resonanco srednjega gibanja 2: 3, kar pomeni, da na vsaki dve orbiti, ki jo Pluton naredi okoli Sonca, Neptun naredi tri.
Resonanca med dvema telesoma 2: 3 je zelo stabilna in se ohranja skozi milijone let. Zadnjič je bil ta cikel med letoma 1979 in 1999, ko je bil Neptun bolj oddaljen od Sonca kot Pluton. Pluton je v tem ciklu dosegel perihelij - torej najbližjo točko Soncu - 5. septembra 1989. Od leta 1999 se je Pluton vrnil v položaj onkraj Neptuna, kjer bo ostal naslednjih 228 let - torej do leta 2227.
Sidereal in sončni dan:
Tako kot druga telesa v našem Osončju se tudi Pluton vrti na svoji osi. Čas, potreben za izvedbo enega vrtenja na svoji osi, je znan kot "stranski dan", medtem ko je čas, ki ga potrebuje sonce, da doseže isto točko na nebu, znan kot "sončni dan". Toda zaradi zelo dolge orbitalne dobe Plutona sta stranski dan in sončni dan na Plutonu približno enaka - 6,4 zemeljskih dni (ali 6 dni, 9 ur in 36 minut).
Omeniti velja tudi, da sta Pluton in Charon (njegova največja luna) pravzaprav bolj podobna binarnemu sistemu, ne pa sistemu planeta in lune. To pomeni, da oba sveta krožita drug ob drugem in da je Charon tesno zaprt okoli Plutona. Z drugimi besedami, Charon traja 6 dni in 9 ur, da kroži okoli Plutona - toliko časa, kot ga potrebuje dan na Plutonu. To pomeni tudi, da je Charon vedno na istem mestu na nebu, ko ga vidimo od Plutona.
Skratka, en dan na Plutonu traja enakovredno približno šest in pol zemeljskih dni. Leto na Plutonu traja enakovredno 248 zemeljskih let ali 90.560 zemeljskih dni! In celo leto luna visi nad glavo in na nebu se vije veliko. Toda dejavnik Axijevega nagiba Plutona in videli boste, kako čudno je povprečno leto na Plutonu.
Sezonska sprememba:
Ocenjeno je bilo, da bi se za nekoga, ki stoji na površju Plutona, Sonce zdelo približno 1000-krat zatemnjeno, kot se kaže z Zemlje. Čeprav bi bilo Sonce še vedno najsvetlejši objekt na nebu, bi bilo bolj videti kot zelo svetla zvezda, kot velik rumen disk. Toda kljub temu, da je v določenem času zelo oddaljen od Sonca, ima ekscentrična orbita Plutona še vedno nekaj sezonskih sprememb.
V celoti se površinska temperatura Plutona ne spreminja veliko. Površinske temperature se ocenjujejo od nizkih 33 K (-240 ° C; -400 ° F) do najvišjih 55 K (-218 ° C; -360 ° F) - v povprečju približno 44 K (-229 ° C; -380 ° F). Vendar se količina sončne svetlobe, ki jo vsaka stran prejme tekom leta, močno razlikuje.
V primerjavi z večino planetov in njihovih lun je sistem Pluton-Charon usmerjen pravokotno na svojo orbito. Tako kot Uran tudi Pluton zelo osno nagib (122 stopinj) v bistvu pomeni, da kroži na svoji strani glede na svojo orbitalno ravnino. To pomeni, da v solsticiju ena četrtina površine Plutona doživlja dnevno svetlobo, druga pa nenehno temo.
To je podobno kot v Arktičnem krogu, kjer je za poletni solsticij značilna večna sončna svetloba (t.i. „Polnočno sonce“), zimski solsticij pa večna noč („Arktična tema“). Toda na Plutonu ti pojavi vplivajo na skoraj celoten planet, letni časi pa trajajo že skoraj stoletje.
Tudi če se ne šteje več za planet (čeprav bi se to še lahko spremenilo) ima Pluton še vedno nekaj zelo očarljivih kvarkov, vsi pa so prav tako vredni študija, kot tisti na drugih osmih planetih. In čas, ki je potreben za zaključek polnega leta na Plutonu, in vse sezonske spremembe, ki jih preživi, se zagotovo uvrščajo med prvih deset!
Približno leto dni smo pisali številne zanimive članke o drugih planetih tukaj v reviji Space. Tukaj je, kako dolgo je leto na drugih planetih ?, kateri planet ima najdaljši dan ?, Kako dolgo je leto na živem srebru ?, Kako dolgo je leto na Veneri? Kako dolgo je leto na Zemlji? Kako dolgo je? leto na Marsu ?, kako dolgo je leto na Jupitru ?, kako dolgo je leto na Saturnu ?, kako dolgo je leto na Uranu ?, in kako dolgo je leto na Neptunu ?.
Če želite več informacij, si oglejte Nasino stran za raziskovanje sončnega sistema na Plutonu in stran misije New Horizon za informacije o letnih časih Plutona.
Astronomy Cast ima tudi nekaj odličnih epizod na to temo. Tu je epizoda 1: Kriza planetarne identitete Plutona in Epizoda 64: Pluton in leden zunanji osončje.
Viri:
- NASA: Raziskovanje osončja - Pluton
- Pogledi na osončje - pritlikavi planet Pluton
- Wikipedia - Pluton
- Planetarna družba - Plutonski letni časi
