Nov pogled na meglico ocvrtega jajca je razkril enega najredkejših razredov zvezd v vesolju, rumenega hipergienta. Ta pogled "sončna stran navzgor" prvič prikazuje ogromno prašno dvojno lupino, ki obdaja to ogromno zvezdo.
"Za ta objekt je bilo znano, da sveti v infrardeči svetlobi, a presenetljivo ga nihče prej ni označil za rumenega hipergienta," je dejal Eric Lagadec iz evropskega južnega observatorija, ki je vodil ekipo, ki je ustvarila nove slike.
In to je dober razlog, da spremljate to zvezdo: verjetno bo kmalu umrla eksplozivna smrt in bo ena izmed naslednjih eksplozij supernove v naši galaksiji.
Zvezda pošasti, IRAS 17163-3907, ima premer približno tisočkrat večji od našega Sonca. Na razdalji približno 13.000 svetlobnih let od Zemlje je najbližji rumeni hipergiant, ki so ga našli doslej, nova opažanja pa kažejo, da sveti približno 500.000 krat bolj svetlo kot Sonce. Ocenjuje se, da je skupna masa te zvezde približno dvajsetkrat večja od Sonca.
Zvezda in njene lupine spominjajo na jajčni beljak okoli rumenjakovega središča, od tod tudi vzdevek meglica ocvrtega jajca - kar je veliko lažje reči kot IRAS 17163-3907.
Opazovanja zvezde in odkritje njenih okoliških školjk so bila izvedena z uporabo infrardeče kamere VISIR na VLT. Slike so prve v tem predmetu, ki jasno prikazujejo material okoli sebe in razkrivajo dve skoraj popolnoma sferični lupini.
Astronomi pravijo, da če bi meglico ocvrtega jajca postavili v središče Osončja, bi Zemlja ležala globoko znotraj same zvezde, planet Jupiter pa bi krožil tik nad njeno površino. Veliko večja okoliška meglica bi zajela vse planete in pritlikave planete in celo nekatere komete, ki krožijo daleč čez orbito Neptuna. Zunanja lupina ima polmer 10.000-krat večjo razdaljo od Zemlje do Sonca.
Rumeni hipergianti so v izjemno aktivni fazi svoje evolucije, doživeli pa so niz eksplozivnih dogodkov - ta zvezda je v samo nekaj sto letih odvrgla štirikrat večjo maso Sonca. Material, ki se je med temi porušil, izoblikoval obsežno dvojno lupino meglice, ki je narejena iz prahu, bogatega s silikati in pomešane s plinom.
Vir: ESO
