Nedavno soočenje slona in krokodila se je končalo v presenetljivem zasuku, ki je pustil mrtva oba borca, krokodil pa je sploščen pod padlim pachidermom.
Fotografija, ki jo je v zambijskem nacionalnem parku Južna Luangwa vodnik s Kafunta Safarisom zajel mračen in presenetljiv prizor: Na enako enako mrtvega krokodila je ležal mrtvi slon, dolg rep plazilca, ki sega čez slonove zadnje noge. Druge fotografije grozljivega prizorišča prikazujejo na desetine jastrebov in drugih mrgolij, ki se množijo okoli trupel.
Podjetje safari je na Facebooku delilo posnetke posmrtnih ostankov, pri čemer je posmrtne pozive označil za "izjemno čudne." Toda kaj je morda pripeljalo do te zelo nenavadne predstavitve?
Vodnik Safarija Andrew Mwanza je odkril trupla 8. oktobra na bregu reke Luangwa v bližini enega od kampov Kafunta Safaris, je v elektronskem sporočilu povedal predstavnik podjetja Live Science. V Mwanzi je bilo takrat nekaj gostov safarijev in oboroženi skavt iz zambijskega oddelka za nacionalni park in prostoživeče živali (DNPW).
Tako mrtva slon kot krokodil sta bila mlada posameznika glede na velikost telesa; kasnejši inšpekcijski pregled s strani DNPW in uradniki z območja Conservation South Luangwa je izključil ušivanje kot vzrok smrti slona, saj v telesu ni bilo nobenih nabojev, navaja elektronsko sporočilo.
Nilski krokodili (Crocodylus niloticus) so v reki Luangwa številčni in pogosto plenijo slone, ki pridejo čez reko ali pijejo z roba vode, je dejal predstavnik. Odrasli krokodili lahko zrastejo do 6 metrov in lahko tehtajo 1650 funtov. (748 kilogramov), poroča National Geographic. Za primerjavo, odrasli afriški slon (Loxodonta africana) tehta med 5.000 in 14.000 funtov. (2.268 in 6.350 kg), zato se krokodili običajno izogibajo napadom na zdrave odrasle slone, je dejala Marisa Tellez, soustanoviteljica Raziskovalne koalicije za krokodile z Inštituta za pomorstvo na Kalifornijski univerzi v Santa Barbari.
"Na slikah, ki sem jih videl, je bil krok majhen subadult ali majhna odrasla oseba in močno dvomim, da je poskušal spustiti poškodovanega odraslega slona navzdol. To se zdi kot veliko dela za manjšega plenilca in ne v njegovem uslugo, "je Tellez v elektronskem sporočilu povedal Live Science. "Seveda boste vedno imeli bolj drzne posameznike, ki bodo vzeli več, kot so se pogajali," je dodal Tellez. "Zanima me tudi, ali je bila morda mlada samica, ki brani svoje gnezdo pred slonom, po vsej verjetnosti poteptala."
Na splošno krokodili pogosteje ciljajo na slone, ki so mladi, bolni ali poškodovani. Mrtvi slon na fotografiji je bil verjetno bolan ali poškodovan - "morda so ga prej napadli levi" - ko je naletel na krokodila, je dejal predstavnik.
Krokodili so plenilci iz zasede in ko se slonijo pri slonu, ponavadi zgrabijo njegovo ranljivo deblo, je povedala Agata Staniewicz, raziskovalka krokodil in doktorska kandidatka z laboratorija za vedenjsko, akustično in senzorično ekologijo na univerzi v Bristolu v Veliki Britaniji.
"Zdrava odrasla oseba (včasih s pomočjo črede) se običajno lahko bori proti krokodilu, čeprav lahko utrpi hude poškodbe prtljažnika," je Staniewicz v elektronskem sporočilu povedal Live Science. "Vendar ranjen ali bolan slon morda ni bil dovolj močan, da bi se lahko boril."
Po boju z rečnim plenilcem se je slon zaradi poškodb ali izčrpanosti lahko preprosto strnil in ko je padel, je pristal na plazilca in ga strmoglavil, je dejal predstavnik Kafunta Safaris.
Čeprav je imela ta zgodba za slona in krokodila nesrečen konec, je bilo ob izidu očitno navdušeno veliko bližnjih loparjev, so na Facebooku zapisali predstavniki Kafunta Safaris.
"Vse to je pomenilo ogromen in vesel obrok za več deset supov," so povedali predstavniki.
