CAPE CANAVERAL - Najmlajši orbiter v NASA-inem ladjevju šatlov se je zadnjič v petek napotil v izstrelitveni kompleks 39A v vesoljskem centru Kennedy na Floridi. Prizadevanje se pripravlja na misijo STS-134, ki naj bi se začela 19. aprila ob 19:48 EST
Endeavour je bil izpuščen iz Nasine velike zgradbe za sestavljanje vozil (VAB) na vrhu transporterja gosenic. To ogromno goseničarstvo se giblje z bliskovito hitrostjo približno miljo na uro. Zato je bilo v Endeavourju nekaj ur, da so dosegli LC39A. To, kar je znano kot "Rollout", je bilo predvideno, da se je zgodilo že dan prej, toda pred nami je zakrilo grdo vreme in upravljavci avtobusov so se odločili, da bi potovanje potisnili nazaj na dan.
STS-134 bo 25. in Endiavourjeva misija. To je ponovni let na Mednarodno vesoljsko postajo. Njegova nosilnost je sestavljena iz Alpha magnetnega spektrometra -02 (AMS-02) in Express Logistics Carrier-3.
"Tako zelo vznemirljivo bo letenje te misije, še bolj navdušujoča pa je znanost, da bo ta polet prinesel na Mednarodno vesoljsko postajo," je dejal pilot STS-134 Greg Johnson. "Ne dvomim, da nas bo AMS-02 naučil novih stvari o tem, kako deluje vesolje, in morda nam bo pokazal nove delce, za katere sploh nismo vedeli, da obstajajo."
Poveljnik Mark Kelly bo vodil posadko šestih, Johnson je pilot, strokovnjaki za misijo pa bodo Mike Fincke, Andrew J. Feustel, Greg Chamitoff in evropski astronavt Roberto Vittori.
Nekaj časa je bilo negotovo, ali bo Mark Kelly, poveljnik misije na tem zgodovinskem poletu ali ne. Njegova žena, kongresnica Gabrielle Giffords, se je huje poškodovala, ko jo je domnevni orožnik Jared Lee Loughner ustrelil v glavo. Nasa je imenoval Rick Sturckow za nadomestnega poveljnika misije. Vendar je Kelly pozneje napovedal, da bo ostal poveljnik misije in nadaljeval z usposabljanjem s soigralci. Vsekakor ga je Giffords spodbudil k nadaljevanju in zdi se, da se bo ob začetku misije vrnila v vesoljski center Kennedy.
"Čeprav smo vsi, ki smo delali na Endeavouru, malo žalostni, da je to njena zadnja misija, smo še vedno osredotočeni na to, da bi zadnji polet izvedli čim varneje," je povedala Dana Hutcherson, direktorica podjetja Endeavour.
Endeavor je bil zgrajen po izgubi Challengerja leta 1986. Orbiter je prvič poletel leta 1992. Po zaključku misije STS-134 bo v programu shuttlea ostal samo en let, STS-135, ki je trenutno predviden za izstrelitev 28. junija. Namignilo je, da bi Endeavor lahko ostal v vesoljskem centru Kennedy - v kompleksu za obiskovalce vesoljskega centra Kennedy. Vendar uradne napovedi še ni.
