Rogaška zvezda je tista, ki se je izognila gravitacijskim potezom svoje domače galaksije. Te zvezde plujejo skozi medgalaktični prostor, zato jih včasih imenujemo intergalaktične zvezde. Včasih, ko lopovska zvezda izvrže iz svoje galaksije, v vožnjo povleče svoj binarni par.
Astronomi menijo, da večina zvezd živi v binarnih odnosih, kjer dve zvezdi krožita drug ob drugem ali pa krožita v skupnem težišču. Binarne zvezde ne bi smele biti zvezde, kot je naše Sonce; lahko so bolj eksotični zvezdni predmeti, kot so nevtronske zvezde. Nova študija, ki temelji na podatkih Nasinega rentgenskega observatorija Chandra, izpostavlja številne te pare in kako so bili izpuščeni.
"Je kot gost, ki prosi, da zapusti zabavo pri prepirljivem prijatelju."
Xiangyu Jin, glavni avtor na univerzi McGill
Glavni avtor študije je Xiangyu Jin z univerze McGill v Montrealu v Kanadi. Članek se imenuje „Chandra Detection of Intra-cluster X-ray Source v Fornaxu“ in je objavljen v The Astrophysical Journal. Kot pove že naslov, se je ekipa osredotočila na grozdjo galaksije Fornax, regijo približno 60 milijonov svetlobnih let od Zemlje.
Ekipa je v regiji Fornax našla približno 30 virov rentgenskih žarkov, ki so videti zunaj katere koli galaksije. Verjetno so to pari zvezd, ki so jih izgnali iz svojih galaksij. Kako se to zgodi?
Ena od razlag vključuje eksplozije supernov in nevtronskih zvezd.
Ko zvezda z zadostno maso doseže konec življenjske dobe fuzije, eksplodira kot supernova. Ta eksplozija za seboj pušča nevtronsko zvezdo. Odvisno od okoliščin je ta eksplozija neenakomerna in povratek lahko pošlje nevtronsko zvezdo, ki se pokaže iz svoje galaksije. In lahko vleče s seboj svojega binarnega partnerja.
"Je kot gost, ki prosi, da zapusti zabavo pri prepirljivem prijatelju," je dejal Jin. "Spremljevalna zvezda v tej situaciji se vleče iz galaksije preprosto zato, ker je v orbiti z zvezdo, ki je šla supernova."
Te ločene binarne datoteke je težko opaziti, vendar obstaja način. Če bo par dovolj blizu drug drugemu, se bo bolj masiven začel napajati drugega, tako da bo vlekel zadevo k njemu in tvoril plinast disk. Ko se to zgodi, se zadeva začne hitreje in hitreje vrteti okoli večje zvezde. Trenje nato zadevo segreva, plinasti disk pa se segreje na desetine milijonov stopinj. Nato oddaja rentgenske žarke, kar je opazovalski opazovalec Chandra.
Skupina je uporabila 15 dni opazovanja Chandra, razširjena v več letih, in ko so združili z optičnimi opazovanji, so lahko potrdili, da 30 rentgenskih virov ni v nobeni galaksiji v grozdu Fornax in so v resnici roparske zvezde.
"Namesto da bi bili privezani na določeno galaksijo, ti pari zvezd zdaj obstajajo v prostoru med galaksijami ali so na poti iz svoje matične galaksije," je povedal soavtor Meicun Hou z univerze Nanjing na Kitajskem.
Niso pa vse goščeče roparske zvezde izgnane iz svoje domače galaksije. Skupina je našla še dodatnih 150 rentgenskih virov, ki so zunaj galaktične meje. Mogoče se nahajajo v daljnih krajih halo, ki obdaja gručo Fornax.
Namesto da bi bili izgnani zaradi eksplozij supernov, so bili morda žrtev tesnih galaktičnih srečanj. Ko se dve galaksiji trčita ali preideta dovolj blizu drug drugemu, se nekatere rentgenske binarne motnje gravitacijsko motijo in pošljejo v medgalaktični prostor. Ali pa bi lahko bili ostanki galaksije, ki so jo z enega od teh galaktičnih bližnjih srečanj odstranili z zvezd.
"To je kot konec zabave, kjer se ljudje, ki se udeležujejo odpravljajo v različnih smereh, zaostajajo samo gostitelji," je dejal soavtor Zhenlin Zhu, tudi z univerze Nanjing. "V primeru Fornaxa je skrajni primer, da originalne galaksije v resnici ne obstajajo več."
Opazovanja Chandra v tej raziskavi so znašala 15 dni, kar je ekipi omogočilo odkriti 1.177 virov rentgenskih žarkov v svojem iskalnem območju, ki zajema 29 galaksij v grozdu Fornax. Skupina je ocenila, koliko teh virov verjetno spada v galaksije v grozdu in koliko je veliko bolj oddaljenih virov, ki jih ne vsebuje. Tako je ostalo približno 180 virov, ki se nahajajo izven glavnih zvezdnih območij galaksij v grozdu.
"Čeprav smo zelo navdušeni nad tem, kar smo ugotovili, naši podatki kažejo, da je morda veliko več teh izseljenih binarnih datotek, ki so preveč blede, da bi jih lahko videli v podatkih Chandra," je povedal soavtor Zhiyuan Li, tudi z univerze Nanjing. "Za odkrivanje te populacije šibkejših virov bomo potrebovali daljša opažanja Chandra."
