Pred sedemdesetimi leti je Aljaški ledenik Excelsior iztegnil svoje hladne prste z velike ravnice na južnem robu države skoraj vse do Severnega Tihega oceana. Zdaj je ledenik od morja ločen z morskim vodnim jezerom, ki je več kot petkrat večje od centralnega parka New Yorka.
V nedavni objavi spletnega dnevnika na spletnem mestu Ameriške geofizične unije (AGU) glaciolog Mauri Pelto iz Nicholsovega koledža v Massachusettsu kaže, kako se je tisto relativno novo jezero - danes imenovano Jezero Big Johnstone - v zadnjih 24 letih več kot podvojilo kot globalno naraščajoče temperature silijo Excelsior Ledenik v prenagljeno umik.
Veliko jezero Johnstone se je prvič začelo oblikovati v 40. letih 20. stoletja, je zapisal Pelto, ko se je ledenik začel umikati iz majhnega gozdnega pasu, ki ga ločuje od Severnega Tihega oceana. Niz treh posnetkov, ki so jih v zadnjih 24 letih posneli NASA in ameriški sateliti Landsat Landsat, jasno kaže, kako se je Excelsiorjeva smrt od takrat bistveno pospešila. Ledenik Excelsior se je od leta 1994 od morja umaknil za skoraj tri milje (4,7 kilometra) in vsako leto izgubil približno 200 čevljev (200 metrov) tal, je zapisal Pelto. To je približno dvakrat večja stopnja taline med letoma 1941 in 1994, je ledenik izgubil približno 30% svoje dolžine v samo 24 letih.
Medtem se je jezero Big Johnstone v velikosti podvojilo, od 3,5 do 7 kvadratnih milj (9 kvadratnih kilometrov na 18 kvadratnih kilometrov), postopoma pa so ga napolnile plošče ledu, ki so se umikale z roba ledenika.
Dokler raziskovalci fotografirajo jezero, so bile velike flotile teh ledenih koščkov jasno vidne, kako se bohotijo po mrzlih vodah kot velike kopalniške igrače. A ne več, je zapisal Pelto. Podobe Landsat leta 2018 prvič prikazujejo jezero brez plošč ledeniškega ledu - verjetno zato, ker je jezero blizu doseganja največje velikosti. Blizu novega severnega roba jezera se ledenik Excelsior nenadoma strmoglavi, ki ga je verjetno dvignil povzdignjen teren, je zapisal Pelto.
Tudi če se v jezero Big Johnston ne bo več ledenega ledu, se bo ledenik še naprej umikal, vendar verjetno počasneje kot hitro taljenje v zadnjih 25 letih. Podobna usoda je prizadela že številne sosednje ledenike na Aljaski in Britanski Kolumbiji, je zapisal Pelto, ki zagotavlja še več primerov, kako podnebne spremembe hitro prenavljajo zemljevid našega sveta.
