V sredo, 24. julija, je prebivalce regije Velikih jezer čakalo spektakularno znamenitost, ko je meteor stekel po nebu. Mnogo gledalcev je opazilo nastalo ognjeno kroglo, pa tudi mreža kamer z univerze zahodnega Ontarioja. Ta razpon poteka čez južni Ontario in Quebec in se vzdržuje v sodelovanju z Nasino urado za meteoroide (MEO) v centru za vesoljske polete Marshall.
Pri tem dogodku je še posebej navdušujoča možnost, da so delci tega meteorita padli na Zemljo in jih lahko našli. Takšen zaključek je dosegel Steven Ehlert na MEO, potem ko je analiziral video posnetek meteorita, ki je na nočnem nebu izbruhnil kot ognjena krogla. Pregled teh fragmentov bi astronomom lahko veliko povedal o nastanku in razvoju Osončja.
Meteorit je opazilo nešteto ljudi, ki živijo na območju okoli jezera Ontario. To je vključevalo ljudi od severa od Ottawe in Montreala (v Ontariu in Quebecu), pa vse do juga kot v Detroitu in Toledu v Michiganu. Od zahoda proti vzhodu so prebivalci mesta Kitchener / Waterloo, Ontario, Rochester in Syracuse v New Yorku poročali, da so videli ognjeno kroglo.
Peter Brown je profesor in kanadski katedra za fiziko in astronomijo na UWO, ki je specializirano za preučevanje meteorjev in kometov. Kmalu po dogodku je potrdil, da je 10 kamer vsega neba UWO-jeve mreže meteorjev Ontario (SOMN) posnelo svetlo ognjeno kroglo nad zahodnim Ontariom. Kot je pojasnil Brown:
"Ta krogla je verjetno spustila manjše število meteoritov na območju Bancrofta, zlasti v bližini majhnega mesta Cardiff. Sumimo, da so se meteoriti spustili na tla, ker se je ognjena krogla končala zelo nizko v ozračju tik zahodno od Bancrofta in se močno upočasnila. To je dober pokazatelj, da je material preživel. "
Glede na analizo posnetkov in pričevanja očividcev je ognjenična krogla prvič postala vidna južno od Oshawe v Ontariu (nad jezerom Ontario) ob 2:44 popoldne. EDT (11:44 A.M. PDT), ko je bil meteorit na nadmorski višini 93 km (58 milj). Meteor naj bi meril približno 30 cm (12 palcev) v premeru, preden je začel goreti in razpadati.
Nato je potoval proti severu nad Claringtonom in zahodno od Peterborouga, preden je zmagal tik zahodno od Bancrofta. Ognjena krogla, ki jo je ustvaril, je bila svetla kot polna luna in povzročila je številne svetleče izbruhe ob koncu leta. Verjetno so bili to posledica drobcev, ki so se odlepili in padli na tla (vsak od njih bi bil v masnem območju gramov.
Brown in njegovi sodelavci iz UWO in muzeja Royal Ontario se trenutno povezujejo z ljudmi z območja, na katerem bi lahko delci pristali. V upanju, da jih bo zbral za analizo, on in njegovi sodelavci iščejo ljudi, so morda v zadevni noči slišali kaj nenavadnega (kar bi lahko pomenilo, da kos pristane v bližini njih) ali ki so morda našli morebitne drobce.
"Meteoriti so zelo zanimivi za raziskovalce, saj nam njihovo proučevanje pomaga razumeti nastanek in razvoj sončnega sistema," je dejal Brown. Vendar je bil ta dogodek za raziskovalce zelo pomemben, saj obstajajo kakovostni posnetki prehoda meteorita skozi ozračje, ki bi lahko zagotovili dragocen vpogled v to, od kod prihaja skala v našem Osončju.
Za tiste, ki živijo na tem območju, imajo Brown in njegovi sodelavci nekaj nasvetov za iskanje in zbiranje drobcev. Meteorite lahko prepoznamo po temni zunanjosti in pogosto skodrani obliki. Verjetno bodo tudi gostejše od navadnih kamnin, tiste z večjo vsebnostjo kovine pa bodo zaznale s pomočjo magneta.
Če naletite na fragment meteorita, ga je najbolje dati v čisto plastično vrečko ali zaviti v aluminijasto folijo. Z njimi je treba ravnati čim manj in jih hraniti na hladnem in suhem mestu, da ohranijo svojo znanstveno vrednost. Tudi za prebivalce Kanade so meteoriti last lastnika zemljišča, kjer so jih našli. In ne pozabite, da najprej pridobite dovoljenje lastnika zemljišča pred iskanjem po njihovih razlogih.
Torej, če ste v splošnem območju Bancrofta v Ontariu in čutite, da se z magnetom in ostrimi očmi pokakate naokoli! Kar lahko ugotovite, bi znanstvenikom lahko koristilo ogromno koristi. Bodite prepričani, da veste, na koga vas lovi meteorit!
