Ameriški vesoljski satelit za vesoljski nadzor v vrednosti 500 milijonov ameriških dolarjev, predviden za izstrelitev 8. julija iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji, bo nenehno nadziral "promet" okoli Zemlje, tako da bo dan in noč zagotavljal neoviran pogled. Trenutno je mogoče zemeljske radarje in optične teleskope, ki se uporabljajo za sledenje satelitov in vesoljskih smeti, uporabljati le ob jasnih nočeh, in niso vsi opazovalni objekti dovolj močni, da zaznajo predmete v visoki ali geosinhronski orbiti.
To je prvi satelit v sistemu SBSS, ki bo sčasoma pripeljal do konstelacije satelitov za zaznavanje in sledenje kroženju vesoljskih predmetov, pravi Boeing, glavni izvajalec tega prvega satelita "Pathfinder". Medtem ko so zračne sile glavni uporabnik satelitov SBSS, bo ameriško ministrstvo za obrambo za podporo vojaškim operacijam uporabilo tudi podatke iz morebitnega satelitskega sistema, NASA pa bo te podatke lahko uporabila za izračun ukrepov za izogibanje trkom v orbitalih za mednarodni vesolje Misije postaj in vesoljskih prevozov.
Po ocenah letalskih sil na Zemljo kroži okoli 1.000 delujočih satelitov in približno 20.000 kosov naplavin.
Novi satelit bo v orbiti 627 kilometrov nad Zemljo in na vrtljivem nosilcu ima optično kamero, tako da lahko pogled premikate, ne da bi se gorivo zgorelo, in se bo osredotočil na satelite in naplavine v globok prostor. Informacije s satelita bodo poslane v poveljniški center v letalski bazi Schriever v Koloradu.
V vesoljskem nadzornem omrežju zračnih sil so že delno uporabljali satelit, imenovan Midcourse Space Experiment, ki je bil zasnovan za sledenje raket, lahko pa je spremljal tudi predmete v orbiti. Ne deluje več.
Zdaj letalske sile lahko zaznajo predmete, visoke najmanj 10 centimetrov, ali približno 4 centimetre, in niso objavile podatkov o zmogljivostih novega satelita.
Fundacija za varni svet pravi, da bi lahko bilo okoli Zemlje na milijone kosov naplavin. Naplavin na višini nad nekaj sto kilometrov lahko ostanejo v orbiti desetletja ali celo stoletja, tisti približno 1.500 kilometrov pa bodo v orbiti ostali tisoče let. Celo zelo majhni delci vesoljskih naplavin imajo lahko uničujoč vpliv na vse, kar udarijo zaradi velikih relativnih hitrosti udarca.
Ta grafikon prikazuje povzetek vseh predmetov na Zemljini orbiti, ki jih je ameriško vesoljsko nadzorno omrežje uradno kataliziralo. »Fragmentacijski odpadki« vključujejo razbitje satelitov in razbitine nenavadnih dogodkov, medtem ko »odpadki, povezani s poslanstvom« vključujejo vse predmete, ki so bili odpuščeni, ločeni ali sproščeni kot del načrtovane misije. Upoštevajte dramatično povečanje razdrobljenih naplavin, ki jih je povzročil kitajski test ASAT, izveden januarja 2007. Po trčenju med komunikacijskim satelitom Iridum in ne delujočim ruskim satelitom leta 2009 je opaziti še manjše povečanje.
Upati je, da bo novi satelit SBSS povečal zmogljivosti in tako preprečil trke v prihodnosti.
Viri: Boeing, Fundacija varnega sveta, AP
