Nevroznanstveniki se soočajo z veliko oviro pri razvoju zdravil za zdravljenje možganskih motenj - če zdravila delujejo res dobro na miših, pri zdravljenju ljudi pogosto primanjkuje. Zdaj nova raziskava kaže na možen razlog, zakaj: Možganske celice pri miših vklopijo gene, ki se zelo razlikujejo od tistih v človeških celicah možganov.
Miške in ljudje imajo evolucijsko ohranjene možgane, kar pomeni, da imajo zelo podobne možganske arhitekture, sestavljene iz podobnih vrst možganskih celic. Teoretično to pomeni, da so miši idealni preizkusni subjekti za nevroznanstvenike, ki običajno nimajo možnosti pokukati v žive človeške možgane.
Toda zaradi skrivnostnih razlogov zdravljenja, ki so v mišjih možganih lepo delovala, pogosto ne minejo, če so testirana na ljudeh.
Da bi ugotovili, zakaj je to mogoče, je skupina znanstvenikov z Allenovega inštituta za možgansko znanost v Seattlu analizirala možgane, ki so jih darovali umrlim ljudem, in možgansko tkivo, ki so ga darovali bolniki z epilepsijo po operaciji možganov. Posebej so si ogledali del možganov, imenovan medialni časovni gyrus, ki je vključen v obdelavo jezika in deduktivno sklepanje.
Raziskovalci so razvrstili skoraj 16.000 celic iz tega področja možganov in identificirali 75 različnih vrst celic. Ko so primerjali človeške celice s kopico podatkov o mišjih celicah, so ugotovili, da imajo miši podobne skoraj vsem človeškim celicam.
Ko pa so pogledali, kateri geni so vklopljeni ali izklopljeni znotraj teh celic, so ugotovili velike razlike med mišjo in človeško celico.
Na primer, serotonin je nevrotransmiter - ali možganska kemikalija -, ki uravnava apetit, razpoloženje, spomin in spanec. To stori tako, da se na možganske celice veže preko receptorja na celični površini, ki deluje kot rokavico, ki je narejena za lov na baseball.
A mišjih serotoninskih receptorjev ne najdemo na istih celicah, kot jih imajo ljudje, so ugotovili raziskovalci. Torej lahko zdravilo, ki poviša raven serotonina v možganih, na primer tisto, ki se uporablja za zdravljenje depresije, prenese na precej drugačne celice pri miših kot pri ljudeh.
Odkrili so tudi razlike v izražanju genov, ki pomagajo pri vzpostavljanju povezav med nevroni. V bistvu je celični načrt v naših možganih lahko videti zelo drugače, kot je videti v miški.
"Spodnja točka je, da obstajajo velike podobnosti in razlike med našimi možgani in mišjimi miškami," je v izjavi zapisal soigralec Christof Koch, glavni znanstvenik in predsednik Allenovega inštituta za možganske znanosti. "Ena od teh nam sporoča, da obstaja velika evolucijska kontinuiteta, druga pa, da smo edinstveni."
"Če želite ozdraviti človeške možganske bolezni, morate razumeti edinstvenost človeških možganov," je dodal. Ugotovitve so bile objavljene včeraj (21. avgusta) v reviji Nature.
