Ogromno jezero vihteče vroče lave je bilo odkrito v vulkanu na oddaljenem subantarktičnem otoku v južnem Atlantskem oceanu. To je le osmo jezero staljene kamnine, ki so jo kdaj odkrili na Zemlji.
Znanstveniki z University College London (UCL) in britanske antarktične ankete (BAS) so odkrili to redko jezero lave na otoku Saunders na otokih Južni Sandwich, približno 1000 milj (1.610 kilometrov) severno od vzhodnega roba morja Weddell na Antarktiki.
Raziskovalci so s pregledovanjem satelitskih posnetkov nenaseljenega otoka med letoma 2003 in 2018 ugotovili, da zasneženi vulkan Mount Michael na otoku Saunders, ki ga ponavadi zakriva pogled iz težkih oblakov, v kraterju vsebuje jezero lave, med 300 in Premera 700 čevljev (90 in 215 metrov).
Meritve kažejo, da je staljena skala v lavaškem jezeru vroča: med 1.812 in 2.334 stopinj Fahrenheita (989 in 1.279 stopinj Celzija).
Otok Saunders je del oddaljene vulkanske verige, znane kot Južni sendvič. Združeni so s subantarktičnega otoka Južna Gruzija in označeni kot britansko čezmorsko ozemlje.
Otok in vulkanska gora sta bila "izjemno težko dostopna in brez satelitskih posnetkov visoke ločljivosti bi bilo izziv, če bi izvedeli več o tej neverjetni geološki značilnosti," je povedala vodilna avtorica nove raziskave, geografka UCL, Danielle Grey v izjava.
Jezero Lava
Čeprav so mehurčna jezera lava pogosta podoba, povezana z vulkani, jih je bilo že odkritih le sedem, je dejal geolog BAS Alex Burton-Johnson, soavtor nove raziskave.
Znanstveniki so že nekaj let vedeli za temperaturno anomalijo nad vulkanom na otoku Saunders, vendar raziskava BAS na satelitskih slikah leta 2001 ni mogla ugotoviti, kaj je povzročilo, Burton-Johnson je povedal Live Science.
Ker je otok tako odročen, je bilo na goro Michael še nikoli malo raziskovalcev. "Obiskali so ga na dnu zelo redko in na vrh še nihče ni prišel."
Toda zadnja študija je uporabila satelitske fotografije z visoko ločljivostjo gora, posnete v valovnih dolžinah svetlobe, ki so zasnovane tako, da poudarjajo kakršno koli geotermalno aktivnost. Te fotografije so dokončno pokazale, da krater gore Michael vsebuje jezero staljene kamnine, čeprav raziskovalci niso mogli ugotoviti, kako daleč je pod robom vulkana.
Medtem ko mnogi vulkani odvržejo lavo, ko izbruhnejo in tvorijo začasne bazene in jezera staljene kamnine, se ti navadno v nekaj dneh ali tednih posušijo v trdno skalo, je dejal.
Ostalih sedem obstojnih jezer lave so: vulkani Nyiragongo v Demokratični republiki Kongo; Erta Ale v Etiopiji; Gora Erebus ob morju Ross na Antarktiki; Gora Yasur v Vanuatuju; vulkanski otok Ambrym v Vanuatu; Kilauea na Havajih; in kaldera Masaya v Nikaragvi.
Ripka zagonetka
Burton-Johnson je dejal, da so se geologi globoko v Zemlji globoko utapljali v skale okoli večine od 1.500 vulkanov na Zemlji, a na nekaj mestih ostane tekoč.
Pozneje so ugotovili, da lahko vročina izbruhov vulkanskih plinov, kot so para, žveplov dioksid in ogljikov dioksid, zadrži nekaj lavskih jezer na dovolj visoki temperaturi, da jih lahko stalijo, je dejal.
Tako je videti na gori Michael na otoku Saunders, ki je vsebovala obstojno jezero lave od vsaj 2003, verjetno pa tudi dlje.
Burton-Johnson je dejal, da bo naslednji korak, da nekdo leti letalo ali zrakoplov nad krater Mount Michael, da bi fotografiral jezero lava, vendar bi to lahko trajalo leta, da se to uredi.
"Težava je v tem, da so Južni sendvičski otoki tako neverjetno oddaljeni, da je tam zelo malo ladijskega prometa," je dejal. "Torej ni veliko možnosti za raziskovalna plovila na tem območju."
Njihove raziskave so objavljene v zadnji številki revije Volcanology and Geothermal Research.
Izvirni članek o Živa znanost.
