Kaj imajo skupni granitni pulti, banane in letališča?
Vsi nenehno oddajajo sevanje nizke ravni. Toda po mnenju toksikologov ljudje ne pridejo v svoje pisarne z zaskrbljenostjo glede prenove kuhinje. Namesto tega je ravno eden od teh virov vzrok za nesorazmerno zaskrbljenost: varnostni skenerji na letališčih.
Zaskrbljenost pacientov pogosto temelji na opozorilih, ki so jih izdali zdravstveni rentgenski žarki. Uprava za hrano in zdravila opozarja bolnike, da se opravijo rentgensko slikanje le, kadar je to nujno potrebno. Toda ali bi morali biti ljudje zaskrbljeni tudi zaradi varnostnih skenerjev na letališčih?
Na srečo za pogoste letake, ki se zavedajo zdravja, ni treba skrbeti, je dejal dr. Lewis Nelson, profesor in predsedujoči urgentne medicine na medicinski šoli Rutgers New Jersey. Sevanje je splošen izraz za različne vrste gibljive elektromagnetne energije: ionizirajoče sevanje (kar oddajajo rentgenski stroji) in neionizirno sevanje (ki vključuje radio in magnetne valove). Ključna razlika med ionizirajočim in neionizirajočim sevanjem je raven energije, ki jo oddajajo. Ionizirajoče sevanje ima dovolj energije, da elektrone odvrne od atomov, kar ustvarja proste radikale; ti kemično reaktivni delci lahko poškodujejo DNK in povečajo tveganje za nastanek raka.
Toda ionizirajoče sevanje resnično vpliva na naše zdravje le, če ga prejmemo v velikih odmerkih. V letaliških rentgenskih aparatih, čeprav približno polovica skenerjev oddaja ionizirajoče sevanje, odmerek preprosto ni dovolj visok, da bi telesno škodo naredil, je dejal Nelson. (Približno polovica optičnih bralnikov uporablja milimetrske valove, obliko neionizirajočega sevanja.)
"Tako majhen je, da je nepomemben," je povedal za Live Science.
Medtem ko je bolnikom morda prav, da so zaskrbljeni zaradi števila medicinskih rentgenskih žarkov, ki jih dobijo letališki rentgen, je v primerjavi z njim majhna. Rentgen prsnega koša paciente izpostavi približno 1.000-krat večjemu sevanju letališkega skenerja. Društvo za zdravstveno fiziko ocenjuje, da letališki rentgenski skenerji oddajo 0,1 mikrosiverta sevanja na skeniranje. Za primerjavo, tipičen rentgen prsnega koša odda 100 mikrosivertov sevanja, kaže raziskava iz leta 2008, objavljena v reviji Radiology.
In popotniki so na samem letu izpostavljeni veliko več sevanja, je dejal Nelson. Vsaka minuta na letalu odda približno enak odmerek sevanja kot en letališki rentgenski pregled.
"Ironično je, da ljudje, ki se bojijo izpostavljenosti sevanju pri presejanju, nimajo težav z letalom," je dejal Nelson.
Ti optični bralniki oddajajo tako majhno količino sevanja, da bi na podlagi ocen odmerkov NASA še vedno prejeli le del ionizirajočega sevanja, ki ga absorbirate iz hrane.
Večina hrane vsebuje majhne količine radioaktivnih molekul ogljik-14 in kalij-40, navaja NASA. Pravzaprav mnogi predmeti in snovi, s katerimi se srečujemo, vsak dan oddajajo sevanje; zemlja, cementni pločniki in zgradbe ter celo zrak, ki ga dihamo, so vse rahlo radioaktivni.
V primerjavi z vsem sevanjem rentgenski skener oddaja nepomembno količino, je dejal Nelson. To velja tudi za ljudi, ki so bolj izpostavljeni sevanju, na primer nosečnice in dojenčki, ki prejmejo enako količino sevanja v ozadju kot vsi drugi.
"Odmerek naredi strup," je dejal Nelson, "Vse je strupeno, če imate dovolj odmerka. Doseg tega je vse netoksičen, če imate dovolj nizek odmerek."
In v tem primeru, je dodal Nelson, letališki rentgenski žarki vsekakor sodijo na netoksično stran spektra.
