Znanstveniki so prvič opazili plazmo, ki piha s površine velikanske zvezde.
Opazovanje, objavljeno 27. maja v reviji Nature Astronomy, predstavlja prvi neposreden pogled na izmet koronalne mase (CME) iz zvezde, ki ni naše sonce. In opazovanje je razkrilo plazemsko eksplozijo presenetljivega obsega: približno 2,6 km. (1,8 kvintilijona kilogramov) superhladnih snovi - največ na 18 milijonov do 45 milijonov stopinj Fahrenheita (10 milijonov do 25 milijonov stopinj Celzija). Opomba: Kvintilion je enak milijardi milijard.
CME je bil v človeškem smislu ogromen, vendar ga je bilo težko opaziti. Z Zemlje je bilo videti kot razmeroma počasna, majhna in hladna masa, ki je sledila svetli zvezdni razsežnosti - ali zanki še bolj vroče, hitreje premikajoče se težje plazme, ki zvezdi ne uide popolnoma - s površine zvezde.
Ta masa CME je "približno 10.000-krat večja od najbolj množičnih CME-jev, ki jih sonce sproži v medplanetarni prostor," so v izjavi zapisali raziskovalci.
In ta lestvica je velika stvar.
Vemo, da naše sonce ponavadi počne dve stvari hkrati: oddaja veliko sevanja (ki se imenuje prah) in izpljune CME (vroče razpadajoče mehurčke plazme). In astronomi vedo, da močnejši odsev na splošno spremlja močnejši CME. Toda do zdaj ni bilo neposrednih dokazov za to razmerje o drugih, večjih zvezdah.
Toda HR 9024, orjaška zvezda, ki je približno 450 svetlobnih let oddaljena od Zemlje, je ustvarila CME, ki se je natančno ujemal s spremljajočim svetlobnim pramenom in se meril z velikostjo zvezde. To so dokazi, trdili so raziskovalci, da pravila, ki urejajo CME v našem sončnem sistemu, veljajo drugje v vesolju za druge vrste zvezd.
Za izvlečenje merjenja so se raziskovalci opirali na spektrometer visoke energije za prenos, instrument na NASA-in krožnici v okolju Chandra X-Ray Observatory. To je edini instrument, ki so ga ljudje izdelovali, ki je sposoben opazovati zvezdne dogodke v tem razmeroma majhnem obsegu znotraj sončnega sistema.
Poleg tega, da bi lahko zagotovil dokaze o tem, kako se obnašajo CME na drugih zvezdah, lahko opazovanje pomaga razložiti, kako mase zvezd in hitrosti spina sčasoma padajo, pravijo raziskovalci. Ko masa CME pobegne, s seboj vzame nekaj zvezda. Ta CME je bil dovolj velik, da bi ob predpostavki, da so takšni CME pogosti, lahko razložil, kako se zvezde krčijo in upočasnjujejo.
