Starodavna skalna zgradba, ki jo najdemo v središču ledene police Ross, pomaga ugotoviti, kje se topi led na Antarktiki in kje ostane trden in zamrznjen.
Struktura je stara tektonska meja, ki je verjetno nastala med rojstvom celine Antarktika ali kmalu zatem. Glede na nove raziskave, objavljene 27. maja v reviji Nature Geoscience, ta meja ščiti ozemljitveno črto ledene police, točko, na kateri je dovolj debela, da sega vse do morskega dna. Geologija, ki jo je ustvarila meja, ohranja tople oceanske vode, ki spodbujajo talino, stran od tega dela police. Toda obtok oceana, ki ga vodi ista geologija, poganja intenzivno poletno taljenje vzdolž vzhodnega roba police.
"Lahko smo videli, da je zaradi geološke meje morsko dno na vzhodni Antarktiki veliko globlje kot na zahodu in to vpliva na način, kako oceanska voda kroži pod ledeno polico," je vodja študije Kirsty Tinto, znanstvenik iz Lamont-Dohertyja Earth Observatory na Columbia University, je dejal v izjavi.
Rossova ledena polica
Rossova ledena polica je prostor z ledenimi 185.000 kvadratnimi kilometri (480.000) kvadratnih kilometrov) in debeline sto metrov. Led priteka na polico s kopenskih ledenih listov Vzhodne in Zahodne Antarktike. Trenutno je ledena polica stabilna, sta zapisala Tinto in njeni sodelavci v Nature Geoscience, vendar geološki in morski zapisi kažejo, da je propadel v daljni preteklosti.
Da bi razumeli dinamiko ledene plošče, sta Tinto in njeni sodelavci uporabili podatke iz letališkega orodja, imenovanega IcePod, ki hrani instrumente, ki zbirajo podatke o debelini in strukturi ledenih polic, kot tudi instrumente, ki zaznavajo magnetne in gravitacijske anomalije iz skale. pod ledeno polico. Magnetni minerali, na primer v Antarktiki, najdeni v magmi in drugem skalnem materialu, lahko spremenijo odčitke magnetnega polja na teh mestih, medtem ko podvodna topografija lahko vpliva na gravitacijske odčitke. S temi podatki so raziskovalci rekonstruirali zemljevid ledene police in skale pod njimi.
Našli so močno območje prehoda, ki ločuje ledeno ploskev. Če bi bila Antarktika kolesa, bi meja izgledala kot govorica, ki izvira iz nekega kota, ki je nekoliko zunaj centra. To prehodno območje je pravzaprav ločnica med geologijo Zahodne Antarktike in Vzhodne Antarktike. Na zahodu so skale kombinacija sedimentnih in magmatskih, ki so nastale iz tektonskih interakcij, ob sotočju oceanske in tektonske plošče. Vzhodna Antarktika je starodavni celinski material, znan kot kraton.
Vpliv geologije
Na novo odkrita tektonska meja, ki ločuje Rossovo ledeno polico, je pomembna, ker pomaga oblikovati morsko dno pod ledom. Na vzhodu je morsko dno v povprečju globlje, 670 metrov, 2198 čevljev. Na zahodu je povprečna globina (560 m) 1837 čevljev.
Raziskovalci so s pomočjo novega geološkega znanja pokazali, kako kroži morska voda. Dobra novica je, da geometrija morskega dna drži večino tople vode v oceanu stran od ledene police Ross. Namesto tega območje z odprtim morjem, imenovano Ross Shelf Polynya, odzračuje toplo, globoko oceansko vodo in jo hladi, preden lahko teče pod ledeno polico. Toda ob vodilnem robu ledene police (kjer se sreča z morjem) je veliko ledu, zlasti poleti. Najvišja poletna talina je blizu otoka Ross, na vzhodni Antarktiki.
Torej, kaj vse pomeni za segrevanje Antarktike? V bližnji prihodnosti bi moralo ozemljitvena črta ledene police (točka, kjer se stika z morskim dnom) ostati stabilna, vsaj ob zmernih podnebnih spremembah, so zapisali raziskovalci. Razlike v lokalni klimi bodo imele velik vpliv na hitrost taljenja sprednjega roba ledene police. Te spremembe bi lahko vključevale zmanjšanje padcev morskega ledu ali zmanjšanje oblačne odeje, je v izjavi povedala Laurie Padman, višja znanstvenica na področju vesoljskih in vesoljskih raziskav v Oregonu.
"Ugotovili smo, da moramo te lokalne procese razumeti, da lahko naredimo trdne napovedi," je dejal Tinto.
