Nekaj je šlo narobe v soboto (20. aprila), ko je SpaceX testiral sistem za izhod v sili na družbenem vesoljskem plovilu Crew Dragon. Incident je bil slaba novica za vesoljski cilj in NASA-jev cilj, da v bližnji prihodnosti astronavte spusti v vesolje s komercialno misijo.
Podjetje in NASA sta nekoliko negotovi glede natančnosti narave incidenta, kar sta SpaceX in NASA-in administrator Jim Bridenstine v svojih izjavah poimenovala "anomalijo". Toda Florida Today poroča, da se je po incidentu okoli rta Canaveral "milj" videl plamen dima. In nepotrjen videoposnetek (v skupni rabi na Twitterju in odstranjen) je pokazal, da je v vesoljskem plovilu huda eksplozija. Med testom se ni nihče vkrcal na plovilo.
"Ekipi NASA in SpaceX ocenjujeta anomalijo, ki se je zgodila danes med delom statičnega preizkušanja ognja Dragon SuperDraco v SpaceX Landing Zone 1 na Floridi," je Bridenstine objavila na Twitterju v soboto zvečer. "To je razlog, zakaj preizkušamo. Naučili se bomo, izvedli potrebne prilagoditve in varno napredovali s svojim komercialnim programom posadke."
Poškodovano vesoljsko plovilo je bila enaka kapsula Crew Dragon, ki je 2. marca odpotovala v vesolje v okviru odvzete misije (poimenovane Demo-1) na Mednarodno vesoljsko postajo, kot je poročala sestrska stran Live Science Space.com.
Statični preizkus ognja (v katerem je vesoljsko plovilo nameščeno) je bil predhodnik testa vživalnikov SuperDraco v živo. Zasnovani so tako, da v nujnih primerih kapsulo varno dvignejo stran od rakete. Dragon kapsula je bila pripravljena na ta test.
Spaceflight Now je poročal, da bi prva posadka Zmaja na zmaju, imenovana Demo-2, vključevala novo kapsulo Dragon. Načrtovan je bil nekje po 25. juliju, čeprav je Spaceflight Now sporočil, da bo verjetno izstrelitev zavlekla za nekaj mesecev, preden se bo zgodil ta incident.
SpaceX ni edino podjetje, ki deluje za izgradnjo sposobnega vesoljskega plovila za misije posadke. Boeing naj bi svojo letošnjo kapsulo Starliner iztrgal kasneje letos. Kot poroča Space.com, pa se je lansiranje soočilo s svojimi zamudami.
Dokler nobeno od teh podjetij ne začne delati svojih posadk, bo NASA (ki je od upokojitve letala leta 2011 v veliki meri vlagala v komercialne misije posadke) zapela astronavte v ruske kapsule Soyuz in iz njih.
