Zahvaljujoč pomoči infrardeče kamere na 2,5 metrskem teleskopu v observatoriju Las Campanas v Čilu astronomi zelo natančno pogledajo rjavo pritlikavo zvezdo z imenom 2MASS J2139. Ne le, da leži nekje vmes, kot je pritlikava zvezda ali velik planet - ampak bi bilo videti, da ima obliko vremena. Očitno ni treba kam pobegniti oblakom!
Ekipa astronomov pod vodstvom univerze v Torontu je opravila raziskavo bližnjih rjavih pritlikavcev, ko so opazili, da eden posebej spreminja svetlost v nekaj urah - največjo spremembo, opaženo doslej.
"Ugotovili smo, da se je svetlost našega cilja v nekaj manj kot osmih urah spremenila s kar 30 odstotki," je povedala doktorska kandidatka Jacqueline Radigan, vodilna avtorica prispevka, ki bo ta teden predstavljena na konferenci Extreme Solar Systems II v Jackson Hole, Wyoming in predloženo v Astrophysical Journal. "Najboljša razlaga je, da svetlejši in temnejši deli njegovega ozračja prihajajo v naš pogled, ko se rjavi škrat vrti na svoji osi," je dejal Radigan.
Skupina je hitro upoštevala vse možnosti za razlike v velikosti - od možnosti binarnega spremljevalca do hladnih magnetnih točk -, vendar noben od teh odgovorov ni bil verjeten. Kaj bi lahko povzročilo to razliko v svetlosti, ki je bila videti vrteča?
"Morda bomo gledali na orjaško nevihto, ki divja po tem rjavem pritlikavcu, morda večjo različico Velike rdeče točke na Jupiterju v našem lastnem osončju ali pa bomo videli velike, globlje plasti njegove atmosfere skozi velike luknje v oblačne palube, "je povedal soavtor profesor Ray Jayawardhana, kanadski raziskovalni katedra za opazovalno astrofiziko na univerzi v Torontu in avtor novejše knjige Strange New Worlds: Iskanje tujih planetov in življenje izven našega osončja.
Z uporabo računalniškega modeliranja lahko astronomi domnevajo, kaj se lahko dogaja, ko se silikati in kovine med različnimi temperaturami mešajo. Rezultat je oblak kondenzata. Zahvaljujoč spremenljivosti 2MASS J2139 lahko opazujemo, kaj se lahko razvijajo "vremenski vzorci". Ti modeli nam lahko nekega dne pomagajo pri ekstrapolaciji vremenskih razmer na velikanskem velikanu.
"Merjenje, kako hitro se oblačne spremembe spreminjajo v rjavi pritlikavi atmosferi, nam lahko sčasoma omogoči hitrost atmosferskega vetra in nas nauči, kako nastajajo vetrovi v rjavi pritlikavi in planetarni atmosferi," je dodal Radigan.
Izvorni vir zgodbe: University of Toronto News. Za nadaljnje branje: visoka amplituda, periodična spremenljivost hladnega rjavega pritlikavca: dokaz za luknjaste, visoko kontrastne oblačne lastnosti.
