Kreditna slika: Komponirani lestvici
Vreme je danes odlično sodelovalo v Mojaveh, saj se je letalo letala Beli vitez dvignilo z vzletno-pristajalne steze in razveselilo tisoče vesoljskih navdušencev. White Knight je obkrožil letališče in se vztrajno dvigal, dokler ni dosegel nadmorske višine 15.250 metrov (50.000 čevljev).
Nato je ob 07:50 izšel PDT SS1 in testni pilot Mike Melvill je prižgal motor z gumo in dušikovim oksidom in izstrelil naravnost v nebo, pri čemer je nekaj več kot minuto doživel več kot 5 G. Le nekaj minut pozneje je zemeljski radar iz več virov potrdil, da je SS1 postal prvo zasebno vozilo, ki je doseglo vesolje.
Najprej pilot, zdaj pa astronavt, je Melvill postavil krila SS1 v položaj, ki ga bo vodil v pravo smer, da bi drseli desno nazaj, kjer se je pot začela le uro prej: letališče Mojave v Kaliforniji. Povratna pot je trajala le 25 minut in SS1 je varno pristal.
Čeprav je SpaceShipOne danes dosegel vesolje, to ni bil kvalifikacijski polet za nagrado Ansari X, ki dodeli 10 milijonov dolarjev za prvo zasebno zgrajeno vesoljsko plovilo, ki lahko v 2 tednih dvakrat v vesolje odpelje 3 osebe. Na tem letu je SS1 prevažal samo pilota in ni bil uradno registriran pri nagradi X, za kar je potreben mesec odpovednega roka.
Oblikovalec Burt Rutan se je zanašal na vse strahove, da ne bo mogel doseči višine s tremi ljudmi, vendar je opozoril, da mora Melvill pravilno izklopiti raketni motor ali če bo letel na 130 km. Začetna poročila so pokazala, da to med letom ni potrebno; da bi se motor morda predčasno ugasnil.
Z uspehom SS1 bodo najverjetneje do konca poletja izvedeni uradni X-nagradni leti. Razen če se od nikoder ne pojavi še en konkurent, naj bi SS1 odnesel 10 milijonov dolarjev.
SpaceShipOne se razvija že več kot 8 let, še preden je oblikovalec Rutan slišal za nagrado X. Toda v zadnjih nekaj letih naj bi milijarder Paul Allen vložil več kot 20 milijonov dolarjev, da bi prišel do te točke.
