Južna luč, ali aurora australis, je južna polobla, ki je proti severni luči ali aurora borealis. So ena izmed najbolj spektakularnih svetlobnih oddaj v naravi, nekakšna nagrada ljudem, ki živijo tako daleč proti jugu, v zameno za vse hladno vreme.
Ker se južne luči najpogosteje pojavljajo v pasu ali obroču, bolj ali manj osredotočenem na južni magnetni pol (avroralna cona, polmer približno 2500 km) in ker v tem pasu skoraj ni zemlje (in kaj malega) tam ni, nihče živi tam!), veliko manj ljudi je videlo južne luči kot njihove severne brate in sestre. Vendar pa jih včasih opazimo na Novi Zelandiji (zlasti na Južnem otoku), Tasmaniji, na skrajnem jugu Čila in v Argentini itd. Najpogosteje se pojavljajo kot barvni listi (večinoma zelene, včasih pa tudi druge barve, kot rdeča oz. ali vijolična), na južnem obzorju.
Južne luči na koncu povzročajo energijski delci - večinoma elektroni - v sončnem vetru, ki deluje z atomi in molekuli v Zemljini zgornji atmosferi, posredovano z Zemljinim magnetnim poljem. Energični elektroni vzbujajo in ionizirajo kisik in dušik v sunkovitem zraku od 100 do 300 km navzgor, ti ioni pa oddajajo svetlobo, ko se njihovi elektroni spuščajo nazaj v zemljo. Južne luči se najpogosteje pojavljajo v obroču v obliki ovalne oblike, ker Zemljino magnetno polje prisili energijske delce, da plešejo zapleten ples, v katerem se v tem pasu dotaknejo (najbližje Zemlji).
Južne luči opažamo pogosteje v vrhuncih letih 11-letnega sončnega cikla, ker sončni veter pogosteje piha v silovitih sunkih (sončne pege in sunki igrajo ključno vlogo pri ustvarjanju takšnih sunkov).
Več za raziskovanje: Severna in južna svetloba (Mednarodni sončno-kopenski fizikalni program in NASA), Aurora Australis - južne luči (Antarktična povezava) in Auroras: Severno in južno svetlobo (del niza predavanj o astronomiji) je dobra izbira za začetek.
Tako barvit pojav na nebu, na južnih lučeh mora biti veliko zgodb vesoljskega časopisa, kajne? Prav! Tukaj je nekaj, kar morate preveriti: Saturnove južne lučke, severna in južna Aurorae so sorojenci, ne pa tudi dvojčki in novi odkritji kažejo super ogromne tornade, ki napajajo aurore.
Astronomija Cast epizode, v katerih plešejo južne luči? Seveda! Auroras in magnetizem povsod.
