Stevia je morda edinstvena med živilskimi sestavinami, saj je najbolj cenjena zaradi tega, kar ne počne. Ne dodaja kalorij. Za razliko od drugih nadomestkov sladkorja stevia pridobiva iz rastline. Obstaja nekaj vprašanj o njegovi učinkovitosti kot pomoč pri hujšanju ali kot koristen ukrep prehrane za diabetike.
Rastlina stevia je del družine Asteraceae, sorodna marjetici in ogrščici. Številne vrste stevije, imenovane candyleaf, so domače iz Nove Mehike, Arizone in Teksasa. Toda cenjena vrsta, Stevia rebaudiana (Bertoni), raste v Paragvaju in Braziliji, kjer ljudje že sto let uporabljajo listje iz grma stevije za sladkanje hrane.
Moises Santiago Bertoni, italijanski botanik, je pogosto odkrit z odkritjem stevije v poznih 1800-ih, čeprav so jo domači Guarani uporabljali že stoletja. Domače prebivalstvo je imelo ime kaa-he (ali sladkega zelišča), ki ga je imelo domače prebivalstvo. V tradicionalni medicini v teh regijah je stevija služila kot zdravljenje opeklin, kolik, želodčnih težav in včasih kot kontracepcijsko sredstvo. Liste so tudi sami žvečili kot sladko poslastico.
Bertoni je potreboval več kot desetletje, da je našel dejansko rastlino, zaradi česar je sprva opisal rastlino kot zelo redko. Približno v istem času je več kmetij začelo gojiti in nabirati rastlino stevia. Stevia je hitro prešla iz rasti v naravi na določenih območjih do široko dostopnega zelišča.
Nadomestek sladkorja
Danes je stevija del trga nadomestkov sladkorja. Po podatkih Zvezne uprave za hrano in zdravila (FDA) so visokovidni steviolni glikozidi, izvleček rastline stevia, splošno veljavni za uporabo v hrani. Po drugi strani je agencija FDA navedla, da ekstrakti listov stevije in surove stevije na splošno niso prepoznani kot varni (GRAS) in nimajo dovoljenja FDA za uporabo v hrani.
Ameriško ministrstvo za kmetijstvo ocenjuje, da so Američani v prehrano vsako leto dodali več sladkorja od sedemdesetih let do leta 2000. Ko so Američani dodali sladkor, so se obrnili na sladkorne ekstrakte. Trg nadomestkov sladkorja je bil leta 2015 ocenjen na 13,26 milijarde dolarjev, je pokazala analiza raziskovalnega podjetja Markets and Markets. Podjetje je predvidevalo, da bo trg do leta 2020 dosegel 16,5 milijarde dolarjev.
Le 18 odstotkov odraslih v ZDA je leta 2000 uporabljalo slabe ali brez kalorične sladila, zdaj pa 24 odstotkov odraslih in 12 odstotkov otrok uporablja nadomestke sladkorja, je razvidno iz leta 2012 v reviji American Journal of Clinical Nutrition.
Ali stevia deluje?
Stevia nima kalorij in je 200-krat slajša od sladkorja v isti koncentraciji. Druge študije kažejo, da bi stevia lahko imela dodatne zdravstvene koristi.
Glede na članek iz leta 2017 v reviji Journal of Medicinal Food ima stevija potencial za zdravljenje endokrinih bolezni, kot so debelost, diabetes in hipertenzija, vendar je potrebnih več raziskav.
Druge študije tudi kažejo, da bi stevija lahko koristila ljudem s sladkorno boleznijo tipa 2, toda Catherine Ulbricht, višja farmacevtka splošne bolnišnice Massachusetts v Bostonu in soustanoviteljica organizacije Natural Standard Research Collaboration, pravi, da je potrebnih več raziskav. Njena skupina pregleda dokaze o zeliščih in dodatkih.
"Razpoložljive raziskave obetajo uporabo stevije pri hipertenziji," je dejal Ulbricht. Ulbricht je dejal, da je naravni standard steviji "stopnja B za učinkovitost" pri zniževanju krvnega tlaka.
Brezkaloričen vir sladkosti je v teoriji očitna rešitev prehrane. Toda nekaj raziskav kaže, da nadomeščanje sladkorja z umetnimi ali nizkokaloričnimi sladili v resničnem življenju ne bo končno povzročilo izgube teže.
Študija iz leta 2004 na podganah, pri kateri so ugotovili, da so nizkokalorična sladila, so živali privedle do prenajedanja, morda zaradi neusklajenosti med zaznano sladkobo in pričakovanimi kalorijami iz sladkorja, je zapisano v prispevku International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders. Avtor te študije je kasneje trdil, da lahko ljudje, ki uporabljajo umetna sladila, trpijo zdravstvene težave, povezane s presežkom sladkorja, vključno s presnovnim sindromom, ki je lahko predhodnik sladkorne bolezni.
"Številne študije kažejo, da so ljudje, ki redno uživajo ASB, ogroženi v primerjavi s tistimi, ki ASB ne uživajo," je v svojem mnenju iz leta 2013 v reviji Trends in Endocrinology and Metabolism dejala dr. Susan E. Swithers.
Pa vendar obstajajo tudi dokazi, da stevia ne spremeni nič prehranjevalnih navad ali poškoduje metabolizma. Študija iz leta 2010 v reviji Appetite je testirala več umetnih sladil proti sladkorju in med seboj na 19 vitkih in 12 debelih.
Študija je pokazala, da ljudje niso prenajedli po zaužitem obroku s stevijo namesto sladkorja. Njihov krvni sladkor je bil po obroku s stevijo nižji kot po zaužitem obroku s sladkorjem, uživanje hrane s stevijo pa je povzročilo nižjo raven inzulina kot uživanje saharoze in aspartama.
Še ena raziskava, objavljena v številki mednarodne revije za debelost, 13. decembra 2016, je pokazala, da je po uživanju brezkaloričnih sladil, kot je stevija, krvni sladkor testnega pika bistveno bolj kot takrat, ko so jedli pravi sladkor. Čeprav pri uporabi ničelno kaloričnega sladila preiskovanci niso zaužili več kalorij kot takrat, ko jedo redni sladkor. "Energija," prihranjena "od zamenjave sladkorja z nehranilnim sladilom, je bila v trenutni študiji v celoti nadomeščena pri naslednjih obrokih," je povedal Siew Ling Tey, ki je bil raziskovalec študije in je na Agenciji za znanost, tehnologijo in raziskave (A * STAR) v Singapurju, je zapisano v izjavi.
Ali je stevija varna?
Kot smo že omenili, je vprašanje, ali je stevijo varno zaužiti, v veliki meri odvisno od tega, kaj kdo pomeni pod "stevijo". Ameriška uprava za hrano in zdravila ni odobrila listov stevije ali "surovih stevijinih ekstraktov" za uporabo kot aditivi za živila. Študije stevije v teh oblikah vzbujajo zaskrbljenost glede nadzora krvnega sladkorja in učinkov na reproduktivni, kardiovaskularni in ledvični sistem, opozarja FDA.
Vendar pa je FDA podjetjem dovolila uporabo Rebaudioside A, izolirane kemikalije iz stevije, kot dodatek hrani v svojih sladilih. FDA te izdelke, na primer Truvia, uvršča med GRAS, vendar po FDA ti izdelki niso stevia. "Na splošno se Rebaudiozid A od stevije razlikuje po tem, da gre za zelo prečiščen izdelek. Izdelki, ki se tržijo kot" stevija ", so izvlečki Stevije ali stevije, katerih sestavni del je Rebaudiozid A," so sporočili iz FDA.
Obstaja nekaj zdravstvenih pomislekov okoli rastline stevia. Stevia lahko povzroči nizek krvni tlak, kar bi lahko zaskrbelo nekatere, ki jemljejo zdravila za krvni tlak. Nadaljujejo se tudi raziskave nekaterih kemikalij, ki se naravno pojavljajo v steviji, ki lahko povzročijo genetske mutacije in raka.
"Pri uporabi zdravil, ki lahko znižujejo krvni sladkor, svetuje previdnost. Ljudje, ki jemljejo inzulin ali zdravila za sladkorno bolezen, morajo skrbno nadzorovati usposobljeni zdravstveni delavci, vključno s farmacevtom," je dejal Ulbricht.
Stevia lahko medsebojno deluje tudi s protiglivičnimi zdravili, protivnetnimi sredstvi, antimikrobnimi zdravili, zdravili proti raku, protivirusnim zdravilom, zaviralci apetita, zaviralci kalcijevih kanalov, zdravili za zniževanje holesterola, z zdravili, ki povečujejo uriniranje, povzročitelji plodnosti in drugimi zdravili, Ulbricht je dejal. Ljudje bi se morali pogovoriti s svojim zdravnikom, preden se bodo odločili za veliko stevijo, je dejala.
