Umetnikova ilustracija predstavlja tesno navito magnetno polje, ki omejuje curek. Kliknite za povečavo
Radio astronomi so odkrili umirajočo zvezdo z dvojnimi curki materiala, omejenim z močnim magnetnim poljem. Zvezda se nahaja približno 8 500 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Akvile in je v procesu oblikovanja planetarne meglice. Številne zvezde, kot je ta, proizvajajo podolgovate meglice, pri katerih se zunanja ovojnica zvezde potisne in usmeri v tesne curke. Curki izhajajo v obliki plutovine, kar pomeni, da se zvezda počasi vrti.
Molekule, ki jih odmirajo od umirajoče zvezde, omejujejo ozki curki z močno navitim magnetnim poljem, trdijo astronomi, ki so s pomočjo radijskega teleskopa National Science Foundation zelo dolge izhodiščne armije (VLBA) preučili staro zvezdo, ki je približno 8 500 svetlobnih let od Zemlje .
Zvezda, imenovana W43A, v ozvezdju Aquila, tvori planetarno meglico, lupino svetlo žarečega plina, ki jo prižge vroči žerjav, v katerega se bo zvezda strmoglavila. Leta 2002 so astronomi odkrili, da starajoča se zvezda izpušča dvojna curka molekul vode. To odkritje je bilo preboj v razumevanju, koliko planetarnih meglic je oblikovanih v podolgovate oblike.
"Naslednje vprašanje je bilo, kaj je tisto, kar vodi v to, da se material izliva v ozke curke? Teoretiki so posumili na magnetna polja in zdaj smo našli prve neposredne dokaze, da magnetno polje omejuje takšen curek, "je dejal Wouter Vlemmings, sodelavec Marie Curie, zaposlen v Observatoriju banke Jodrell Bank na Univerzi v Manchestru v Angliji.
"Magnetna polja so bila že prej odkrita v curkih, ki jih oddajajo kvazarji in protostarki, vendar dokazi niso bili prepričljivi, da magnetna polja dejansko omejujejo curke. Ta nova opažanja VLBA zdaj to neposredno povezavo prinašajo prvič, "je dodal Vlemmings.
Z uporabo VLBA za preučevanje poravnave ali polarizacije radio valov, ki jih v curkih oddajajo molekule vode, so znanstveniki lahko določili moč in orientacijo magnetnega polja, ki obdaja curke.
"Naša opažanja podpirajo nedavne teoretične modele, v katerih magnetno omejeni curki proizvajajo včasih zapletene oblike, ki jih vidimo v planetarnih meglicah," je dejal Philip Diamond, tudi Observatorij banke Jodrell.
V svojem "normalnem" življenju zvezde, podobne našemu Soncu, poganja jedrska fuzija vodikovih atomov v njihovih jedrih. Ko se bližajo konec življenja, začnejo odpirati zunanjo atmosfero in se sčasoma sesedejo na belo pritlikavo zvezdo velikosti Zemlje. Intenzivno ultravijolično sevanje belega pritlikavca povzroči, da se plin, ki je bil vržen prej, sveti, kar ustvarja planetarno meglico. Astronomi verjamejo, da je W43A v prehodni fazi, ki bo ustvarila planetarno meglico. Ta prehodna faza, pravijo, je stara le nekaj desetletij, zato W43A ponuja astronomom redko priložnost za opazovanje procesa.
Medtem ko so zvezde, ki proizvajajo planetarne meglice, sferične, večine meglic same niso. Namesto tega kažejo zapletene oblike, številne podolgovate. Prejšnje odkritje curkov v W43A je pokazalo en mehanizem, ki bi lahko ustvaril podolgovate oblike. Najnovejša opažanja bodo znanstvenikom pomagala razumeti mehanizme, ki proizvajajo curke.
Molekule vode, ki so jih znanstveniki opazili, so na območjih skoraj 100 milijard milj od stare zvezde, kjer širijo ali krepijo radijske valove s frekvenco 22 GHz. Takšne regije imenujemo maserji, ker ojačajo mikrovalovno sevanje na enak način kot laser ojača svetlobno sevanje.
Prejšnja opažanja so pokazala, da curki izstopajo iz zvezde v obliki plutovine, kar kaže na to, da se vse, kar jih sprime, počasi vrti.
Vlemmings in Diamond sta sodelovala z Hiroshi Imai z univerze Kagoshima na Japonskem. Astronomi so o svojem delu poročali v 2. marcu številke znanstvene revije Nature.
VLBA je sistem desetih radioteleskopskih anten, vsaka s posodo premera 25 metrov (82 čevljev) in tehta 240 ton. Od Mauna Kea na Velikem otoku Havajev do Svetega Croixa na ameriških Deviških otokih se VLBA razteza na več kot 5000 miljah, kar astronomom omogoča najstrožji vidik katerega koli teleskopa na Zemlji ali v vesolju. VLBA, posvečena leta 1993, lahko vidi natančne podrobnosti, enakovredne stajanju v New Yorku in prebiranju časopisov v Los Angelesu.
National Radio Astronomy Observatory je objekt Nacionalne znanstvene fundacije, ki ga upravlja po pogodbi o sodelovanju Associated Universities, Inc.
Izvirni vir: NRAO News Release
