Kreditna slika: NASA / JPL
Ta 180-stopinjski pogled [lažne barve] z navigacijske kamere na Mars Exploration Rover priložnost je prvi pogled znotraj "Endurance Crater." Pogled je valjasta projekcija, zgrajena iz štirih slik. Krater je premera približno 130 metrov (približno 430 čevljev).
Načrti so, da rover najprej zaobide 1350 čevljev oboda kraterja, nato pa se bodo načrtovalci misij spopadli s težko odločitvijo, ali se odpraviti v Endurance. Ena potencialna nevarnost, ki bi jo lahko povzročila izbira, izvira iz strmih sten in fine zemlje.
Tudi pri izstopu iz veliko manjšega kraterja Eagle (približno 1/7 velikosti vzdržljivosti) se rover sčasoma ustavi. Vlečna kolesa roverja so na splošno ocenjena na med 15 in 20 stopinjami za plezanje po pobočju, predvsem pa v bližini kraterja, tla naj bi bolj spominjala na talk ali cement v prahu, namesto na pesek.
Znanstveniki pričakujejo, da bodo za svojo naslednjo tiskovno konferenco v četrtek objavili spektakularno barvno panoramo Endurance z visoko ločljivostjo.
Ena značilnost, ki je gledalce privabila celo od daleč, je bilo plastenje vzdolž oboda in podobnost svetlobnih obrobja, ki naj bi predstavljali starodavno marsovsko steno. Takšna stratigrafija razkriva večplastno zgodovino, kjer se odložijo najnovejši sedimenti na vrhu, spodaj pa je izpostavljen starejši material. Znanstveniki ob branju tega sloja kot drevesni obroči upajo, da bodo prebrali več poglavij njihove trenutne skrivnosti: kaj se je zgodilo s površinsko vodo na Marsu?
V primerjavi z najbolj podrobno plastjo v kraterju Eagle (visoka približno 16 centimetrov) se zdi, da so mnogo starejši in globlji sloji na Endurance na mestih visoki tudi do 8 čevljev. Več plasti, dlje nazaj v marsovskih časih se lahko razkrije podnožje.
Ključni znanstveni cilj tega dela razširjene misije priložnosti bo iskati geološki kontekst za izselitev v kraterju "Eagle", tako da doseže druga odseka v kraterju "Endurance" in morda drugje. Drugi znanstveni cilji so nadaljevanje atmosferskih raziskav na obeh mestih, da bi zajeli več Marsovega sezonskega cikla ter umerili in potrdili podatke iz Marsovih orbiterjev za dodatne vrste kamnin in prsti, ki jih pregledujejo na tleh.
Medtem je na nasprotni strani planeta rover Spirit zabeležil še en rekorden dan vožnje. Zadnji odčitek v merilniku preletel je skoraj 100 metrov, pot do cilja je prečkala dolžino nogometnega igrišča.
"Nadaljevali bomo z raziskovanjem in poskušali razumeti vodno zgodbo na Gusevu," je dejal Mark Mark Adler, namestnik vodje misije za Spirit. Duh je v iskanju geoloških dokazov za starodavno jezero, za katero se je mislilo, da je nekoč napolnil krater Gusev. Eden od številnih ciljev razširjene misije je doseganje Columbia Hills, ki bi lahko imelo geološke namige o tej vodni zgodbi.
Novi inženirski cilji so prehoditi več kot kilometer (0,62 milje), da bi pokazali tehnologije mobilnosti; značilnost delovanja sončnega niza pri dolgih trajanju odlaganja prahu na obeh pristajalnih mestih; in prikazati dolgoročno delovanje dveh mobilnih znanstvenih robotov na oddaljenem planetu. V zadnjem mesecu ali približno tako so se ekipe roverjev JPL preusmerile z urnika ur na Mars na urnike zemeljske ure, zasnovane tako, da bodo v daljšem obdobju manj stresne in bolj trajnostne, kar pa upa, da bo to še eno septembrsko podaljšanje misije.
Izvirni vir: Revija Astrobiologija
