Ko je ta mesec avgusta v času Velikega ameriškega sončnega mrka senca Lune zadrtela po ZDA, je senca potovala tako hitro, da je ustvarila valove v zemeljski zgornji atmosferi, ugotavlja nova študija.
Med sončnim mrkom Luna prehaja med soncem in Zemljo in meče svojo senco po ozki poti čez dele planeta. Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja so raziskovalci sumili, da bi lahko mesečeva senca, ki med sončnim mrkom potuje z nadzvočno hitrostjo, ustvarila valove v ionosferi - delu zgornje atmosfere Zemlje, ki ima elektronsko nabito delce.
Toda tega doslej niso mogli dokazati, so povedali raziskovalci Live Science.
Bow valovi
Raziskovalci so sumili, da lahko mesečeva senca "valovi", ker ko Luna potuje med soncem in Zemljo, njena senca blokira sončno energijo in hitro hladi območje pod njo. A ker se senca premakne tako hitro, se vse, kar jo čaka, hitro segreva. Menili so, da ta nenadna sprememba temperature ustvarja valove v "atmosferi na višinah, kjer ozonska plast in vodna para učinkovito pretvorita sončno sevanje v toploto", so v raziskavi zapisali raziskovalci.
"Avgustovski mrk je bil odlična priložnost, da se to preuči," je dejal vodja raziskave Šun-Rong Zhang, znanstvenik iz raziskovanja Haystack Tehnološkega inštituta Massachusetts Institute of Technology.
Zhang in njegovi sodelavci so za preiskavo uporabili gosto mrežo približno 2000 senzorjev po Severni Ameriki, ki so sprejemali signale s satelitov, znanih kot globalni navigacijski satelitski sistem (GNSS). Obstajali so senzorji GNSS "v celotni popolnosti mrka" in v prizadetih regijah na celotnem celinskem območju ZDA, je Zhang v elektronskem sporočilu povedal Live Science.
Ti senzorji lahko opravijo neverjetno natančne meritve. Z analizo podatkov, ki so jih zbrali senzorji, lahko raziskovalci določijo skupno vsebnost elektronov (TEC) v stolpcu, ki se razteza od senzorjev do satelitov, ki se nahaja približno 12.000 milj (20.000 kilometrov) nad Zemljo. Ti senzorji lahko merijo razlike v TEC, kar omogoča znanstvenikom, da "odkrijejo zelo fine motnje ionosfere", je dejal Zhang.
Med popolnim sončnim mrkom 21. avgusta so senzorji zbirali podatke o gibanju elektronov v zgornji atmosferi. V bistvu so iskali lok valove - tako kot valove, ki se tvorijo v vodi na premcu ali spredaj premikajoče se ladje. Zhang je na zunanji meji območja udarca lahko imel pramek v obliki premca.
Raziskovalci so iskali tudi krvne valove, ki so jih poimenovali po zadnjem delu čolna, ki prav tako ustvarja valove, ko se premika skozi vodo. "Podobni premci, vključno s krmnimi valovi, se pojavljajo tudi, ko letala potujejo po zraku s hitrostjo zvoka," je dejal Zhang, ki je s svojimi kolegi na Observatoriju Haystack in Univerzi v Tromsu na Norveškem opravil to študijo.
Njihova analiza je pokazala, da je lunina senca ustvarila lok valove s sprednjimi sunki, pa tudi krmne valove, je dejal. Valovi so bili veliki - najmanj 10 stopinj dolžine za 10 stopinj zemljepisne širine.
Zhang je dodal večinoma po poti popolnosti s skoraj 670 mph (300 metrov na sekundo) in trajal približno eno uro.
Ti valovi niso nevarni, je dejal. "To je predmet predvsem znanstvenih interesov," je dejal Zhang.
Prej je raziskava iz leta 2011 trdila, da je zaznala 55 lokov in krmnih valov, vendar je to temeljilo na omejenem pokritju nad vzhodno Azijo med mrkom 22. julija 2009, ugotavljajo raziskovalci.
