Od vseh valovnih dolžin v elektromagnetnem spektru so tiste, ki ležijo med 400 nm do 700 nm, najbolj znane. To je zato, ker so to valovi, ki sestavljajo tisto, čemur pravimo vidna svetloba.
Ko vidimo predmete, so zato, ker jih osvetljujejo vidna svetloba. Ko vidimo, da je nebo modro ali je trava zelena ali dlaka črna ali da je jabolko rdeče, je to zato, ker vidimo v valovih 400nm-700nm različne valovne dolžine. Zaradi valovanja v tem pasu smo izvedeli veliko o lastnostih elektromagnetnih valov.
Skozi vidno svetlobo se zlahka opazi odboj in lom. Tako so tudi motnje in difrakcija. Ogledala, leče, prizme, difrakcijske rešetke in spektrometri so bili uporabljeni za razumevanje in izražanje lastnosti svetlobe, ki jo vidimo s prostimi očmi.
Galileov teleskop, ki je bil sestavljen iz preprostega nabora leč, je uporabil ločljive lastnosti svetlobe za povečevanje oddaljenih predmetov. Današnji daljnogledi in periskopi izkoriščajo optični pojav, imenovan Totalni notranji odsev, z uporabo prizm za izboljšanje doseganja zgodnjih lomljivih teleskopov.
Kot smo že omenili, vidno svetlobo sestavljajo valovne dolžine od 400 nm do 700 nm. Vsako valovno dolžino odlikuje edinstvena barva, na enem koncu je vijolična (zraven ultravijolične svetlobe) in rdeča (na sosednji infrardeči svetlobi) rdeča. Ko so vse te valovne dolžine združene, tvorijo tisto, kar je znano kot bela svetloba.
Te valovne dolžine (in ustrezne barve) lahko ločite tako, da jih pustite skozi prizmo ali difrakcijsko rešetko. Čudovita paleta barv, ki jih vidimo v mavrici, diamantu ali celo pavinovem repu, so primeri te ločitve.
Vse pojave vidne svetlobe, kot so odboj, lom, motnje in difrakcija, so razstavljene tudi z nevidnimi valovnimi dolžinami. Tako so znanstveniki z razumevanjem teh pojavov in uporabo na nevidnih valovnih dolžinah razkrili številne naravne skrivnosti. V resnici, če sledimo koreninam sodobne fizike, zlasti dvojnosti materije-delcev valov, se bomo v vidni svetlobi pripeljali nazaj do njenega pojavljanja.
Študija vidne svetlobe spada pod področje optike. Med znanstveniki, ki so bistveno prispevali k razvoju optike, so Christiaan Huygens za njegove valete in valovna teorija svetlobe, Isaac Newton za svoje prispevke o odboju in lomu, James Clerk Maxwell za širjenje elektromagnetnih valov, kot je razloženo v seriji enačbe in Heinricha Hertza za preverjanje resničnosti teh enačb s poskusi.
Več o vidni svetlobi si lahko preberete tukaj v reviji Space. Želite vedeti, od kod prihaja vidna svetloba? Kaj pa slika vidne svetlobe oddaljene galaksije?
V NASA in svetu fizike je več o tem:
Vidni svetlobni valovi
Poseben učinek fizike
Tu sta dve epizodi na Astronomy Cast, ki jih boste morda želeli preveriti:
Optična astronomija
Interferometrija
Viri:
Windows v vesolje
NASA: Vidna svetloba
Wikipedija: Christiaan Huygens
NASA: Maxwell in Hertz
