Prepričani smo, da morajo imeti ljudje na zgornji sliki znojne roke, ko so pred kamero odvili ogromno sončno jadro. Kar vidite, je ključni preizkus na tleh, v katerem se je četrtina Sunjammerja - največjega sončnega jadra, ki ga je kdaj pričakovalo letenje - v ponedeljek (30. septembra) odvila pod zemeljskimi gravitacijskimi pogoji.
Sunjammer naj bi se začel lansirati januarja 2015, kar je rahla zamuda od prejšnje projekcije novembra 2014. Ta preizkus je potekal pod še težjimi pogoji, kot se bo v vesolju soočalo jadro, saj ne bo ozračja in bo deloval v mikrogravitaciji, uradniki so dejali.
Glede na ekipo (v kateri so bili glavni izvajalci L'Garde Inc., NASA in Space Services Inc.) je šlo vse po sreči.
"Če je ta test uspel v teh stresnih pogojih, zagotovo predvidevamo, da bo deloval zelo dobro v vesolju," je dejal Nathan Barnes, predsednik L'Garde.
Sončna jadra bi nekega dne lahko bila alternativa običajnim vesoljskim plovilom, ki temeljijo na pogonskih gorivih, pod pogojem, da se vesoljsko plovilo plava dovolj blizu sonca, da dobi fotonski tlak za svoje manevre. Razvoj na terenu je bil desetletja, toda prvi preizkus sončnega jadra je bil izveden leta 2010, ko je Japonska uspešno razgrnila sončno jadro IKAROS.
Sunjammer, ki bi bil NASA prvo sončno jadranje v vesolju, si bo ogledal sončno aktivnost. Več o misiji si lahko preberete na njeni uradni spletni strani.
Vir: Sunjammer