Ojoj! Nismo prepričani, da bi se smejali ali jokali ob tem (morda obojega). Ta mali fant je očitno presenetil vžig rakete Minotaur V, ki je prejšnji petek izstrelila vesoljsko plovilo LADEE.
Potrdili smo, da je ta slika dejansko fotografija, ki jo je posnela Nasina oddaljena kamera, postavljena za izstrelitev 6. septembra 2013 iz regionalnega vesoljskega letališča Wallops / Mid-Atlantic. Tiskovni predstavnik Wallopsa Jeremy Eggers potrjuje, da je slika zakonita in da na noben način ni bila spremenjena.
Vendar pa ne moremo z gotovostjo trditi, da pri ustvarjanju te slike ni škodovala nobena žaba.
Zakaj bi žaba visila okoli lansirne plošče? Izstrelitvena ploščad v regionalnem vesoljskem pristanišču Wallops / Mid-Atlantic ima "bazen" za sistem velike vode, ki se med izstrelitvijo aktivira, da zaščiti blazinico pred poškodbami in za preprečevanje hrupa, verjetno pa je bil (prej) vlažen, hladen kraj, kjer se je žaba lepo družila.
Tudi NASA je ugotovila, da tako kot vesoljski center Kennedy, vesoljsko pristanišče na otoku Wallops sedi med zatočiščem za prostoživeče živali. Nacionalno zatočišče na divjih živalih na 3000 hektarjev Wallops Island je sestavljeno predvsem iz soline in močvirja ter je habitat za številne vrste, vključno z žabami. NASA piše:
"Kako je mogoče, da divjad mirno sobiva z vesoljskimi operacijami in kakšne posledice imajo rakete na prostoživeče živali? Nasini lansirni objekti, ceste in objekti zavzemajo majhen odstotek površine. Preostali del območja ostaja nerazvit in nudi odličen habitat za prostoživeče živali. Med izstrelitvami se v neposredni bližini izstrelitvenih ploščic pojavijo kratkotrajne motnje, vendar so motnje kratkotrajne, kar omogoča sočasne izstrele v vesolje in prostoživeče prostore. "
To ni prva nenavadno žival, ki bo vključena v izstrelitev. Nekaj posnetkov ptic, ki letijo z izstrelij vesoljskih šatlov, je pravzaprav med spuščanjem STS-11 purani jastreb naletel na oranžni rezervoar za gorivo (glej spodnji video). Tam je bila leta 2009 lansirana slovita vesoljska palica s šatla STS-119, pred kratkim pa je bil testni start SpaceX Grasshopper zastrašil čredo krav:
Turški jastreb se srečuje z vesoljskim shuttleom:
Hvala Karlu Hilleju iz NASA Goddard za pomoč pri iskanju in preverjanju te slike.
Posodobitev (9.12.2013): NASA je sliko zdaj objavila na svojem spletnem mestu za raziskovanje sončnega sistema (sprva sem ga našla v imgurju brez podatkov o kreditih ali viru).
