Znanstveniki so nekoč menili, da je spanec pasivno stanje, čas, ko se človekovi možgani in telo zaprejo, da bi se lahko počutili in počivali. Toda zdaj raziskovalci vedo, da je spanje zelo aktiven čas, obdobje, v katerem so možgani in nekateri fiziološki procesi težko pri delu.
Med spanjem se na primer pojavijo nekateri hormoni, ki sodelujejo pri rasti pri otrocih, obnavljanju celic ali prebavi. Prav tako se povečujejo možganske poti, ki sodelujejo pri učenju in spominu, navajajo Nacionalni inštituti za zdravje (NIH).
Pravzaprav so možgani včasih bolj aktivni, ko oseba spi, kot ko je budna, navaja Harvard Medical School. Toda spanje lahko upočasni tudi številne druge fiziološke procese, od srčnega utripa in dihanja do telesne temperature in krvnega tlaka.
Faza spanja, v kateri je oseba, vpliva tudi na to, kako aktivni so možgani in telo.
Raziskovalci spanca že več kot 60 let vedo, da obstajata dve glavni kategoriji spanja: REM spanja, ki pomeni "hitro gibanje oči", in ne-REM ali hiter spanec z očmi, je dejal klinični dr. Stuart Quan direktorja divizije spanja in cirkadianih motenj v Brighamu in ženske bolnišnice v Bostonu.
Menil je, da spanje brez REM vsebuje tri stopnje, znane kot N1, N2 in N3, je dejal Quan. Pred letom 2007 je bilo spanje brez REM razčlenjeno na štiri stopnje, nato pa so se strokovnjaki za zdravilo za spanje odločili, da ni fiziološkega razloga za razlikovanje med dvema stopnjama, starim stanjem 3 in stopnjo 4 spanja, je pojasnil. Te so bile združene v eno stopnjo, ki jo zdaj imenujemo N3.
Med spanjem možgani večkrat krožijo skozi štiri različne stopnje REM in ne-REM spanja v določenem zaporedju. To zaporedje se med prvo in drugo polovico spanja nekoliko spremeni. Ko spanje v seriji od štiri do pet ciklov spanja skozi noč napreduje, se čas, porabljen v fazi REM, podaljša, čas, preživet v spanju N3, pa se skrajša, je dejal Quan.
Live Science je od Quana zahteval podrobnejšo razlago, kaj se dogaja v telesu in možganih med vsako od teh štirih stopenj spanja.
Spanje brez REM
Stopnja N1
Ko človek zaspi, zaspi v spanju N1, je dejal Quan. V tej prvi fazi ne-REM spanja človek preide iz budnega k zaspanju.
To je razmeroma lahka oblika spanja, ki traja približno 5 do 10 minut. V tej fazi se začne upočasnjevanje srčnega utripa in dihanja, upočasni se tudi gibanje oči in mišice se sprostijo. Telesna temperatura se znižuje in možganski valovi, če jih opazimo na elektroencefalogramu (EEG) v laboratoriju za spanje, bi videli, da se upočasnjujejo.
Človek se zlahka prebudi iz spanja N1 in ta posameznik morda ne misli, da je spal, je dejal Quan. Spanje N1 je prva stopnja, ki se začne pri spanju.
Normalno je, da človek med spanjem N1 doživi "hipne kretene", znane tudi kot "začetek spanja", je dejal Quan. To je nenaden, kratek mišični kreten, ki se lahko zgodi skupaj s padcem, ko je oseba v postelji, je dejal. Ko se zgodi, lahko to nenadno gibanje uspava ali ne zbudi.
Quan je povedal, da odrasli porabijo najmanj časa v spanju N1, kar predstavlja približno 5 odstotkov njihovega skupnega časa spanja.
Stopnja N2
Kmalu po prenehanju spanja N1 človek vstopi v to drugo fazo ne-REM spanja, ki običajno traja 10 do 25 minut, je Quan povedal Live Science. Šteje se tudi obdobje lahkega spanja.
V tej fazi se gibanje oči ustavi, srčni utrip upočasni, možganski valovi postanejo počasnejši in mišice se še bolj sprostijo.
Medtem ko se cikli spanja ponavljajo skozi noč, človek v spanju N2 v spanju porabi več časa kot v kateri koli drugi fazi spanja, navaja Nacionalni inštitut za zdravje. Quan je povedal, da odrasli porabijo približno 55 odstotkov skupnega časa spanja v spanju N2.
Stadij N3
Spanje brez REM nato preide v svojo tretjo stopnjo, ki jo pogosto imenujemo "počasen val", "delta" ali "globok" spanec. ("Delta" valovi so vrsta počasnega možganskega vala, ki ga običajno opazimo v tej fazi na EEG v laboratoriju za spanje.)
Spanje N3 je obdobje globokega spanca, ki je potrebno, da se posameznik naslednji dan počuti osveženega. Oseba običajno preživi več časa v fazi N3 med prvo polovico spanja kot v drugi polovici, vendar zakaj se to zgodi, ni znano.
Span N3 običajno traja od 20 do 40 minut, ko možgani postanejo manj odzivni na zunanje dražljaje, zato je človeka najtežje zbuditi iz te faze, je dejal Quan. Nekdo, ki se je prebudil iz spanja N3, je izredno živahen in dezorientiran, je dejal Quan.
Ta živahnost je eden od razlogov, da ljudje morda ne želijo spati več kot 30 minut, ker lahko zapustijo spanje N3, je dejal Quan.
Med spanjem N3 srčni utrip in počasi dihanje na najnižjo raven med spanjem. Krvni tlak pade, telesna temperatura pa pade še počasneje. Mišična aktivnost se zmanjšuje in gibanja z očmi ni. Krvni tlak pade, vendar ne v nevarnem obsegu, je pojasnil Quan.
Dejal je, da je to tudi faza, ko se najpogosteje pojavita zaspanost in govorjenje v spanju. "Nočne more in nočne groze so tudi pojav spanja N3," je dejal Quan. (Nočna grozota, imenovana tudi spalni terorji, se navadno pojavlja pri otrocih in vključuje otroka, ki med spanjem in kričečim sedi v postelji in kriči.)
Počasi valovanje se pri dojenčkih in majhnih otrocih pojavlja pri daljših raztežajih, čas, preživet v spanju N3, pa se s starostjo nezadržno zmanjšuje zaradi nejasnih razlogov, je dejal Quan.
Quan je povedal, da odrasli običajno porabijo približno 15 odstotkov skupnega časa spanja v fazi N3.
REM spanja
Oseba najprej vstopi v REM spanje približno 90 minut po zaspanju in gre skozi vse tri faze ne-REM spanja, je dejal Quan. Prvi nočni cikel REM običajno traja približno 10 minut, vendar vsaka naslednja stopnja REM postane postopno daljša, ko se noč prehaja, je dejal.
Značilen znak spanja REM je, da se človekove oči hitro premikajo od strani do strani pod zaprtimi vekami.
Čeprav se to očesno gibanje ne pojavlja nenehno, znanstveniki ne vedo natančno, zakaj se odvija, čeprav nekateri ugibajo, da je to povezano s sanjanjem.
Quan je povedal Live Science, ki je podpiral to idejo. Ljudje se pogosto ne spominjajo veliko svojih sanj, vendar se bolj verjetno spomnijo nekaterih vidikov sanj, če se prebudijo iz REM spanja, je dejal.
Med tovrstnim spanjem se srčni utrip poveča in krvni tlak rahlo naraste v primerjavi s spanjem N1. Telesna temperatura pade na najnižjo točko med spanjem. Mišice rok in nog se globoko sprostijo do te mere, da so skoraj negibne, kar lahko prepreči, da bi ljudje uresničevali svoje sanje, poroča klinika Mayo.
Dihanje postane hitro in plitvo, možgani pa so lahko v tej fazi spanja še bolj aktivni kot med budnostjo, pravijo strokovnjaki za spanje. REM spanja je, ko možgani obdelujejo informacije od dneva, tako da jih je mogoče hraniti v dolgoročnem spominu, po podatkih National Sleep Foundation, neprofitne skupine, ki javnost izobražuje o spanju.
Novorojenček lahko v spanju na stopnji REM porabi približno 80 odstotkov svojega skupnega časa spanja, dojenčki pa v spanju REM porabijo vsaj 50 odstotkov svojega časa spanja, poroča NIH. Quan je dejal, da večina odraslih porabi 20 do 25 odstotkov skupnega časa spanja v spanju REM.
Delež časa, preživetega v tem stanju spanja, ostaja relativno konstanten v celotni odrasli dobi, vendar se lahko zmanjša pri ljudeh, starih 65 let in več, je dejal Quan. Dodal je še, da je pri starejših odraslih, ki doživljajo več "mikrooglavljanja" ali se prebuja budnost, spanje lažje. Toda ta kratka prebujenja ne vplivajo na to, ali se starejši odrasli zjutraj ne počuti osvežen, je dejal Quan.
