Na žalost biologov res ni mogoče, da bi prišli na pregled kite morilke. Toda za testiranje zdravja orkašev lahko bitjem očitno daste dihalni aparat.
To je storila skupina znanstvenikov z ogroženo populacijo orkov, znanih kot južne rezidenčne kitove morje v Salish Morju.
Raziskovalci so ujeli mikrobe, ki izvirajo iz puhah kitov. Rezultati so pokazali, da vrsta nosi nekatere iste patogene, ki povzročajo bolezni pri ljudeh, vključno s salmonelo in bakterijami staph, kaže raziskava, objavljena na spletu 24. marca v reviji Scientific Reports.
Južne rezidenčne kitove živijo ob zahodni obali Britanske Kolumbije v Kanadi. Njihova populacija je morda nekoč štela na stotine, vendar se je v drugi polovici 20. stoletja vrsta soočila z vrsto zastojev.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je z ribolovom v živo odstranjenih skoraj 50 kitov za razstavo v morskih parkih, kaže poročilo ameriške nacionalne službe za morsko ribištvo. Populacija se je začela vračati, toda v devetdesetih letih prejšnjega stoletja so kiti skrivnostno spet začeli upadati in bili so dani na ameriški seznam ogroženih vrst, so povedali raziskovalci v novi raziskavi.
Zdaj ocene najnovejše letne raziskave kažejo, da samo 78 morskih kitov na jugu ostaja v naravi. (Ta populacija ne vključuje več "babice", za katero so mislili, da je najstarejša znana orka, a je bila domneva mrtva pri 105 letih, oktobra 2016.) Majhna številčnost populacije povzroča bolezen velik skrb varstvenih biologov.
Vodja nove študije Stephen Raverty, samostojni profesor na Inštitutu za oceane in ribištvo Britanske Kolumbije, je povedal, da je njegova ekipa želela ugotoviti, kakšne bakterije in glive so prisotne pri zdravih kitih, da bi vzpostavili izhodišče. Raziskovalci so želeli tudi dokumentirati morebitne povzročitelje bolezni, ki so jim orke izpostavljene v svojem okolju, je dejal.
"V nekaterih okoliščinah lahko ti patogeni mikrobi ogrožajo živali in prispevajo k klinični bolezni," je v izjavi dejal Raverty.
Tako so se čez nekaj let Raverty in sodelavci prikradli po morju morilskih kitov in raztegnili dolg aluminijast drog, na katerem je bila petrijeva posoda. Raziskovalci so posodo namestili tik nad puhalo vsakega kita, tako da bi ujel vse mikrobe, ki jih bi kita spustil med izdihom.
Rezultati 26 vzorcev znanstvenikov so pokazali, da kiti nosijo bakterije, ki lahko povzročijo bolezni pri ljudeh in živalih. Vključene so te bakterije Salmonelain zlati stafilokok (bakterija, ki povzroča okužbe s staph). Kiti so nosili tudi nekaj gliv, kot npr Phoma, ki ga običajno najdemo v tleh, navaja študija.
"Nismo prepričani, ali se ti mikrobi v naravi pojavljajo v morskem okolju ali so morda zemeljski viri," je v izjavi dejal Raverty. "Te živali so dolgotrajne in ko se selijo ob obali, so izpostavljene kmetijskim odtokom in mestnim izlivom, ki lahko v vodo vnesejo različne mikrobe."
Čeprav je za potrditev izvora mikrobov potrebno več dela, so znanstveniki našli tudi nekaj sevov bakterij, odpornih na antibiotike, kar kaže na onesnaženje ljudi v okolju, so povedali raziskovalci.
