Največji sončni žarek, ki ga je zabeležil SOHO. Kreditna slika: SOHO Klikni za povečavo
Znanstveniki, ki jih financira NASA, so dosegli velik napredek pri učenju napovedovanja "jasnih" obdobij, ko je težko vesoljsko vreme malo verjetno. Napovedi so pomembne, saj je sevanje iz delcev sonca, povezano z velikimi sončnimi žarki, lahko nevarno za nezaščitene astronavte, potnike v letalih in satelite.
"Imamo veliko boljši vpogled v to, kaj povzroča najmočnejše, najnevarnejše sončne žarke in kako razviti napovedi, ki lahko napovedujejo" vse jasno "za pomembno vesoljsko vreme, za daljša obdobja," je dejal dr. Karel Schrijver iz Lockheed Martin Center za napredno tehnologijo (ATC), Palo Alto, Kalifornija, je glavni avtor prispevka o raziskavi, objavljeni v Astrophysical Journal.
Sončni žarki so silovite eksplozije v sončni atmosferi, ki jih povzroči nenadno sproščanje magnetne energije. Tako kot gumijast trak, ki se preveč zvija, lahko tudi stresna magnetna polja v sončni atmosferi (korona) nenadoma zaskočijo v novo obliko. Lahko sprostijo toliko energije kot ena, 10 milijard megatonskih jedrskih bomb.
Napovedovanje vesoljskega vremena je zapleten problem. Sončni napovedovalci se osredotočajo predvsem na zapletenost vzorcev sončnega magnetnega polja za napovedovanje sončnih neviht. Ta metoda ni vedno zanesljiva, saj sončne nevihte potrebujejo dodatne sestavine. Že dolgo je znano, da morajo biti električni tokovi prisotni v električnih tokovih.
Vpogled v vzroke največjih sončnih žarkov je prišel v dveh korakih. "Najprej smo odkrili značilne vzorce evolucije magnetnega polja, povezane z močnimi električnimi tokovi v sončni atmosferi," je dejal dr. Marc DeRosa, soavtor prispevka ATC. "Ti močni električni tokovi poganjajo sončne žarke."
Naknadno so avtorji odkrili, da regije, ki najverjetneje zagorejo, so v njih združile nova magnetna polja, ki so bila očitno neusklajena z obstoječim poljem. Zdi se, da to nastajajoče polje iz sončne notranjosti povzroča še večji tok, ko deluje z obstoječim poljem.
Skupina je tudi ugotovila, da se pragovi ne pojavijo takoj, ko se pojavi novo magnetno polje. Očitno se morajo električni tokovi nabirati več ur pred začetkom ognjemeta. Točno napovedovanje, kdaj se bo zgodilo, je podobno preučevanju plazov. Pojavijo se šele po tem, ko se nabere dovolj snega. Ko je prag dosežen, se lahko plaz zgodi kadar koli v procesih, ki še niso popolnoma razumljeni.
"Ugotovili smo, da imajo sedanje regije dva do trikrat pogosteje kot regije brez velikih tokov," je dejal Schrijver. "Tudi povprečna jakost plamena je trikrat večja za skupino aktivnih regij z velikimi trenutnimi sistemi kot za drugo skupino."
Raziskovalci so to odkritje primerjali s primerjavo podatkov o magnetnih poljih na sončni površini z najostrejšimi ekstremno ultravijoličnimi slikami sončne korone. Magnetne karte so bile z instrumenta Michelson Doppler Imager (MDI) na krovu vesoljskega plovila Solar and Heliosspheric Observatory (SOHO). SOHO deluje v okviru misije sodelovanja med Evropsko vesoljsko agencijo in Naso.
Slike korone so bile iz Nasine tranzicijske regije in vesoljskega plovila Coronal Explorer (TRACE). Ekipa je uporabila tudi računalniške modele tridimenzionalnega sončnega magnetnega polja brez električnih tokov, ki temeljijo na SOHO slikah. Razlike med slikami in modeli kažejo na prisotnost velikih električnih tokov.
"To je rezultat, ki je več kot vsota dveh posameznih misij," je dejal dr. Dick Fisher, direktor Nasinega oddelka za povezavo sončnega in sončnega sistema. "To ni samo zanimivo znanstveno, ampak ima široke posledice za družbo."
Za posnetke o raziskavah na spletu obiščite: NASA News Release
