Severna svetloba Zemlje. Kreditna slika: Philippe Moussette. Klikni za povečavo
Po približno 400 letih sorazmerne stabilnosti se je Zemljin severni magnetni pol v prejšnjem stoletju preselil skoraj 1100 kilometrov v Arktični ocean in s sedanjo hitrostjo bi se lahko v naslednjem pol stoletja preselil iz severne Kanade v Sibirijo.
Če se to zgodi, lahko na Aljaski grozi, da bo izgubil enega svojih najbolj osupljivih naravnih pojavov - Severno sijoče.
Toda presenetljivo hitro gibanje magnetnega pola ne pomeni nujno, da se naš planet spreminja v obsežnih spremembah, ki bi povzročile preobrat magnetnega polja Zemlje, je na letnem zasedanju poročila poročal paleomagnetist z univerze Oregon State Joseph Stoner Ameriška geofizična zveza v San Franciscu v Kaliforniji.
"To je lahko del običajnega nihanja in se bo sčasoma preselil nazaj proti Kanadi," je dejal Stoner, docent na Visoki šoli za oceanske in atmosferske znanosti OSU. "V njegovem gibanju je veliko variabilnosti."
Izračuni lokacije severnega magnetnega pola iz zgodovinskih zapisov segajo le okoli 400 let, medtem ko polarna opazovanja segajo do Johna Rossa leta 1838 na zahodni obali polotoka Boothia. Za sledenje njegove zgodovine po tem, se morajo znanstveniki kopati v Zemljo, da bi iskali namige.
Stoner in njegovi sodelavci so pregledali zapis sedimentov iz več arktičnih jezer. Ti sedimenti - magnetni delci, imenovani magnetit - beležijo Zemljino magnetno polje v času odlaganja. S pomočjo datiranja ogljika in drugih tehnologij - vključno s štetjem plasti - znanstveniki lahko približno ugotovijo, kdaj so bili usedline odloženi, in spremljajo spremembe v magnetnem polju.
Zemlja je nazadnje doživela magnetni preobrat pred približno 780.000 leti. Ti epizodni preobrati, v katerih jug postane sever in obratno, trajajo tisoče let in so posledica zapletenih sprememb v zunanjem jedru Zemlje. Tekoče železo znotraj jedra ustvarja magnetno polje, ki odeje planet.
Zaradi tega polja bo kompasno branje severa v Oregonu približno 17 stopinj vzhodno od "pravega geografskega severa." Na Floridi, dlje in bolj v skladu s polovi, je deklinacija le 4-5 stopinj zahodno.
Severne luči, ki jih sproži sonce in jih pritrdi magnetno polje, se premikajo z gibanjem Severnega magnetnega pola in bodo kmalu vidne v bolj južnih delih Sibirije in Evrope - manj pa v severni Kanadi in na Aljaski .
V svoji raziskavi, ki jo je financirala Nacionalna znanstvena fundacija, so Stoner in njegovi sodelavci odvzeli temeljne vzorce iz več jezer, osredotočili pa so se na jezero Sawtooth in jezero Murray na otoku Ellesmere v kanadskem Arktiku. Ta jezera, globoka približno 40 do 80 metrov, so pokrita z 2-3 metri ledu. Raziskovalci se vrtajo po ledu, segajo skozi vodo navzdol skozi vodo in odstranjujejo jedra sedimentov približno pet metrov globoko od dna jezer.
5-metrski vzorci jedra zagotavljajo usedline, odlagane pred približno 5.000 leti. Spodaj pod steno, ki jo je čistil led pred približno 7.000 do 8.000 let.
"Tamkajšnji pogoji nam omogočajo lepo starostno kontrolo," je dejal Stoner. „Ena od težav pri sledenju gibanja severnega magnetnega pola je povezava sprememb magnetnega polja s časom. Preprosto ni bilo preveč časa. Vendar ti sedimenti zagotavljajo zanesljivo in razmeroma tesno časovnico, ki so jo dosledno določali s hitrostjo približno enega milimetra na leto v letnih plasteh.
"Trudimo se, da bi kronologijo spustili na desetletno lestvico ali boljše."
Kar so povedale njihove raziskave Stonerju in njegovim sodelavcem, je, da se je Severni magnetni pol v zadnjih nekaj tisoč letih vsepovsod premaknil. Na splošno se premika naprej in nazaj med severno Kanado in Sibirijo. Lahko pa se oddalji tudi na stran.
"V polarnem gibanju je veliko variabilnosti," je poudaril Stoner, "vendar se to ne dogaja pogosto. Zdi se, da je magnetno polje "kreten", ki se zgodi vsakih 500 let. Izhodišče je, da so lahko geomagnetne spremembe veliko bolj nagle, kot smo kdajkoli pomislili. "
Spremembe na severnem magnetnem polu zanimajo tudi znanstveno skupnost. Priliv sevanja je povezan z magnetnim poljem, nabito delci, ki tečejo skozi ozračje, pa lahko vplivajo na lete letala in telekomunikacije.
Izvirni vir: NASA Astrobiology
