Večina znanstvenikov meni, da Luna v milijardah let ni videla nobene vulkanske aktivnosti, vendar bi lahko obstajali novi dokazi, da vulkanski plini še naprej izhajajo na površino lune. Nova zgodba, objavljena v reviji Nature, razlaga, kako so raziskovalci našli območje na Luni, ki je videti sveže odloženo, z zelo malo kraterjev. Drug pogled, ki dejansko razkriva površinske minerale, kaže, da regija ni preletela skoraj toliko kot okoliško okolje.
Konvencionalna modrost kaže, da zemeljska luna že vsaj 3 milijarde let ni opazila nobene razširjene vulkanske aktivnosti. Zdaj nov pogled na obstoječe podatke kaže na veliko novejše sproščanje lunarnih plinov.
Študija, ki sta jo v reviji Nature objavila geologa Peter Schulz in Carlà © Pieters z univerze Brown in Matthew Staid iz Planetarnega znanstvenega inštituta, uporablja tri različne dokaze v podporo trditvi, da se vulkanski plin sprošča s površja Lune znotraj zadnji 1 do 10 milijonov let. Raziskovalci se osredotočajo na območje v obliki črke D, imenovano struktura Ina, ki je bilo prvič prepoznano na slikah iz misij Apollo.
Nenavadna ostrina lastnosti je najprej vzbudila Schultzovo pozornost na to območje. "Nekaj, kar je tako ostro, ne sme ostati dolgo. Uničiti bi ga morali v 50 milijonih let, "je dejal Schulz. Na Zemlji veter in voda hitro odneseta sveže izpostavljene površinske značilnosti. Na brezzračni luni nenehno bombardiranje z drobnimi vesoljskimi naplavinami prinese podoben rezultat. S primerjavo drobnih površinskih lastnosti znotraj strukture Ina z drugimi območji na Luni z znanimi starostmi je ekipa lahko postavila svojo starost na približno 2 milijona let.
Pomanjkanje krakov za udarce asteroida na površini Ine je zagotovilo drugo vrsto dokazov za sorodnost mladih. Raziskovalci so na 8 kvadratnih kilometrih tal konstrukcije prepoznali samo dva jasna udarna kraterja, večja od 30 metrov. Ta frekvenca je približno enaka kot pri kraterju South Ray v bližini pristanišča Apollo 16. Površinski material, ki je bil odstranjen iz kraterja South Ray, se že dolgo uporablja kot merilo za spoznavanje drugih značilnosti na lunini površini in večina lunarnih znanstvenikov, ki preučujejo te kamnine, se strinja o datumu približno 2 milijona let, ki temelji na izpostavljenosti kozmičnim žarkom.
Tretji del podpore avtorjevi hipotezi je primerjava spektralnih podpisov nahajališč v depresiji Ina in tistih iz zelo svežih kraterjev. Ko vreme lunarnih površin odlaga, se valovne dolžine svetlobe, ki jih odražajo, spreminjajo na predvidljive načine. Splošna odbojnost ali albedo postane manj svetla in razmerje svetlobe pri 1.000 nm valovnih dolžinah do 750 nm valovne dolžine se poveča. Na podlagi teh barvnih razmerij so nanosi na tleh Ine izjemno mladi - in morda celo na novo izpostavljeni.
Videz površine Ine ne kaže na eksplozivno sproščanje magme, kar bi povzročilo vidne žarke izliva, ki obdajajo osrednji krater. Namesto tega predlaga hitro sproščanje plinov, ki bi odplaknili površinske usedline in izpostavili manj obremenjene materiale. Ta razlaga je še posebej privlačna, ker se Ina nahaja na presečišču dveh linearnih dolin ali rilov - kot številna geološko aktivna območja na Zemlji.
Zdi se, da tudi Ina ni sama. Avtorja identificirata vsaj štiri podobne lastnosti, povezane z istim sistemom rillov, kot tudi druge v sosednjih sistemih Rille. Čeprav več vrst dokazov podpira avtorjev sklep, da je luna bolj geološko aktivna, kot se je prej mislilo, bi bil edini zanesljiv način za rešitev vprašanja zbiranje vzorcev na takih mestih. "Ina in druge podobne lastnosti so odlična tarča za prihodnje raziskovanje ljudi ali robotov," je dejal G. Jeffrey Taylor, lunarni raziskovalec na Havajski univerzi. "Mogoče bi bili najboljše mesto, da bi si dobro ogledali vmesnik med prašnatim regolitom in konsolidirano skalo pod njim."
Skozi leta, pravi Schultz, so ljubiteljski astronomi videli luknje ali utripe svetlobe, ki prihajajo z Lune. Čeprav je večina profesionalnih opazovalcev podprla sklep, da je bila luna neaktivna, so takšna opazovanja odprla okno dvoma. Koordinirana opazovalna akcija, ki bi vključevala profesionalne in ljubiteljske astronome, bi bil en način za pripravo dodatnih dokazov za dejavnost, pravi Schultz. Sam izpust plina ne bi bil viden dlje kot sekundo, toda prah, ki ga je vdrl, lahko ostane začasno do 30 sekund. S sodobnimi omrežji opozoril je dovolj dolgo, da profesionalni teleskop premakne v položaj, da vidi, kaj se dogaja.
Nasin program za planetarno geologijo in geofiziko je podprl to raziskavo. Peter Schultz in Carlà © Pieters sta profesorja geoloških znanosti na univerzi Brown. Matthew Staid je znanstveni sodelavec na Inštitutu za planetarne znanosti.
Izvirni vir: Brown University News Release
