Za mnoge ljubitelje neba v ZDA vas čaka grenki mraz. Ali vas bo to preprečilo, da bi uživali v zimskih čudesih Jupitra, supernove M82 in Oriona? Ni potrebno, če upoštevate ustrezne varnostne ukrepe.
Iskreno povedano, verjetno boste še vedno prehlajeni, če boste poskušali opazovati vetrovne, podhladne noči, vendar če sledite tem koristnim namigom, ne boste dobilikot hladno. Kljub temu obstajata dve ključni sestavini uspešne in srečne noči pod zimskim nebom: dobro obleko in vnaprej načrtovati, kaj želite videti.
Če se dobro oblečete, morate sprejeti dejstvo, da kljub temu, da še vedno toplo zahajate skozi vrata, 10 minut kasneje ne boste. Vedno plast do pentlje. Izolirani škornji, kot so proizvajalci Sorrel ali LaCrosse, bodo noge nazdravljali vsaj eno uro na mestu pri teleskopu.
Pozimi še vedno nosim modre kavbojke, ko pa zunaj dobim zimsko zvezdasto porjavelo, si nadenem par izoliranih hlač snega. Da vam toplota ne bi pobegnila po telesu, vam bo zaščita tik do vratu nudila flanelasta srajca, debel pulover in nekakšen dol ali izoliran plašč. Nekaterim je všeč pristop vsega v enem in oblečejo motorne sani. Dodajte šal, bombažni pokrovček s krznenimi ušesnimi loputami za predel glave in podloženimi palčniki ali rokavicami za svoje številke in že ste skoraj pripravljeni na boj. Ob predpostavki, da vam še vedno ostane energije, ko zgradite trdnjavo okoli svoje osebe.
Glede rokavic. Uporabljam podložene rokavice iz jelene kože s kemičnimi grelniki rok, nameščenimi na vsaki dlani. Lepo je imeti nekaj toplega, s katerim lahko pritisnete prste, ko se ohladijo. Drugi imajo raje modrejši pristop z dvojnimi rokavicami - v palčnikih nosijo par tankih rokavic, ki jih Velcro odprejo čez dlan. Tako s prsti prilagodite fokus ali preverite grafikon in nato varno zložite roke nazaj v palčnike.
Ob super mrzlih nočeh bom teleskop postavil tik pred hišo, da bom lahko pobegnil, kadar je potrebno, v izjemnih nočeh, ko je morda precej pod ničlo, a ne vetrovno, se bom odpeljal v državo za temnejše nebo in se postavil na pregovorno cesto sredi nikogar.
Opazovanje omejim na največ dve uri. Ne zato, ker imam kakršen koli nadzor nad časom; to je toliko, kot lahko to telo vzame, če ima –20 F. En majhen trik, ki sem ga uporabil v preteklih letih, da preživim astronomski mraz, je, da nadaljujem. Nenehno preverjam karte, nastavim okular v prtljažnik avtomobila, nato pa se vrnem, da poberem drugačen okular, se na kratko sprehodim in celo tečem na mestu. Hej, samo volkovi gledajo, torej koga briga? Vse to, da se telo giblje in ustvarja toploto.
Če zmrznem, mi avtomobil nudi tolažbo. Običajna vožnja domov me bo krmila s svojimi notranjimi rokami, roke pa so me napele, da sem absorbiral vse molekule vročega zraka, ki piha iz zračnikov.
Druga ključna sestavina uspešne, dušne noči, ki jo imamo v znamenju subzeroja, je načrtovana. Če pripravite kratek seznam bodisi na papirju bodisi mentalno iz zimskih nebesnih draguljevprejko greste skozi vrata, boste porabili svoje zvezdne minute bolj učinkovito in v notranjosti vrnili srečnega avtodoma.
Vseeno preprosto. Če je zunaj svetel planet, je to vedno na mojem seznamu. Kako Jupiter te noči sije tako vabljivo, kako ne bi šel ven, da bi videl, kaj počne vreme na največjem planetu osončja? Uživajte v misli, da so oblaki vrhov, ki jih vidite, dovolj hladni pri -230 F (-145 C), da lahko snežijo amoniak. 20 spodaj se zdi skoraj kot vreme srajc.
Dodajte še nekaj spremenljivih zvezd, supernovo, morda komet in dva ali tri predmete globokega neba in do trenutka, ko se vrnem noter, čutim občutek povezanosti in dosežka, ko se v svoji dnevni sobi počutim kot havajski dopust. Skupni čas, ki je pretekel: morda eno uro. Preveč? 15 minut za precej dvojno zvezdo in trenutni planet bo naredil. Fotografije, članki in knjige o astronomiji so odlični, vendar vsi občasno potrebujemo resnično stvar; ni nobenega nadomestila za neposredno povezavo s kozmično divjino.
Ključni nasvet o astronomiji pozimi. Prepričajte se, da je vaš teleskop hladen. Rezervna omarica za shranjevanje bi bila idealna. Če to preprečite, postavite območje zunaj in pustite, da se ohladi, preden začnete sejo opazovanja. Če pride neposredno iz hiše, naj bo dovolj od 45 minut do ene ure, odvisno od temperature in velikosti odprtine. Če ga hranite v garaži ali lopi, bi morali narediti trik.
Ste pripravljeni na zadrgo? Pojdi! Nekaj tednov nazaj sem naletel na žensko, ki mi je rekla, da ljubi zimo, ker jo je mraz osivel. Človek, udarila je ravno v glavo. Pustil vam bom citat enega mojih najljubših starodobnih avtorjev, Josepha Elgieja, angleškega amaterskega astronoma, ki je pisal o užitkih na nebu ne glede na letni čas v knjigi z naslovomNočno nebo leta . Ta vnos je od februarja okoli leta 1907:
"Kmalu po deveti uri je Procyon videl skozi odprtine v letečih oblakih, nedaleč od poldnevnika. Nebo je v hitrem gibanju spominjalo na obsežno snežno polje - snežno polje, ki je kazalo bežne modre zaplate, ki so bile obsijane s škrlatnimi srebrnimi bleščicami, Procyon pa je bil ena izmed teh škrlat. Tudi na jugu najdem bakreni žarek na bledo modrem ozadju neba. Bila je Betelgeuse. Kakšne slike nežne ljubezni so bile te! "
