Kreditna slika: Hubble
Najnovejše fotografije, objavljene s vesoljskega teleskopa Hubble, prikazujejo predmete, ki so tako stari, da bi lahko bili še iz časa, ko so zvezde v vesolju šele začele svetleti v velikem številu - pred približno 13 milijardami let. Ti predmeti so na meji ločljive moči Hubbleja, vendar naj bi naslednja generacija vesoljskega teleskopa James Webb videla celotno skupino proto-galaksij in se še bolj ozrla.
Raziskovalci, ki uporabljajo NASA-jev vesoljski teleskop Hubble, so danes poročali, da opažajo zaključek kozmične epohe, imenovane "Temne dobe", približno milijardo let po velikem sunku, ko so novo nastale zvezde in galaksije šele začele postajati vidne.
"S teleskopom Hubble smo zdaj lahko spet v epohi, ko so zvezde v mladih galaksijah začele svetleti v velikem številu in zaključile kozmične 'temne dobe' pred približno 13 milijardami let," je dejal Haojing Yan, doktor znanosti. podiplomski študent na Arizona State University (ASU). Rezultati so predstavljeni na sestanku Ameriškega astronomskega društva v Seattlu, WA.
Trenutna teorija trdi, da je po velikem udaru vesolja prišel čas širjenja in ohlajanja, ki je privedel do tega, kar je v kozmičnem smislu znano kot "temne dobe". Vesolje se je dovolj ohladilo, da so se protoni in elektroni združili, da tvorijo nevtralne vodikove atome in blokirajo prenos svetlobe. Ta epoha se je začela približno 300.000 let po velikem udaru, končala pa se je morda približno milijarda let kasneje. Zvezde in galaksije so se v tej dobi začele oblikovati v nekem trenutku, toda vseprisotni nevtralni vodik v vesolju je absorbiral ultravijolično svetlobo, ki jo proizvajajo zvezde in je trenutni teleskopi ne morejo videti.
Ekipa ASU poroča, da Hubblejeva napredna kamera za ankete (ACS) odkriva številne šibke predmete, ki so lahko mlade galaksije, ki tvorijo zvezde, ki so jih videli, ko je bilo vesolje sedemkrat manjše kot je danes in je staro manj kot milijardo let.
To je bil pomemben prehod v evoluciji vesolja. Ker ionizirani vodik ne absorbira ultravijolične svetlobe tako enostavno kot nevtralni vodik, se je temna doba iztekla, ko se je oblikovalo dovolj vročih zvezd, da je njihova ultravijolična svetloba preplavila vesolje in ponovno ionizirala nevtralni vodik. Svetleče zvezde so odprle okno, da so astronomi pogledali zelo daleč nazaj v čas.
"Predmeti, ki smo jih našli, so v dobi, ko je vesolje začelo proizvajati zvezde v velikem številu? - težko najti mlade galaksije," pravi Rogier Windhorst, profesor astronomije na ASU. "Te galaksije so na meji vesolja, ki ga je mogoče neposredno opazovati."
Ekipa ASU je predmete našla med pregledovanjem majhnega dela neba v spomladanskem zodiakalnem ozvezdju Devica. Na tem nebesnem območju ni znanih svetlih galaksij, kar bi pomagalo zmanjšati onesnaženje s svetlobo v opazovanjih. Celotno vidno polje ACS prikazuje približno trideset takšnih rdečih predmetov. Menijo, da so razdalje do domnevnih mladih galaksij precej velike, glede na to, kako rdeče opažene predmete primerjamo z bližnjimi galaksijami.
Na podlagi tega vzorca raziskovalci ASU ocenjujejo, da je bilo v tej vesoljski epohi vsaj 400 milijonov takšnih predmetov napolnjenih v celotnem vesolju do meje te Hubble slike. In pravijo, da lahko vidijo le vrh ledene gore s trenutnimi teleskopi, kot je Hubble. Nasin načrtuje 7-metrski vesoljski teleskop James Webb, ko naj bi videl celotno populacijo teh proto-galaktičnih objektov, potem ko je bil izstreljen leta 2010.
Izvirni vir: Hubble News Release
