Opomba urednika: Meteorna voda Geminid bo ta teden osvetlila nočno nebo, ki bo dosegla vrhunec med 13. in 14. decembrom. Ugotovite, kdaj, kje in kako si lahko ogledate letošnji prikaz z našim vodnikom za prhe v meteorjih Geminid in si oglejte neverjetne fotografije meteorjev Geminid zvezdnikov.
Geminidi ponavadi postavijo zaslepljujoč prikaz, ki vsak december zbuja ljubitelje neba po svetu. NASA pravi, da astronomi menijo, da je to eden izmed "najboljših in najbolj zanesljivih" tušev leta, vendar se tuš dejansko ni začel pojavljati pred kratkim (v astronomskem in človeškem smislu).
Prva poročila o prhanju so se pojavila sredi 1800-ih, toda takrat je bilo le 10–20 meteorjev na uro. V teh dneh je bolj kot 120 meteorjev na vrhuncu.
Astronomi so zmedeni nad številom opazovanih meteorjev. Medtem ko znanstveniki že več generacij poznajo izvor prhe - asteroid z imenom 3200 Phaethon, je količina opaznih meteorjev čudna glede na opaženo količino naplavin.
Oblaki porekla
Zdi se, da Geminidi prihajajo iz ozvezdja Dvojčki, v resnici pa nebesni ognjemet ustvarjajo delci 3200 Phaethonov. Asteroid ima v orbiti okoli sonca drobirski sled. Enkrat na leto Zemlja naleti na to prašno pot, ki seka našo planeto skozi vesolje.
Infrardeči astronomski satelit je prvič opazil asteroid leta 1983. Phaethon je bil poimenovan po vozniku kočije boga sonca Heliosa, ker se tako približa soncu - znotraj približno 13 milijonov kilometrov (ali le 14 odstotkov) razdalja med Zemljo in soncem. Fred Whipple s observatorija Harvard College Observatory je prvi opazil, da Phaethon proizvaja Geminide.
Nekateri astronomi menijo, da je bil pred asteroidom pred nekaj stoletij odrezan košček prahu, je v intervjuju za Space.com leta 2012 povedal NASA Bill Cooke iz urada za okolje Meteoroid. Verjetno je trk z drugo vesoljsko skalo povzročil prah, ki je ostal v vesolju več človeških življenj, ne da bi se približal Zemlji.
Vendar je Jupitrova gravitacija počasi motila pot prahu, dokler Zemlja ni začela trčati vanjo. Nadaljnji vplivi plinskega giganta so naplavine potisnili bližje našemu planetu in ustvarili boljši "vrhunec" meteorjev kot pred stoletjem. [Fotografije: omamljanje meteornih tušev Geminid Wows Skywatchers]
Za izvor Phaethona obstaja nekaj konkurenčnih teorij. Ena domneva, da se je Phaethon oddaljil od asteroida Pallas, da bi na koncu ustvaril Geminide, Cooke pa je ugotovil, da se prašni delci ne ujemajo popolnoma s hipotezo.
Druga ideja predvideva, da ko se Phaethon približa soncu, toplota odstranjuje delce z asteroida. Nasino vesoljsko plovilo STEREO je med letoma 2009 in 2012 gledalo na asteroid, rezultati, objavljeni leta 2013, pa kažejo, da iz kometa izvirajo rep. Raziskovalci domnevajo, da ko se Phaethon približa znotraj 0,14 astronomskih enot, njegova temperatura postane večja od 1300 stopinj F (700 C), dovolj vroča, da povzroči pretok prahu.
Sestrska meteorna voda?
Ko so Geminidi aktivni, se lahko njihov vrhunec razteza skoraj tako dolgo kot Zemljin 24-urni dan. Prav tako so vidni prej zvečer kot drugi meteorni nalivi, običajno okoli 21. ure. ali 10:00. lokalni čas, so sporočili uradniki NASA. S tem je tuš bolj dostopen otrokom.
Medtem ko meteorna voda mine do zore, agencija poziva k potrpežljivosti za tiste, ki jih gledajo. Najboljše možnosti za uspeh so, da se umaknete od uličnih luči, preživite vsaj 30 minut zunaj, preden iščete meteorje, in se obrnete proti jugu (približno smer sevanja ali izvorne točke), medtem ko gledate čim več neba. . Spalne vreče ali odeje so lahko v pomoč pri hladnejših podnebjih.
Cooke je dodal, da zaradi svetlih meteorjev nekateri mislijo, da bo v bližini pristala skala, vendar pa meteoriti ne bodo prinesli meteoritov (meteorji, ki sežejo vse do tal.)
"To je iluzija. Zelo redko, izjemno redko je, da meteorit pristane v bližini posameznika, in Geminidi ne bodo ustvarili meteoritov," je dejal Cooke. "Ne bodo uspeli na tla. Ljudem ni treba skrbeti, da bi jih padli Geminidi."
Količina prahu v Phaethonovi je dovolj dobra, da zdrži prha kar nekaj časa, je dejal Cooke, največja grožnja pa je sprememba v orbiti prahu. Če Jupitrova gravitacija pot prahu potisne predaleč od Zemlje, bodo meteorji izginili. Kljub temu se to ne pričakuje že dolgo.
Ta članek je 10. decembra 2018 posodobila pridružena urednica Space.com Sarah Lewin.
