Predstavljajte si vesoljsko pristanišče. Stavim, da si v središču postavil veliko srečo z lepim izborom raket, ki se spuščajo in vzpenjajo skupaj s vesoljskimi letali, ko se končno približajo ali odpeljejo v svetove, kdo ve? Morda tik za obhodom proti obzorju stoji skupna asfaltna cesta z avtonomnimi električnimi avtomobili, ki potnike odpeljejo do poti in z nje. Zagotovo obstaja nadzemni ali nadzemni železniški sistem, ki omogoča udoben dostop do tistih v bližnjem mestu. Vsaj tako mi predstavlja moja domišljija.
Medtem ko se moja ideja o vesoljskem prevozu morda zdi nekoliko oddaljena, ideja o vesoljskem pristanišču ni. Dejansko je zvezna uprava za letalstvo (FAA) Združenih držav Amerike že izdala dovoljenje za 10 vesoljskih pristanišč ali upravljavcev lokacij, kot jih imenujejo. Zanimivo je, da isti FAA licencira tudi 12 ponudnikov Active Launch.
Zanimivo, da NASA ni na seznamu licenčnih aktivnih izstrelkov. Zanima me, ali jim bo dovoljeno lansirati svoj novi sistem lansiranja vesolja. Kakorkoli že, za nas je še ena poslastica, ker je FAA nedavno odobrila komercialno podvig na Luno. Je lahko to kaj bolj razburljivo? Zdi se, da smo razred naredili z lansirnimi vesoljskimi pristanišči in smo postali vrsta, ki pluje v vesolje. O tej resničnosti ni nič navideznega.
Kopajmo malo globlje. Trgovsko podjetje je Moon Express. Ni presenetljivo, da so iskali odobritev, saj je njihov končni cilj osvojitev nagrade Google Lunar X. Verjetno, če kupijo izstrelitev iz ZDA, potem potrebujejo licenco. In izstrelitvena družba bo na Luno robota Moon Express le pustila samo z dovoljenjem.
Zdaj so tu stvari nekoliko zanimive. Moon Express je omenil, da bodo uporabili Rocket Lab, da bodo svojega robota odpeljali na Luno. Toda Rocket Lab se začne z Nove Zelandije in jih ni na seznamu aktivnih izstrelkov FAA. Morda boste razumeli več, če preverite licenco. Zdi se, da mora vsak državljan Združenih držav upoštevati pravila, kjer koli v svetu, ki ga lansirajo. Kljub temu se zdi, da lahko spimo s toplimi srci, saj se očitno uresničujejo naše vesoljske sanje.
Zanima me pa, ali je vse skupaj res lotosova dežela, kot se zdi. Zakaj, zakaj ima FAA ali katera koli vlada na Zemlji kakršne koli pristojnosti glede dostopa do Lune? Ali je ekipa Chang 3 potrebovala dovoljenje, preden so leteli? Mislim, da ne.
Nadalje, ali zaradi odobritve dovoljenja grelnik odgovarja? Se še spominjate grozljivosti nad plovilom Skylab, ki je leta 1979 ponovno prišel na vrh Avstralije? In ali so ZDA bile odgovorne? Mislim, da tu prihaja 51 USC koda 50914. Iz nje je razvidno, da je pri licenciranju očitno vse v zvezi s tveganjem. Ali to pomeni, da je obstoječa pravosodna struktura na Zemlji neprimerna za vesolje? Si lahko predstavljate zabavo, ki bi jo novinarji imeli, če bi slišali za tatvino na Mednarodni vesoljski postaji? Kdo bi preiskal? Kdo bi nadziral sojenje in odločal? Še vedno je treba odgovoriti na nekaj večjih vprašanj, preden lahko ljudje mirno sedijo in opazujejo rakete, ki veslajo iz vesoljskega pristanišča s svojimi najdražjimi.
Kljub temu, da negotovosti ostajajo, opažamo napredek. Vidimo osnovo mednarodnega pravnega sistema. Vidimo infrastrukturo vesoljskega prometa, ki služi kupcu in ne znanstveniku. Vidimo, da posamezniki dosegajo podvige, ki so bili prej edina domena vlad. Zato rečem: "Ja, predstavljajte si svojo vesoljsko pristanišče! Verjemite v sposobnost potovanja daleč nad Zemljo in v najbolj oddaljene dosege našega osončja. Verjemite v prihodnost našega ustvarjanja. "
