8. julija, manj kot mesec dni, bo z rta Canaveral lansirana zadnja preostala vesoljska ladja. Misija STS-135 bo dobavila zaloge in dele do Mednarodne vesoljske postaje in bo zgodovinski zaključek 30-letnega programa shuttle-a.
Če ne bo drugače odloženo, bo v petek, 8. julija, ob 11.40 uri velika ura, vžigalniki raket se bodo vžgali, para bo poskočila in šatl Atlantis bo za en končni, slavni čas zazibal v nebo.
In jaz bom tam.
(* izdih *)
S presenetljivo in resnično srečo sem bil izbran, da sem sodeloval na Nasinem dogodku Tweetup na končni predstavitvi. In sreča je bila, saj ni bil samo postopek izbire povsem naključen (kot sem povedal) in je bilo več kot 5400 prijavljenih, ampak tudi zaradi zamude lansiranja STS-134 prejšnji mesec, je bil začetek Atlantisa potisnjen naprej čas, ko se bom tako ali tako že na vzhodni obali Floride udeležil sestanka zaradi dela! Zdaj ni tako, da pogosto potujem zaradi službe, morda dvakrat na leto, ampak tokrat se je zgodilo, da je sovpadalo z zadnjo predstavitvijo. In nameraval sem biti v Daytoni, le približno 40 minut severno od rta.
Obljuba, da boste priča izstrelitvi - prvič! - od obale je bilo več, kot sem si lahko upal že, Ugotovil sem, da bom poskušal vstopati v Tweetup. Kot verjetno ugibate, je Tweetup srečanje ljudi, ki spremljajo temo ali skupino na Twitterju. Letos sem resnično začel resno uporabljati Twitter (sem @JPMajor) in ugotovil sem, da je to odlično orodje za spremljanje astronomskih in znanstvenih novic, da ne omenjam spremljanja nekaterih zelo zanimivih ljudi. Nasini sponzorji se Tweetups pogosto pojavljajo na več svojih lokacijah po državi, vrhunec pa so bili vedno dogodki izstrelkov. Udeležba je omejena na približno 150 ljudi, to pa naključno izberejo prijavitelji. Poskušal sem priti na 134 štartni dogodek, vendar nisem uspel - tokrat pa sem.
(Kar je bilo super, ker sem bil zavrnjen za nakup vstopnic do izstrelitve, na kar sem se tudi prijavil - za vsak slučaj.)
Potrditev e-pošte je prišla prejšnji petek, nenavadno za mešana čustva. Bil sem omamljen, vendar tudi zaskrbljen, ker iskreno povedano, nisem vedel, da bi si lahko vzel čas od službenih obveznosti in se celo udeležil dvodnevnega dogodka. Ker sem moral v četrtek zjutraj priti na Florido, da bi se lahko prijavil v KSC. To pa bi pomenilo tudi, da tudi v petek ne bom na voljo za delo. Ker gre za enkrat letno srečanje s predstavniki našega podjetja, ki se udeležujejo iz vse države, je to nekaj velikega.
Ampak… tako je tudi z zadnjim lansiranjem šatla - kdajkoli.
In tako sem se s svojim upraviteljem pritožil in on se je strinjal, da me bo pustil. Še vedno bom na sestanku za sobotne in nedeljske dneve "glavnega dogodka", samo nekaj odsotnosti ne bom. Kar je pomembno, toda moj sodelavec je rekel, da me bo pokril ... hvala Patrick! jaz sem Žal mi je, da ne bom tam, da bi gledal z njim, saj je bil nad njim tudi navdušen (prej sem cvilil, da bi se hoteli preseliti, da bi bili bliže obali in tako lahko videl, da se poldnevi bolje od daleč začnejo - zdaj Ne bo mi treba skrbeti to!), vendar ga bom nadoknadila.
(Prepričan sem, da prodajalna daril Visa prevzame.)
Tako sem šele čez nekaj dni zaživela resničnost in sem lahko dejansko uživala resnico: postal bom eden izmed redkih privilegiranih, ki smo bili priča končnemu izstrelitvi shuttlea iz najbližjega mesta, ki je na voljo javnost. (Ideja o tem je odlično prikazana tukaj.) To je ogromno! Poleg tega si bomo ogledali objekte KSC in velikansko stavbo vozil za sestavljanje vozil ter slišali nekatere vidne osebnosti NASA in prepričani smo, da bodo tudi nekateri posebni gostje glede na zgodovinsko naravo dogodka. In, seveda, spoznajte nekaj kolegov astro-matic in sklenite nekaj prijateljstev, za katera sem povedal, dolgo, potem ko je lansirni padec zbledel.
Skupine so se že zbrale na spletu, na Twitterju in Flickrju in Facebooku, kjer lahko tisti, ki so del Tweetupa in tudi že del preteklih, delijo svoje načrte, misli in navdušenje nad prihodnjim. Nekateri ljudje so naravni načrtovalci in voditelji, drugi pa se veselijo lepega pričakovanja (tudi sam sem nekje na sredini), vendar vsi delijo isto osnovno čustvo - čisto veselje.
"Odkar sem ugotovil, da sem sprejet na tweetup, sem komaj zaspal od navdušenja. Imam prijatelje z vsega sveta, ki so na mene ljubosumni. Tako sem navdušen, da se bom lahko udeležil in sporočil svojim učencem znanje, ki ga bom pridobil s to izkušnjo. Veselim se srečanja z vsemi na tvitu in pridobitvijo novih prijateljev ter znanja s to priložnost. "
"Premagati te kvote in biti eden izmed 150 izbranih ni samo čast, to so dobesedno otroške sanje."
Pravzaprav, da bi dobili e-poštno sporočilo, ki je pisalo prav v zadevi "NASA Tweetup CONFIRMATION", ni bilo nič drugega kot nadrealistično! Tega zagotovo nisem pričakoval (čeprav seveda tudi jaz) upala it) - in zagotovo ne med mojim petkovim burrito kosilom.
"Večkrat sem ga moral prebrati, ker nisem mogel verjeti svoji sreči."
Nekaj svojih misli - in včasih tudi drugih udeležencev - bom objavil tukaj v naslednjih tednih, ki vodijo do Tweetupa, in seveda nameravam med dogodkom fotografirati na KSC (moj najiskrenejši) se opravičujem, če si že videl oodle vesoljskega centra / izstreliti fotografije… rečem, da jih nekaj več ne bo škodilo.) Ampak tudi jaz se bom trudil, da ne grem čez krov in dejansko pustim prostora uživaj izkušnja ... nočem biti tako obremenjena zaradi f-stop in ISO, da pogrešam izstrelitev!
Na koncu bi rad zahvalil NASA-i, da sem držala te Tweetups in tamkajšnjo ekipo, ker so me izbrali in pomagali pri postopku, odkar (hvala Stephanie!) Svojim prijateljem na Twitterju, ker so me držali v zanki (še posebej Shannon @ageekmom, ki je uradni "neuradni" koordinator skupine Facebook), ter mojim sotekmovalcem in menedžerjem, ker so mi dovolili, da sem sodeloval na tem dogodku, ki je enkrat v življenju, in v moji odsotnosti pokrivali te par dni (in Lynn za milostno usklajevanje mojega leta in hotela!) In seveda moji punci Tracy, ker je ni tudi ljubosumna na mene in za začetek prenašanje moje obsedenosti z NASA in astronomijo.
Zdaj, če lahko samo dobim slike to iz moje glave:
