Se kdaj vprašate, koliko črnih lukenj je v bližini? No, NASA jih je šla in štela za vas. Prva naloga Swifta je pregledovanje neba za razpoke gama žarkov, med izpadi pa vesoljsko plovilo lovi predmete, ki oddajajo rentgenske žarke. In supermasivne črne luknje so eden najmočnejših virov rentgenskih žarkov.
Nasini znanstveniki, ki uporabljajo satelit Swift, so izvedli prvi celovit popis galaksij z aktivnimi, osrednjimi črnimi luknjami, projekt, ki je v devetmesečnem obdobju večkrat skeniral celotno nebo.
Raziskava po vsem nebu vsebuje več kot 200 supermasivnih črnih lukenj, imenovanih Active Galactic Nuclei ali AGN, in zagotavlja dokončen popis dejavnosti črnih lukenj v lokalnem vesolju. Skupina je odkrila številne nove črne luknje, ki so bile prej zgrešene, tudi v dobro raziskanih galaksijah in tudi druga presenečenja.
"Prepričani smo, da vidimo vse aktivne, supermasivne črne luknje v 400 milijonih svetlobnih let od Zemlje," je dejal Jack Tueller iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard v zvezni državi Greenbelt, ki je vodil ta trud. "Z vsakim mesecem lahko preiskujemo globlje vesolje in popis bogati."
AGN ima množico milijonov do milijarde soncev, ki so omejeni v regiji glede na velikost našega osončja. Izraz "aktiven" se nanaša na proces aktivnega vlečenja plina in celih zvezd in ustvarjanja obilnih količin energije iz drobnega galaktičnega jedra v procesu. Primeri vključujejo kvazarje in Seyfertove galaksije.
Swift je bil zgrajen predvsem za preučevanje gama žarkov. Med čakalnimi obdobji med eksplozijami skenira nebesni teleskop Swift, ki je občutljiv na rentgenske žarke z največjo energijo. AGN ustvarjajo rentgenske žarke, pa tudi številne druge oblike svetlobe. Veliko AGN pa se skriva za prahom in plinom, ki blokira svetlobo z nižjo energijo, kot je vidna svetloba. Ker so rentgenski žarki z višjo energijo tako prodorni, lahko Swift zazna AGN, ki ga druge raziskave zamudijo, kar omogoča nepristransko štetje.
Zdi se, da ima skoraj vsaka množična galaksija supermasivno črno luknjo, le nekaj odstotkov pa se zdi aktivnih. Osrednja črna luknja naše galaksije miruje in ta in podobne črne luknje niso vključene v popis hitrosti. Vse črne luknje so bile verjetno nekoč aktivne, in zakaj nekatere ostajajo aktivne, druge pa v mirujočem lokalnem vesolju mirujejo.
"Ne morete razumeti vesolja, ne da bi razumeli črne luknje," je dejal Richard Mushotzky iz Goddarda, vodja popisne skupine. "Morda kar 20 odstotkov vse sevalne energije v vesolju - večina rentgenskih žarkov, velike frakcije ultravijolične in infrardeče svetlobe ter velik del radijskih valov - nastanejo tako ali drugače iz dejavnosti AGN."
Ena ključnih ugotovitev popisa je odkritje AGN v galaksijah zvezd, ki so svetle od nastanka zvezd. Ta prah, zajet v prah, ki ga je odkril Swift, bo omogočil podroben preizkus ideje, da gre za črno luknjo in nastanek zvezd, ki se hranita drug drugega. Swift opazi tudi namigovanja o črnih luknjah, tako vtisnjenih v prah, da so popolnoma nevidne, razen v visokoenergijskem rentgenskem pasu.
Prvotni rezultati popisa iz podatkov, zbranih leta 2005, so "prvi okus stvari, ki prihajajo", je dejal Tueller. Vsako skeniranje neba je zloženo na obstoječe preglede, kar ustreza dolgotrajni izpostavljenosti kamere, tako da bodo sčasoma odkrite črne luknje globlje v vesolju.
Swift temelji na dveh drugih raziskavah. Evropski satelit INTEGRAL je v letu 2006 opravil visokoenergijsko rentgensko raziskavo, čeprav se je ta osredotočil na galaktično ravnino in ne na celotno nebo. Nasin rentgenski observatorij Chandra je opravil nizkoenergijsko rentgensko raziskavo majhnega dela neba in zagotovil vzorec bolj svetlečih črnih lukenj, ki so se oblikovale v zgodnjem vesolju.
Swift ima tudi rentgenske in ultravijolične / optične teleskope, kar omogoča hitro potrditev novih aktivnih kandidatov za galaksijo. Ta široka pokritost v treh režimi valovne dolžine je kritična za študije črne luknje.
"Katalog črne luknje Swift je mogoče uporabiti na tisoč načinov," je dejal Craig Markwardt iz Goddarda z univerze v Marylandu, ki je združeval devetmesečne Swiftove podatke v slike neba. "Težko je verjeti, da je celotno nebo prepojeno s črnimi luknjami. Za ogled potrebujete močan rentgenski vid, kot je Swift. "
Swift, ki je bil predstavljen novembra 2004, je NASA-ina misija, ki jo je upravljal Goddard v sodelovanju z italijansko vesoljsko agencijo in svetom za raziskovanje fizike in astronomije, Združeno kraljestvo. Osebje univerze Penn State University nadzira znanost in letalske operacije. NASA Goddard je zgradila teleskop burst Alert.
Ekipa NASA Goddard predstavi ta popis na današnji novinarski konferenci v San Franciscu na zasedanju Oddelka za visokoenergetsko astrofiziko Ameriškega astronomskega društva.
Izvirni vir: NASA News Release
