Leteči observatorij je določil prvo vrsto molekule, ki se je oblikovala v vesolju po velikem udaru.
NASA-jev stratosferski observatorij za infrardečo astronomijo (SOFIA) je približno 3 000 svetlobnih let od Zemlje zaznal helijev hidrid - kombinacijo helija in vodika. Molekulo smo našli v a planetarno meglico, NGC 7027, ki je prašni ostanek sonca podobne zvezde.
Sto tisoč let po tem veliki pok, vesolje je bilo prevroče in preveč polno sevanja, da bi se atomi lahko povezovali. Takrat je obstajalo le nekaj vrst atomov, vključno z vodikom, helijem in litijem. Vendar pa nova raziskava kaže, da se je vesolje 100.000 let po velikem udaru dovolj ohladilo, da sta se helij in vodik združila, kar tvori molekulo, znano kot helijev hidrid.
Medtem ko je bil helijev hidrid proizveden in testiran v laboratorijskih razmerah, je to odkritje prvič, da je bila molekula zaznani v vesolju - ki osvetljuje kemijo zgodnje vesolje, navaja izjava NASA.
"Ta molekula je skrivala tam, vendar smo potrebovali prave instrumente, ki so opazovali v pravem položaju - in SOFIA je to znala narediti odlično," je Harold Yorke, direktor znanstvenega centra SOFIA v kalifornijski Silicijevi dolini, je dejal v izjavi.
Ko se je vesolje ohladilo, so atomi vodika začeli medsebojno vplivati s helijevim hidridom in ustvarili molekularni vodik, ki je postavil oder za nastanek zvezd. Od tega trenutka so zvezde ustvarile ostale elemente kozmosa, kaže izjava.
"Pomanjkanje dokazov o samem obstoju helijevega hidrida v medzvezdnem prostoru je bila desetletja dilema za astronomijo," je v izjavi zapisal Rolf Guesten, vodilni avtor študije z Inštituta Max Planck za radio astronomijo v Bonnu v Nemčiji.
NGC 7027 je bil zanimiv za helijev hidrid od poznih sedemdesetih let. Ultravijolično sevanje in toplota iz starajoča se zvezda znanstvenike je pripeljalo do prepričanja, da bi bilo njegovo okolje primerno za nastanek helijevega hidrida. Vendar astronomi te teorije do zdaj niso mogli potrditi.
The Instrument SOFIA je teleskop ki leti na letalu Boeing 747-SP na višini do 45 000 čevljev, kjer na njegove opazke vplivanje Zemljine atmosfere ne vpliva. SOFIA se po vsakem letu vrača na Zemljo in znanstvenikom omogoča redno posodabljanje instrumenta z najnovejšo tehnologijo. Ena najnovejših nadgradenj je vključevala dodajanje določenega kanala za zaznavanje podpisov helijevega hidrida, česar prejšnji teleskopi niso imeli.
"Ta prilagodljivost nam omogoča, da izboljšamo opažanja in odgovorimo na najbolj pereča vprašanja, na katera si znanstveniki želijo odgovoriti," je v izjavi dejal Naseem Rangwala, namestnik znanstvenika za projekt SOFIA.
Njihove ugotovitve so bile objavljeno 17. aprila v reviji Nature.
- Meglica kozmičnega netopirja, ki jo je fotografiral zelo velik teleskop ESO
- Prvi Exoplanet! Helij je opazen na bizarnem svetu kometov
- Ultrahladni atomi omogočajo vpogled v dramatično širitev zgodnjega vesolja
