Po novi raziskavi človeških ostankov, ki so jih našli v enem od najobsežnejših podvodnih jamskih sistemov na svetu, so bili najstarejši ljudje v Severni Ameriki veliko bolj raznoliki, kot je bilo prej ugotovljeno.
Ostanki, odkriti v kavernah mehiške zvezne države Quintana Roo, predstavljajo le štiri najzgodnejše Severnoameričane, vsi pa so živeli pred 9.000 in 13.000 leti. Pomembni so, ker so severnoameriški ostanki iz prvega tisočletja človeškega bivališča v Ameriki redki, je dejal vodja študije antropolog Mark Hubbe z ameriške univerze Ohio. Odkrite so bile manj kot dve desetini posameznikov, je dodal.
Štirje posamezniki iz Mehike so zanimivi v tem, da si nobeden od njih ni podoben. Ena je podobna ljudem z Arktike, druga ima evropske značilnosti in je podobna zgodnjim južnoameriškim lobanjam, medtem ko zadnja ne deli lastnosti z nobeno populacijo.
"Razlike, ki jih opažamo med temi mehiškimi lobanjami, so enake razsežnosti kot danes najbolj različne populacije," je Hubbe povedal za Live Science.
Naselje Amerike je zapletena tema, zavita v skrivnost zaradi dragih arheoloških najdb pred 15.000 do 20.000 leti, to je verjetno, ko so se na celino stopili prvi ljudje. Južna Amerika ima več zgodnjih človeških ostankov kot Severna Amerika, je dejal Hubbe. Lobanje, ki jih najdemo v Južni Ameriki, so običajno med seboj podobne, delijo značilnosti meritev lobanj z avtohtonimi Avstralci in Afričani.
To ne pomeni, da so Južni Američani imeli prednike, ki so prišli neposredno iz Avstralije ali Afrike, opozarja Hubbe. Namesto tega skupne značilnosti razkrivajo skupno skupne prednike med starodavnimi Južnoameričani ter ljudmi Avstralije in Afrike.
"Morfologije v Aziji so se v zadnjih 10.000 letih zelo spremenile," je dejal Hubbe. "Vsi, ki so prišli pred 10.000 leti, bi bili podobni zgodnjim sodobnim ljudem iz Afrike in Avstralije."
Ker mora pot v Južno Ameriko vključevati jame v Severni Ameriki ali ob pacifiški obali, je že dolgo veljala domneva, da so zgodnji ljudje v Južni Ameriki izgledali podobno kot zgodnji v Severni Ameriki. Toda nove raziskave kažejo drugače, je dejal Hubbe. Namesto tega so zgodnje populacije severne Amerike videti veliko bolj raznolike kot populacije zgodnje Južne Amerike.
"Iz kakršnega koli razloga, ko so odšli v Južno Ameriko, je del te raznolikosti izginil," je dejal Hubbe.
Obsežne jame Quintana Roo so zdaj večinoma pod vodo. Toda pred približno 12.000 leti, med koncem pleistocenske epohe in začetkom holocena, so bile morske gladine nižje, jame pa suhe. Zdi se, da so nekateri zgodnji prebivalci Mehike jame uporabljali za pokopališča in namerno postavljali telesa v notranjost. Nekateri drugi okostji, odkriti v jamah, kažejo, da je bila smrt teh ljudi morda naključna.
Od štirih lobanj, preučenih v novi raziskavi, ki je bila danes objavljena v reviji PLOS ONE, je ena prišla od mlade odrasle ženske, ki je živela pred približno 13.000 leti; ena je pripadala mlademu odraslemu moškemu iz iste dobe; ena je bila od ženske srednjih let, ki je živela pred približno 9.000 in 12.000 leti; četrti pa je bil moški srednjih let pred približno 10.000 leti. Hubbe in njegovi soavtorji so z računalniško tomografijo (CT) skenirali, da so ponovno ustvarili digitalne, 3D slike lobanj. Nato so na lobanjih označili različne mejnike, na primer dno nosu ali vrh očesne orbite. Velikosti in razdalje med mejniki so bili nato uporabljeni za primerjavo lobanj z večjimi podatkovnimi zbirkami meritev različnih populacij ljudi po vsem svetu.
Delo s podatki samo štirih ljudi je omejeno, je dejal Hubbe - navsezadnje je lahko vsak posameznik v primerjavi s preostalimi v svoji skupnosti. Toda v poskusu, da bi zmanjšali kakršne koli posamezne pretrese lobanje, so se raziskovalci osredotočili le na sestavne dele meritev, ki so razložile večino variacij lobanj. Če bi analizo omejili samo na večje spremembe, bi se lahko izognili preveliki teži manjših razlik med lobanjami.
Ugotovili so, da ima 13.000 let mlada ženska lastnosti, ki so se najbolj približale arktičnim Severnoameričanom z Grenlandije in Aljaske. Na drugi strani je bil mladenič izpred 13.000 let na videz najbolj podoben ljudem iz evropskega prebivalstva. Ženska srednjih let, stara od 9.000 do 12.000 let, je bila podobna najzgodnejšim naseljencem Južne Amerike. Nazadnje moški srednjih let pred približno 10.000 leti ni pokazal jasnega vzorca. Značilnosti je videl v več ameriških in azijskih populacijah.
Ugotovitve so pomembne, ker zagotavljajo nove informacije o najzgodnejših Američanih, je dejal Richard Jantz, antropolog z univerze v Tennesseeju, ki ni bil vključen v raziskavo. Lobanje so raznolike, je dejal, čeprav je ugotovil, da so vsi, razen mladeniča izpred 13.000 let, imeli azijske ali staroameriške pripadnosti, zato razlik ne bi smeli pretiravati.
Nove informacije zapletejo nejasno sliko o tem, kdo so bili prvi Američani in kako so potekale najzgodnejše migracije.
Severna Amerika bi bila lahko bolj raznolika od Južne Amerike, če bi obstajal dosleden pretok ljudi - in novih genov - v Severno Ameriko, vendar le en ali dva velika gibanja prebivalstva skozi tok Mehike v Južno Ameriko, je dejal Hubbe.
"Tega trenutno ne moremo preizkusiti," je dejal.
Tudi ta zgodba nasprotuje zbiranju raziskovalcev genskih podatkov. Genomiki kažejo, da se vsi Indijanci (z izjemo nekaj poznejših migrantov) spustijo iz ene same migracije ljudi iz Azije. Toda raziskave, ki temeljijo na fenotipu - kako so ljudje izgledali - kažejo na številne migracijske dogodke, kar ustvarja populacijo, ki ima redno injekcije raznolikosti.
"Mislim, da če bi Amerika sestavljala homogeno prebivalstvo pred 10.000 ali 15.000 leti, naključno risanje lobanj iz nje ne bi povzročilo toliko variacij, kot vidite," je dejal Jantz.
Pri današnjih ljudeh, je dejal Jantz, genomični podatki in podatki o obliki lobanje na splošno dobro očesajo - ljudje s podobnim rodovom ponavadi kažejo podobnost pri meritvah lobanje. Zaenkrat se zdi, da to ne velja za najzgodnejše Američane. Vendar obstajajo omejitve tako glede genetske kot tudi arheološke strani, je dejal Jantz. Raziskovalci genomike imajo le tri starodavne vzorce DNK iz Severne Amerike, genetski profili sodobnih Indijancev pa so se zapletli z genocidom in mešanico z Evropejci. Tudi raziskovalci, ki preučujejo morfologijo lobanje, imajo le peščico kosti.
"Zame," je dejal Jantz, "je največji izziv uskladitev nasprotujočih si dokazov."
- Prvi Američani: Starodavni DNK ponovno piše zgodbo o poravnavi
- Obrazi starodavne Mehike odkriti v lobanjih
- Na fotografijah: Orodja za kulturo in kamen Clovis
Prvotno objavljeno dne Živa znanost.
