Že od 90. let prejšnjega stoletja astrofiziki vedo, da vesolje zadnjih nekaj milijard let doživlja pospešeno hitrost širjenja. To je povzročilo teorijo, da vesolje prežema skrivnostna nevidna energija, znana kot "temna energija", ki deluje proti gravitaciji in potiska kozmos narazen. Sčasoma bo ta energija postala prevladujoča sila v vesolju, zaradi česar se bodo vse zvezde in galaksije širile onkraj kozmičnega obzorja.
Na tej točki vse zvezde in galaksije v Vesolju ne bodo več vidne ali dostopne od drugih. Ostaja vprašanje, kaj bodo na tem mestu inteligentne civilizacije (kot je naša) storile za vire in energijo? To vprašanje je v nedavnem prispevku obravnaval doktor Abraham Loeb - Frank B. Baird, mlajši, profesor znanosti na univerzi Harvard in predsednik katedre za astronomijo Harvard.
Dokument, "Zagotavljanje goriva za našo hladno kozmično prihodnost", se je pred kratkim pojavil na spletu. Kot navaja v svoji študiji, ko je Vesolje desetkratno od njegove trenutne starosti (približno 138 milijard let), nam vse zvezde izven Lokalne skupine galaksij ne bodo dostopne, saj se bodo oddaljile hitreje od hitrosti svetlobe . Zaradi tega priporoča, da človeštvo sledi pouku iz Aesopove basni, "Mravi in kobilica".
Ta klasična zgodba pripoveduje zgodbo o mravljah, ki so poletje preživljale, nabirajoč hrano za zimo, medtem ko se je kobilica odločila za uživanje. Medtem ko obstajajo različne različice zgodbe, ki ponujajo različen pomen pomembnosti trdega dela, dobrodelnosti in sočutja, je lekcija preprosta: bodite vedno pripravljeni. V zvezi s tem Loeb priporoča, da se napredne vrste preselijo v bogate grozde galaksij.
Ti grozdi predstavljajo največje rezervoarje snovi, ki jih veže gravitacija, zato bi se lahko bolje uprli pospešenemu širjenju vesolja. Kot je dr. Loeb povedal za Space Magazine po e-pošti:
„V svojem eseju poudarjam, da je bila mati narava prijazna do nas, saj je spontano rodila enako ogromno rezervoar goriva, ki bi si ga želeli zbrati z umetnimi sredstvi. Primordialna motnja gostote iz zgodnjega vesolja je privedla do gravitacijskega kolapsa regij, velikih deset milijonov milijonov svetlobnih let, in zbrala vso snov v njih v grozde galaksij - vsaka je vsebovala ekvivalent tisoč galaksij Mlečne poti. "
Dr Loeb je tudi nakazal, kam naj se človeštvo (ali druge napredne civilizacije) razmislijo o preselitvi, ko širitev Vesolja povzroči, da se zvezde Lokalne skupine širijo onkraj kozmičnega obzorja. V 50 milijonih svetlobnih let mu je všeč grozd Device, ki vsebuje približno tisočkrat več snovi kot Galaksija Mlečne poti. Drugi najbližji je grozd koma, zbirka več kot 1000 galaksij, ki se nahajajo približno 336 milijonov svetlobnih let.
Poleg tega, da ponuja rešitev za pospešitev širjenja vesolja, študija dr. Loeba ponuja tudi nekaj zanimivih možnosti, ko gre za iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI). Če v resnici že napredujejo civilizacije, ki se selijo, da bi se pripravile na neizogibno širitev Vesolja, jih je mogoče zaznati na različne načine. Loeb je pojasnil:
"Če potujoče civilizacije oddajajo močne signale, bomo morda videli dokaze o njihovi selitvi v grozde galaksij. Poleg tega bi pričakovali večjo koncentracijo napredne civilizacije v grozdih, kot bi jo pričakovali zgolj s štetjem števila tamkajšnjih galaksij. Tisti, ki se naselijo tam, bi lahko ustanovili uspešnejše skupnosti, po analogiji s civilizacijami v bližini rek ali jezer na Zemlji. "
Ta članek je podoben študiji, ki jo je dr. Loeb izvedla leta 2011 in ki se je pojavila v Časopis za kozmologijo in fiziko delcev pod naslovom "Kozmologija z zvezdami hipervelocityja". Takrat je dr. Loeb govoril o tem, kaj se bo zgodilo v daljni prihodnosti, ko bodo vsi ekstragalaktični svetlobni viri zaradi hitrejšega širjenja vesolja prenehali biti vidni ali dostopni.
Ta študija je bila nadaljevanje prispevka iz leta 2001, v katerem je dr. Loeb obravnaval, kaj bo z vesoljem postalo v milijardah let - ki se je pojavil v reviji Pisma o fizičnem pregledu pod naslovom "Dolgoročna prihodnost ekstragalaktične astronomije". Kmalu zatem sta dr. Loeb in Freeman Dyson sama začela dopisovati, kaj lahko storimo za reševanje te težave.
Njihovo dopisovanje je bilo predmet članka Nathana Sandersa (pisca za astrobite), ki je pripovedoval, kaj sta doktorja Loeb in dr. Dyson povedala o tej zadevi. Loeb spomni:
"Pred desetletjem sem napisal nekaj prispevkov o dolgoročni prihodnosti Vesolja, trilijone let od zdaj. Ker se kozmična ekspanzija pospešuje, sem pokazal, da bo nekoč vesolje postalo za faktor deset (približno sto milijard let od zdaj), vse snovi zunaj naše Lokalne skupine galaksij (ki vključuje Mlečno pot in galaksijo Andromedo) s svojimi sateliti) se bodo od nas odmaknili hitreje kot svetloba. Potem, ko je bil eden od mojih prispevkov objavljen leta 2011, mi je pisal Freeman Dyson in predlagal obsežen "projekt kozmičnega inženiringa", v katerem bomo koncentrirali zadevo iz obsežnega območja okoli nas na dovolj majhen obseg, da bo ostal vezan s svojo gravitacijo in se ne širi s preostalim vesoljem. "
Takrat je dr. Loeb navedel, da podatki, zbrani s Sloan Digital Sky Survey (SDSS), kažejo, da se zdi, da poskusi "superinženiringa" niso bili. To je temeljilo na dejstvu, da grozdski grozdi, ki jih je opazoval SDSS, niso bili prenapeti, prav tako pa niso imeli posebej velikih hitrosti (kot bi bilo pričakovati). Dr. Dyson je na to napisal: "To je razočaranje. Po drugi strani pa, če so naši sodelavci preveč leni, da bi opravili delo, imamo dovolj časa, da začnemo sami. "
Podobno idejo je v nedavnem prispevku predstavil doktor Dan Hooper, astrofizik iz Nacionalnega pospeševalnega laboratorija Fermi (FNAL) in University of Chicago. Dr. Hooper je v svoji študiji nakazal, da lahko napredne vrste preživijo vse zvezde v lokalni skupini, ki se širijo onkraj kozmičnega obzorja (100 milijard let od zdaj), tako da nabirajo zvezde v več deset milijonov svetlobnih let.
Ta trgatva bi sestavljala gradnjo nekonvencionalnih Dysonovih kroglic, ki bi energijo, ki so jo zbrali od zvezd, uporabili za pot proti središču civilizacije vrste. Vendar pa bi bile uporabne samo zvezde z maso od 0,2 do 1 Sončne mase, saj bi se zvezde z visoko maso razvijale zunaj svojega glavnega zaporedja, preden bi dosegle cilj, zvezde z nizko maso pa ne bi ustvarile dovolj energije za pospešek, da bi ga lahko pravočasno .
A kot navaja dr. Loeb, obstajajo dodatne omejitve tega pristopa, zaradi česar so selitve privlačnejše od obiranja.
"Prvič, ne poznamo nobene tehnologije, ki bi omogočala gibanje zvezd naokoli, poleg tega sonce podobne zvezde svetijo približno deset milijard let (po vrstnem redu trenutne dobe vesolja) in ne morejo služiti kot jedrske peči, ki bi nas ogrevale v zelo oddaljeno prihodnost. Zato se napredni civilizaciji ni treba lotiti velikanskega gradbenega projekta, kot sta predlagala Dyson in Hooper, ampak se mora samo usmeriti proti najbližji galaksiji in izkoristiti grozdne vire kot gorivo za svojo prihodnjo blaginjo. "
Čeprav se to morda zdi resnično daleč, vzbuja nekaj zanimivih vprašanj o dolgoročnem razvoju vesolja in o tem, kako se bodo inteligentne civilizacije morda morale prilagoditi. Vmes, če ponuja nekaj dodatnih možnosti za iskanje zunajzemeljskih inteligenc (ETI), potem toliko bolje.
In kot je rekel doktor Dyson, če trenutno ni ETI, ki bi se pripravljali na prihodnjo "kozmično zimo" s projekti kozmičnega inženiringa, se morda človeštvo nekega dne namerava lotiti!
