Vesoljsko plovilo Lunar Prospector. Kreditna slika: NASA. Kliknite za povečavo.
Danes, na 36-letnico Apolla 12, drugega lunarnega pristanka, je NASA sporočila, da je upravljanje svojega robotskega programa raziskovanja lune dodelila NASA Ames Research Center v kalifornijski Silicijevi dolini.
Vrnitev astronavtov na Luno se bo med leti 2008 in 2011 začela z robotskimi misijami, da bi preučevali, preslikali in spoznavali lunarno površino. Te zgodnje misije bodo pomagale določiti lunarna pristajalna mesta in ali so viri, kot so kisik, vodik in kovine, na voljo za uporabo pri Nasinih dolgoročnih ciljih raziskovanja lune. Naloga označuje ponovno rojstvo robotskega vesoljskega leta v Nasi Ames, ki ima zgodovino izstrelkov brezpilotnih vesoljev.
"Program robotskega raziskovanja lune je ključni element Nasine vizije za raziskovanje vesolja," je dejal doktor Scott Scott Horowitz, podpredsednik misije direktorata za raziskovanje sistemov. "Zbrani podatki nam bodo pomagali določiti, kam gremo in kaj najdemo med prvimi človeškimi misijami na površino lune."
"Ames je vesel, da je dom novega robotskega programa raziskovanja lunar," je dejal G. Scott Hubbard, direktor podjetja Ames. "Naš center ima 40-letno zgodovino odličnih programov vesoljskih poletov in upravljanja projektov: serije Pioneer 6-13, sonde Galileo in Lunar Prospector, kot tudi instrument lunarnega magnetnega polja za štiri misije Apollo, ki se začnejo z Apollo 12 leta 1969 . Vse te izkušnje bomo uporabili, da bo RLEP uspešen, "je opozoril Hubbard.
Lunarni prospektor, ki je bil lansiran 6. januarja 1998 z letalske postaje Cape Canaveral, Luna, je na Luno dosegel v štirih dneh. Misija je bila zadnja Nasina plovba do naše najbližje sosede v vesolju.
Vesoljsko plovilo je krožilo na Luni in zbiralo podatke, ki so privedli do dokazov, da vodni led obstaja v zasenčenih kraterjih v bližini lunarnega južnega in severnega pola, prvi natančni zemljevid gravitacije celotne lunarne površine, potrditev prisotnosti lokalnih magnetnih polj, ki ustvarjajo dve najmanjše magnetosfere v osončju in prvi globalni zemljevidi lunine elementarne sestave.
Znanstveniki pravijo, da se vrnitev robotov in nato astronavtov na Luno ponuja priložnost za razvoj in zorenje tehnologij, potrebnih za dolgoročno preživetje na drugih svetovih.
"Program raziskovanja s trajno človeško prisotnostjo na Luni nam daje priložnost za vodenje temeljnih znanosti o lunarni geologiji, zgodovini osončja, fiziki in biološkem odzivu na delno (zemeljsko) gravitacijo," je dejal Christopher McKay, lunarno raziskovanje programski znanstvenik pri Amesu.
"Vzpostavitev raziskovalnih postaj na Luni nam bo omogočila izkušnje in zmogljivosti, da se razširimo na Mars in dlje," je opozoril namestnik vodje programa robotike Butler Hine iz Amesa.
Izvirni vir: NASA News Release
