Večnamensko posadno vozilo Orion je Nasino načrtovano vesoljsko plovilo, ki bo astronavte odpeljalo v vesolje zunaj zemeljske orbite. Agencija je prvi testni polet vesoljskega plovila začela leta 2014. Drugi polet se bo zgodil na prvem odvzetem preizkusu rakete Space Launch System, s posadkami, ki naj bi sledile v letu 2020.
Podobna oblika kot vesoljska ladja Apollo je Orion zasnovan za prevoz do šestih astronavtov do destinacij, kot sta Luna ali Mars. Orion je pomembna nadgradnja Apolla - vesoljsko plovilo je novejše in veliko večje od Apolona, športna elektronika pa je bila desetletja naprednejša od tistega, kar so Apollovi astronavti vozili na Luno.
Ko bo nosil posadke, bo Orion letel v tandemu z NASA-inim načrtom vesoljskega lansirnega sistema (NASP), naslednje generacije, ki je zasnovan tako, da znova pripelje astronavte iz orbite nizke Zemlje. Orionov prvi testni let pa je uporabljal raketo težke rakete United 4 Launch Alliance Delta 4.
Zgodovina razvoja
Lockheed Martin je glavni izvajalec vesoljskega plovila. Podjetje je začelo delati na vesoljskem plovilu leta 2004 med tekmovanjem za pogodbo, ki je bilo vredno do 8,15 milijard dolarjev, ko ga je avgusta 2006 osvojil Lockheed Martin.
Orion je bil prvotno zgrajen za Nasin program Constellation, ki naj bi ljudi pripeljal na Mednarodno vesoljsko postajo, Luno in navsezadnje tudi Mars. Program je bil preklican leta 2010, potem ko je administracija predsednika Baracka Obame zahtevala, da se NASA osredotoči na druge cilje.
Na tistem mestu je NASA že porabila 5 milijard dolarjev za razvoj Oriona, Lockheed pa je na vesoljskem plovilu delal približno šest let. Na začetku leta 2011 je NASA namignila, da bi bilo mogoče vesoljsko plovilo Orion zamenjati za svojo novo direktivo. Agencija je pripravila načrt za večnamensko osebje, ki je bilo sorazmerno blizu prejšnji zasnovi vesoljskih plovil Orion, a bi ga bilo mogoče uporabiti za nov mandat.
"To izbiro smo sprejeli na podlagi dosedanjega napredka," je novinarjem 24. maja 2011 rekel Doug Cooke, pridruženi administrator za NASA-ino misijo za raziskovalne sisteme v Washingtonu, DC. "Najbolj smiselno se je držati tega [Orionova zasnova]. " [Orionska kapsula: Nasina naslednja vesoljska ladja (fotografije)]
Zasnova vesoljskih plovil
Vesoljsko plovilo Orion je sestavljeno iz kapsule v obliki gumira in servisnega modula, ki sta skupaj dolga približno 8 čevljev in premera 5 m. Bivalna prostornina vesoljskega plovila je 316 kubičnih metrov (8,95 kubičnih metrov), kar je približno 1,5-krat večje od vesoljskega plovila Apollo.
Orionov posadni modul je le ena od več komponent vesoljskega plovila. Orion vsebuje tudi sistem za spuščanje spuščanja, s katerim lahko pobegnejo astronavte z vesoljskih plovil z raketami, če se med izstrelitvijo kaj narobe zgodi.
Servisni modul, ki ga je zgradila Evropska vesoljska agencija, vsebuje sončne panele za elektriko, kisik za dihanje in raketne motorje za pogon vesoljskega plovila. Orion vključuje tudi adapter za vesoljsko plovilo (ki ščiti servisni modul med zagonom) in instrumentno enoto, ki vključuje sistem vodenja in nadzora za ojačevalnik. [Infographic: Pojasnjen Orion: Nasina večnamenska posadka vozila]
Prvi testni let in naprej
Orionov prvi odvzeti testni polet, znan kot Exploration Flight Test-1, ali EFT-1, se je začel 5. decembra 2014. Ta testni let je bil prvi znak, da je vesoljsko plovilo, zgrajeno za ljudi, letelo zunaj orbite nizke Zemlje v več kot 40 let - od zadnje misije programa Apollo leta 1972.
Zdi se, da je vesoljska kapsula med 4,5-urnim testnim poletom skoraj brezhibno delovala med vesoljskim kapsule. Orion se je pred Zemljo vrtel na 3600 milj nad Zemljo, preden je zavil za hiter ponovni vstop. Padalci in ogromen toplotni ščit na Orionu so med letom dobro delovali. Vesoljsko plovilo je med preizkusom odneslo iz svojega okna nekaj neverjetnih posnetkov okončine planeta, preden je v Tihi ocean poležalo. [Oglejte si fotografije s prvega Orionovega testnega leta]
Nasa je sprva načrtovala naslednji let Oriona leta 2017 na krovu rakete Space Launch System, vendar je konec leta 2018 razpored zdrsnil vsaj na leto 2020 - s pogovorom, da bi ga lahko odložili še dlje.
Nasina pisarna generalnega inšpektorja je leta 2018 objavila poročilo, v katerem je pisalo, da SLS zaostaja za planom in nad proračunom. Poročilo je navajalo številna vprašanja, ki so v ozadju razvoja SLS, vključno s čezmernimi razvojnimi načrti, vremenskimi težavami in tehničnimi krči.
Medtem pa testiranje in razvoj na vesoljskem plovilu Orion še poteka, z nekaterimi pomembnimi mejniki v letu 2018, vključno z uspešnim zadnjim testom padal, namestitvijo toplotnega ščita in dokončanjem tlačne posode.
Sčasoma bi lahko bila ena izmed Orionovih ciljev Nasina Lunar Orbital Platform-Gateway, lunarna vesoljska postaja, ki je bila v pripravi za uporabo v sredini leta 2020.
Dodatni viri:
- Nasina spletna stran za raziskovanje pove več o Orionu in njegovi misiji.
- Poiščite novice in informacije o programu Orion od Lockheed Martin.
