Ker je julij 2015 opravil zgodovinsko letenje Plutona, je Nova obzorja misija se je podala dlje v zunanji Osončje. Ker je vesoljsko plovilo še vedno zdravo in je njegov sistem v delujočem stanju, je bila misija razširjena na raziskovanje dodatnih predmetov Kuiperjevega pasu (KBO). Prva tarča tega dela njegovega poslanstva je KBO, znan kot 2014 MU69, ki je leta 2014 Nova obzorja trenutno stopa v smeri.
V preteklosti je NASA verjela, da je ta kroglast krog ledu in kamnin v premeru 18–41 km (10–30 milj). Vendar je novejše okultacijsko opazovanje privedlo do tega Novo obzorjeSkupina za sklepanje, da je MU69 dejansko lahko velik objekt, ki ima iz njega izvlečen kos ("ekstremni prolatni sferoid") ali dva predmeta, ki krožita med seboj zelo tesno ali se dotikata - aka. tesno ali kontaktno binarno datoteko.
Leta 2015 je bila MU69 opredeljena kot ena od dveh možnih destinacij za Nova obzorja in ga je NASA priporočila s strani znanstvene skupine za misijo. Izbrana je bila zaradi ogromnih priložnosti za raziskave, ki jih je predstavila. Kot Alan Stern, glavni preiskovalec (PI) za Nova obzorja misija na jugozahodnem raziskovalnem inštitutu (SwRI), ki je bila takrat navedena:
"2014 MU69 je odlična izbira, saj je desetletna anketa želela, da mimo nas prihaja desetletna KBO, ki je nastala tam, kjer kroži zdaj. Poleg tega ta KBO stane manj goriva za dosego [kot drugi ciljni cilji], zato porabi več goriva za letenje, pomožno znanost in večje rezerve goriva za zaščito pred nepredvidenimi. "
Najnovejše opazovanje KBO se je zgodilo 17. julija 2017, ko je predmet šel pred zvezdo. To je ekipi New Horizona dalo priložnost, da izmeri nastali zamah zvezde svetilnosti - aka. okultacija - z uporabo vrste teleskopov, ki so jih postavili v oddaljeni del Patagonije, Argentina. Te vrste opazovanja se izvajajo redno, da se pridobijo ocene velikosti in položaja asteroida.
V primeru poklica MU69 je ekipa New Horizons uspela pridobiti ključne podatke, ki bodo načrtovalcem misij pomagali pri načrtovanju poti letenja. Poleg tega so podatki razkrili podatke o velikosti, obliki, orbiti MU69 in okolju, ki ga obdaja. Zaradi tega je ekipa začela dvomiti o prejšnjih ocenah glede velikosti in oblike predmeta.
Glede na svoja nova opažanja so prepričani, da predmet ni dolg več kot 30 km, če gre za ekstremni prolatni sferoid. Če pa gre za dvojiško obliko, velja, da dva predmeta, ki ju sestavljata, merita v premeru približno 15-20 km. Te nove ugotovitve je Alan Stern razširil v nedavni izjavi za tisk NASA:
"Ta nova ugotovitev je preprosto spektakularna. Oblika MU69 je resnično provokativna in bi lahko pomenila še eno novo dogajanje v New Horizonsu do binarnega predmeta v Kuiperjevem pasu. Ne bi mogel biti srečnejši z rezultati okultacije, ki obljubljajo znanstveno utemeljitev za letenje. "
Nedavna zvezdna ocena je bila tretja od treh opažanj, opravljenih za Nova obzorja poslanstvo. Za pripravo na dogodek bo Nova obzorja ekipa odpotovala v Argentino in Južno Afriko 3. junija. 10. julija, teden pred okultacijo, je NASA-in stratosferski observatorij za infrardečo astronomijo (SOFIA) v zraku podprl s preučevanjem prostora okoli MU69.
SOFIA je s svojim 2,5 m (100-palčnim) teleskopom iskala odpadke, ki bi lahko predstavljali nevarnost Nova obzorja vesoljska plovila, ki so odletela manj kot 17 mesecev. Nenazadnje se je ekipa zanašala tudi na podatke, ki jih je posredoval NASA-in vesoljski teleskop Hubble in satelit Gaia ESA, da so izračunali in določili, kam bo MU69 vrgel svojo senco na zemeljsko površje.
Zahvaljujoč njihovi pomoči Nova obzorja ekipa je točno vedela, kje bo okultacijska senca, in temu primerno postavila svojo "ograjno linijo" majhnih mobilnih teleskopov. Za vodenje opazovalne kampanje je bil odgovoren Marc Buie - soiziskovalec New Horizonsov. Kot je pojasnil, bodo podatki, ki jih je prinesel, v veliko pomoč pri načrtovanju letenja, hkrati pa tudi nakazali, da bi lahko v prihodnosti prišlo do nekaterih presenečenj:
"Ti vznemirljivi in zmedeni rezultati so že bili ključni za načrtovanje naše misije," pa je dodal tudi skrivnosti, ki obkrožajo ta cilj, ki vodijo v srečanje New Horizons z MU69, ki je zdaj manj kot 17 mesecev. "
Letalo z letalom MU69 bo predvidoma 1. januarja 2019 in bo najbolj oddaljeno letenje v zgodovini vesoljskega raziskovanja. Poleg tega, da je bil od Plutona oddaljen 1,6 milijarde km (1 milijarda milj) Nova obzorjavesoljska plovila bodo od Zemlje oddaljena 6,5 milijarde km! Poleg tega naj bi prva raziskava KBO prinesla fantastične znanstvene podatke in nam povedala veliko o nastanku in razvoju našega osončja.
