Dobro je ugotovljeno, da nevzdržna človeška dejavnost škoduje zdravju planeta. Način uporabe Zemlje ogroža našo prihodnost in prihodnost mnogih živali in rastlin. Izumrtje vrst je neizogibna končna točka.
Pomembno je, da se izguba avstralske narave natančno določi. Do danes je bilo postavljanje natančnega podatka o številu izumrlih vrst izziv. Toda v najobsežnejši oceni te vrste so naše raziskave potrdile, da je 100 endemičnih avstralskih vrst, ki živijo leta 1788, zdaj veljavno naštete kot izumrle.
Alarmantno to potrjuje, da je število izumrlih avstralskih vrst veliko večje, kot so mislili prej.
Najbolj natančen podatek še
Število izumrlih avstralskih vrst se razlikuje. Seznam izumrlih rastlin in živali zvezne vlade znaša 92. Vendar je 20 teh podvrst, pet jih je danes še vedno v Avstraliji in sedem jih preživi v tujini - številka je zmanjšana na 60.
Preverjanje dejstev RMIT / ABC znaša vrednost 46.
Države in ozemlja imajo tudi lastne sezname za izumrtje, Mednarodna zveza za varstvo narave pa vodi globalno bazo podatkov, Rdeči seznam.
Naša raziskava je primerjala te ločene sezname. Izključili smo vrste, ki še vedno obstajajo v tujini, kot je vodna rese. Izključili smo tudi nekatere vrste, ki so bile na srečo odkrite odkar so bile izumrle ali ki niso več priznane kot veljavne vrste (na primer prikrit polž Fluvidona dulvertonensis).
Ugotovili smo, da je natanko 100 rastlinskih in živalskih vrst veljavno naštetih, da so izumrle v 230 letih, odkar so Evropejci kolonizirali Avstralijo:
Naša skupina vključuje tri vrste, ki so v naravi naštete kot izumrle, od katerih sta dve še vedno v ujetništvu.
Število sesalcev predstavlja 10% prisotnih vrst v letu 1788. Stopnja izgube je v tem obdobju precej višja kot na kateri koli drugi celini.
100 izumrtj izhaja iz uradnih seznamov. Toda veliko izumrtj uradno ni bilo registrirano. Druge vrste so izginile, preden so bile zabeležene. Več jih ni bilo videti že desetletja, sumijo pa jih znanstveniki ali staroselske skupine, ki so jih najbolje poznali. Špekuliramo, da bo dejanska količina izumrlih avstralskih vrst od leta 1788 verjetno približno desetkrat večja, kot smo dobili iz uradnih seznamov.
In izguba biotske raznovrstnosti je več kot samo izumrtje. Mnogo več avstralskih vrst je izginilo iz vseh ostankov, razen ostankov nekdanjega območja, ali obstajajo v populacijah, veliko manjših kot v preteklosti.
Zmenki izgub
Zmenki izumrtj niso enostavni. Za nekaj avstralskih vrst, kot je denimo gozdna koža Božičnega otoka, poznamo dan, ko je umrl zadnji znani posameznik. Toda mnoge vrste so izginile, ne da bi se takrat zavedli.
Naša ocena datumov izumrtja razkriva v glavnem stalno stopnjo izgube - v povprečju približno štiri vrste na desetletje.
Če nadaljujemo s tem trendom, so v preteklem desetletju izumrle tri avstralske vrste - gozdna skoda božičnega otoka, božični otok pipistrelle in melomija Bramble Cay - ter dve drugi izumrli v naravi.
Izumrtja so se zgodila na večini celine. Vendar se je 21 zgodilo le na otokih, manjših od Tasmanije, ki predstavljajo manj kot 0,5% kopenske mase Avstralije.
Ta trend, ki se ponavlja po vsem svetu, je v veliki meri posledica majhnih velikosti populacije in ranljivosti na novo predstavljenih plenilcev.
Moramo se učiti iz preteklosti
100 priznanim izumrtjem je sledilo izgubi avtohtonega upravljanja zemljišč, njegove nadomestitve s povsem novo rabo zemljišč in novih naseljencev, ki so vnašale vrste z malo upoštevanja škodljivih vplivov.
Uvedene mačke in lisice so vpletene v večino izumrtj sesalcev; čiščenje rastlin in propadanje habitatov sta povzročila večino izumrtja rastlin. Bolezen je povzročila izgubo žab in nenamerna uvedba azijske kače je povzročila nedavno izgubo treh vrst plazilcev na Božičnem otoku.
Vzroki so se sčasoma spreminjali. Lov je prispeval k več zgodnjim izumrtjem, v zadnjih pa ne. V zadnjem desetletju so podnebne spremembe prispevale k izumrtju melomov Bramble Cay, ki so živeli le na enem otoku Queensland.
Možnosti za nekatere vrste pomagajo pravna zaščita, avstralski sistem državnega rezervata in upravljanje groženj. Vendar pa se ti dobički zmanjšujejo zaradi zapuščine prejšnjih izgub in razdrobljenosti habitatov in nenehne škode, ki jo povzročajo vnesene vrste.
Naše povečanje prebivalstva povzroča nadaljnje izgube habitatov, nove grožnje, kot so podnebne spremembe, prinašajo pogostejše in intenzivnejše suše in burne požare.
Okoljski zakoni očitno niso uspeli zaustaviti krize izumrtja. Nacionalni zakoni so zdaj v pregledu, zvezna vlada pa je napovedala, da se lahko zaščita vrne.
Vendar zdaj ni čas za nadaljnjo oslabitev okoljskih zakonov. Ustvarjanje moderne Avstralije je naravi prineslo veliko stroškov - v tej deželi ne živimo dobro.
Študijo, na kateri temelji ta članek, so tudi soavtorji Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham in Norm McKenzie.
