Kaj pomislimo na najbolj znane zvezde na nočnem nebu, kaj nam pade na pamet? Verjetno bi šlo za zvezde, kot so Sirius, Vega, Deneb, Rigel, Betelgeuse, Polaris in Arcturus, ki izvirajo iz arabskega, grškega ali latinskega izvora. Tako kot ozvezdje so tudi ta imena prenašala iz ene astronomske tradicije v drugo in jih na koncu sprejela Mednarodna astronomska zveza (IAU).
Kaj pa astronomske tradicije mnogih, mnogih drugih kultur na Zemlji? Ali si imena, ki so jih uporabila na nebesih, tudi ne zaslužijo? Po mnenju IAU to resnično storijo! Po nedavnem srečanju delovne skupine za imena zvezd (WGSN) je IAU formalno sprejela 86 novih imen za zvezde, ki so jih v veliki meri izpeljali iz avstralskih aboridžinov, kitajcev, koptskih, hindujskih, majevskih, polinezijskih in južnoafriških ljudstev.
WGSN je mednarodna skupina astronomov, ki je zadolžena za katalogizacijo in standardizacijo zvezdnih imen, ki jih uporablja mednarodna astronomska skupnost. To delo vključuje določitev smernic IAU za predloge in sprejem imen, iskanje mednarodnih zgodovinskih in literarnih virov za zvezdna imena, sprejemanje imen edinstvene zgodovinske in kulturne vrednosti ter vzdrževanje in razširjanje uradnega kataloga zvezd IAU.
Lani je WGSN odobril imena za 227 zvezd; in s tem novim dodatkom katalog zdaj vsebuje imena 313 zvezdic. Za razliko od standardnih katalogov zvezd, ki so vsebovali milijone ali celo milijarde zvezd, ki so označene z nizi črk in številk, IAU katalog zvezd sestavljajo svetle zvezde, ki imajo ustrezna imena, ki izhajajo iz zgodovinskih in kulturnih virov.
Kot je v sporočilu za javnost IAU povedal Eric Mamajek, predsednik in organizator WGSN:
“Delovna skupina IAU za imena zvezd raziskuje tradicionalna zvezdna imena iz kultur po vsem svetu in sprejema edinstvena imena in črkovanja, da se prepreči zmeda v astronomskih katalogih in zvezdnih atlasih. Ta imena pomagajo zagotoviti, da se nesnovna astronomska dediščina vesoljcev po vsem svetu in skozi stoletja ohrani za uporabo v dobi zunajplanetarnih sistemov.”
V katalog je bilo vključenih skupno enajst kitajskih imen zvezd, od katerih tri izhajajo iz "lunarnih grašč" tradicionalne kitajske astronomije. To se nanaša na navpične črte neba, ki v enem letu delujejo kot označevalci za napredek Lune po nebu. V tem smislu dajejo osnovo za lunin koledar na enak način, kot je zodiak deloval za zahodne koledarje.
Dve imeni sta izhajali tudi iz starodavnih hindujskih luninarskih dvorcev. Te zvezde sta Revati in Bharani, ki označujeta Zeta Piscium in 41 Arietis. Poleg tega, da je bil lunin dvorec, je bila Revati tudi hči kralja Kakudmija v hindujski mitologiji in sopotnica boga Balarama - starejši brat Krišne. Bharani je po drugi strani ime za drugi lunin dvorec v hindujski astronomiji in ji vlada Shurka (Venera).
Poleg astronomskih tradicij Indije in Kitajske obstajata tudi dve imeni, ki sta jih sprejeli prebivalci Južne Afrike Khoikhoi in prebivalci Tahitija - Xamidimura in Pipirima. Ta imena sta bila odobrena za Mu¹ in Mu² Scorpii, zvezdi, ki sestavljata binarni sistem, ki se nahaja v ozvezdju Škorpijona. Ime Xamidimura izhaja iz imena Khoikhoi za zvezdo xami di mura - dobesedno "leva leva".
Pipirima se medtem sklicuje na nerazdružljive dvojčke iz tahitijske mitologije, dečka in deklico, ki sta pobegnila od staršev in postala zvezda na nočnem nebu. Nato imate ime majev Yucatec Chamukuy, ime majhne ptice, ki zdaj označuje zvezdo Theta-2 Tauri, ki se nahaja v zvezdišču skupine Hyades v Biku.
V katalog so bila dodana tudi štiri aboridinska avstralska imena zvezd, med njimi Wardamanska imena Larawag, Ginan in Wurren ter boorong ime Unurgunite. Ta imena zdaj označujejo Epsilon Scorpii, Epsilon Crucis, Zeta Pheonicis in Sigma Canis Majoris. Glede na to, da imajo aboridžinski Avstralci tradicije, ki segajo že 65.000 let, so ta imena nekatera najstarejša v obstoju.
Najsvetlejša zvezda, ki je dobila novo ime, je bila Alsephina, ki jo je zvezda dobila pred časom Delta Velorum. Ime izvira iz arabskega imena al-safinah ("Ladja"), ki se nanaša na starogrško ozvezdje Argo Navis (ladja Argonavtov). To ime sega v arabski prevod iz 10. stoletja v arabščini Almagest, ki jo je sestavil Ptolemej v 2. stoletju pred našim štetjem.
Novi katalog vključuje tudi Barnardovo zvezdo, ime, ki je že približno stoletje v navadi, vendar ni bilo nikoli uradno poimenovano. Ta rdeča pritlikava zvezda, ki je od Zemlje oddaljena manj kot 6 svetlobnih let, je dobila ime po astronomu, ki jo je odkril - Edward Emerson Barnard - leta 1916. Zdaj se pridružuje Alsafi (Sigma Draconis), Achird (Eta Cassiopeiae) in Tabit (Pi -3 Orionis) kot ena od štirih bližnjih zvezd, katerih lastna imena so bila leta 2017 odobrena.
Eden od značilnosti sodobne astronomije je način, kako se poimenovanje konvencij oddaljuje od tradicionalnih zahodnih in klasičnih virov in se širi, da postane bolj svetovno. Poleg bolj vključujočega večkulturnega pristopa odraža naraščajoči trend astronomskih raziskav in vesoljskega raziskovanja, ki je eden mednarodnega sodelovanja.
Nekega dne, ob predpostavki, da bo naše potomstvo kdajkoli začelo in začelo kolonizirati daljne zvezdne sisteme, lahko pričakujemo, da bodo sonci in planeti, ki jih spoznajo, imeli imena, ki odražajo raznolike astronomske tradicije mnogih, mnogih kultur na Zemlji.
