Ena od pomembnih značilnosti sodobne vesoljske dobe je način, kako zasebne vesoljske družbe (aka. NewSpace) igrajo vlogo kot še nikoli doslej. Z vsakim letom se ustanavlja vedno več manjših ponudnikov izstrelitev. Med največjima podjetjema SpaceX in Blue Origin se konkurenca segreva, da bi videl, kdo bo zagotovil najbolj donosne pogodbe in prvi prispel na Mars!
Da bi zagotovili njihovo konkurenčnost, je Blue Origin navedel, da bo sledil vodstvu SpaceX-a z obnavljanjem svojih raketnih ojačevalnikov prve stopnje na morju. V ta namen je podjetje nabavilo rabljeno dansko plovilo, znano kot Stena Freighter, ki je pred kratkim prispela na Florido. Podobno kot SpaceDS-ove avtonomne vesoljske ladje (ASDS), bo to plovilo uporabljeno za pridobivanje rabljenih raket, ko bodo dostavile svoj tovor v vesolje.
Nakup Stena Freighter je bil prvič najavljen avgusta letos. Od takrat se je plovilo odpravilo iz Španije do Pensacole na Floridi, kjer je privezalo pretekli konec tedna (20. in 21. oktober). Tam bo ostal v suhi klopi in prejemal nadgradnje, preden bo dostavljen v objekte Blue Origin v Port Canaveral na Floridi.
Po mnenju MarineTraffic je Stena Freighter je 14-letno ro-ro (roll-on, roll-off) tovorno plovilo, ki ga je zgradila družba Stena Traffic - eden največjih trajektnih prevoznikov na svetu. Plovilo meri 182,6 metra (600 čevljev) v dolžino in 25,52 metra (84 čevljev) v širino in ima skupno notranjo prostornino 21.104 metričnih ton (23.263 ameriških ton).
Če sem pravičen, Elon Musk ni prvi prišel na idejo, da bi raketo izstrelil z obalnega izstrelišča in jo nato pristal na ladji na morju. Pravzaprav ga je Blue Origin do konca udaril s prijavo patenta za iztovarjanje ladij na morju leta 2010. Vendar je SpaceX patent uspešno izpodbijal in navajal, kako so drugi že predlagali to idejo.
Direktor Blue Origin Bob Smith je nedavno potrdil, da bo plovilo služilo kot pristajalna ladja za ojačevalnike prve stopnje Blue Origin. Napoved je bila objavljena na 13. vrhu združenja Aerospace Futures Alliance, ki je potekal 10. oktobra 2018. Konkretno, po njegovih besedah bo ladja osrednja v prvi lansiranju družbene rakete New Glenn.
Ta raketa, poimenovana v čast astronavta Johna Glenna, bo prva raketna težka dvigala Blue Origin, ki je sposobna pošiljati posadke in koristne tovore na zemeljsko orbito in naprej. Raketa New Glenn bo tako kot lansirna vozila SpaceX imela prvovrstno prvo stopnjo, ki je zasnovana za izvedbo 25 misij, preden se upokoji.
Prva predstavitev John Glenna bo leta 2021 iz Launch Complex 36 na rtu Canaveral. Po Smithu je načrt, da se ladja premika, medtem ko booster izvaja postopek spusta in pristanka. To je drugače kot to, kar SpaceX počne s svojimi pristanki na morju, kjer ASDS med iskanjem miruje.
Smith je nadalje navedel, da je namen tega povečati stabilnost na morju in prispevati k temu, za kar podjetje upa, da bo 95-odstotno zanesljivost vremenskih vplivov za New Glenn. Glede na strogost, ki jo je SpaceX moral preživeti, da bi lahko izkrcal svoje morske pristanke, je za Blue Origin priporočljivo vse, kar lahko poveča verjetnost za uspešno iskanje.
Na tej točki igrajo dohitevanje in vse, kar lahko pospeši postopek, bo zagotovilo, da bosta obe strani ostali konkurenčni v igri NewSpace!
