SN 2006X v Messierju 100. Kreditna slika: ESO Klikni za povečavo
Verjetno je podoben temu, kar izgleda naša lastna Mlečna pot, Messier 100 je velika oblikovalska spiralna galaksija, ki predstavlja zapleteno strukturo, s svetlo jedro in dvema vidnima rokama, ki prikazuje številne mlade in vroče masivne zvezde, pa tudi izredno vroče vozle (regije HII ). Vidita se tudi dve manjši roki, ki se začneta od notranjega dela in segata proti večjim spiralnim krakom.
Galaksija, ki se nahaja 60 milijonov svetlobnih let, je nekoliko večja od Mlečne poti s premerom približno 120 000 svetlobnih let.
Galaksija je bila tarča večnamenskega instrumenta FORS1 na zelo velikem teleskopu ESO po zahtevi astronomov ESO Dietricha Baadeja in Ferdinanda Patata, ki sta s kolegoma Lifanom Wangom (National Laboratory Lawrence Berkeley, ZDA) in Craigom Wheelerjem (Univerza iz Teksasa, Austin, ZDA) opravili podrobna opažanja na novo najdene supernove SN 2006X.
SN 2006X sta v začetku februarja neodvisno odkrila japonski amaterski astronom Shoji Suzuki in italijanski astronom Marco Migliardi. Najdena je bila 4. februarja kot 24. supernova leta in je imela magnitudo 17, kar pomeni, da je bila 1000-krat krajša od galaksije. Kmalu je bilo ugotovljeno, da gre za še en primer supernove Type-Ia, opaženo, preden je dosegla največjo svetlost. Supernova se je v približno dveh tednih resnično posvetlila s faktorjem 25.
Ker je SN 2006X postal tako svetel in ker se nahaja znotraj zelo preučene galaksije Messier 100, ni dvoma, da se bo zbralo veliko bogastva informacij o tej supernovi in po možnosti o sistemu, ki je eksplodiral. Kot takšen se lahko SN 2006X izkaže za pomemben mejnik v preučevanju supernov tipa Ia. To je še posebej pomembno, saj se ti predmeti uporabljajo za merjenje širjenja vesolja, ker imajo vsi približno enako svetlost.
To ni prva supernova, ki so jo kdaj našli v Messierju 100. Dejansko je to ena najbolj plodnih galaksij, kar zadeva supernove. Od leta 1900 so v njem odkrili še štiri: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E in SN 1979C. Nedavna opažanja ESA-jevega vesoljskega observatorija XMM-Newton so presenetljivo pokazala, da je SN 1979C v rentgenski svetlobi še vedno tako svetel kot pred 25 leti. Na vidni svetlobi pa je SN 1979C od takrat zbledel s faktorjem 250. SN 1979C spada v razred supernove vrste II in je posledica eksplozije zvezde, ki je bila 18-krat bolj masivna od našega Sonca.
Izvirni vir: ESO News Release
