Veliko lestvic astronomije je zgrajeno na lestvi kozmične razdalje. Eden od razlogov, da je treba dodati toliko tekov, je, da tehnike pogosto postanejo težko nemogoče uporabiti mimo določene razdalje. Cefeidne spremenljivke so fantastičen predmet, ki nam omogoča merjenje razdalj, vendar njihova svetilnost zadostuje le, da jih lahko zaznamo na nekaj deset milijonov parsek. Kot take je treba razviti nove tehnike, ki temeljijo na svetlejših predmetih.
Najbolj znana med njimi je uporaba supernov tipa Ia (tisti, ki propadajo samo prenesite mejo Chandrasekhar) kot "standardne sveče". Ta razred predmetov ima dobro definirano standardno svetilnost in astronomi lahko s primerjavo njegove navidezne svetlosti z dejansko svetlostjo določijo razdaljo prek modula razdalje. Toda to se opira na naključno okoliščino, da se tak dogodek zgodi, ko želite vedeti razdaljo! Očitno astronomi potrebujejo še nekaj zvijač za rokav za kozmološke razdalje, nova študija pa razpravlja o možnosti uporabe druge vrste supernove (SN II-P) kot druge oblike standardnih sveč.
Supernove tipa II-P so klasične supernove, zrušene v jedru, ki se pojavijo, ko je jedro zvezde prešlo kritično mejo in ne more več podpirati mase zvezde. Toda za razliko od drugih supernov II-P razpade počasneje in se za nekaj časa izravna, kar ustvari "planoto" v svetlobni krivulji (od tod prihaja "P"). Čeprav njihove planote niso vse na isti svetlosti, zaradi česar so sprva neuporabne kot običajna sveča, so študije v zadnjem desetletju pokazale, da lahko opazovanje drugih lastnosti astronomom omogoči, da ugotovijo, kakšna je svetlost planote in da te supernove postanejo standardizirane “.
Zlasti razprava se v zadnjem času osredotoča na možne povezave med hitrostjo izmeta in svetlostjo planote. Študija, ki sta jo objavila D'Andrea in sod. v začetku letošnjega leta so poskušali absolutno svetlost povezati s hitrostmi črte Fe II pri 5169 Angstromih. Vendar pa je ta metoda pustila velike eksperimentalne negotovosti, kar je povzročilo napako do 15% razdalje.
Nov prispevek, ki bo objavljen v oktobrski številki Astrofizičnega časopisa, nova ekipa, ki jo vodi Dovi Poznanski iz Nacionalnega laboratorija Lawrence Berkley, poskuša zmanjšati te napake z uporabo vodikove beta črte. Ena od glavnih prednosti tega je, da je vodik veliko obilnejši, saj omogoča, da vodikova beta linija izstopa, medtem ko so linije Fe II ponavadi šibke. To izboljša razmerje med signalom in šumom (S / N) in izboljša celoten podatek.
Z uporabo podatkov iz Sloan Digital Sky Survey (SDSS) je ekipi uspelo zmanjšati napako pri določanju razdalje na 11%. Čeprav je bilo to izboljšanje v primerjavi z D'Andrea et al. Študija je še vedno bistveno višja od mnogih drugih metod za določanje razdalje na podobnih razdaljah. Poznanski meni, da so ti podatki verjetno nagnjeni zaradi naravne pristranosti do svetlejših supernov. Ta sistematična napaka izhaja iz dejstva, da se podatki SDSS dopolnjujejo s podatki o nadaljnjem spremljanju, ki jih je uporabila skupina, vendar se nadaljnja spremljanja izvajajo le, če supernova izpolnjuje določena merila svetlosti. Kot taka njihova metoda ni v celoti reprezentativna za vse supernove te vrste.
Da bi izboljšali njihovo umerjanje in upajmo, da bodo izboljšali metodo, skupina načrtuje nadaljevanje študije z razširjenimi podatki iz drugih raziskav, ki ne bi bili takšni pristranskosti. Zlasti namerava ekipa uporabiti Palomar prehodno tovarno za dopolnitev svojih rezultatov.
Ko se statistika izboljšuje, bodo astronomi dobili še eno lestvico na lestvici kozmološke razdalje, vendar le, če bodo imeli srečo, da bodo našli eno tovrstnih supernov.
