Nasina priložnost za raziskovanje Marsa na Mars je našla železni meteorit, prvi meteorit vseh vrst, ki je bil kdajkoli ugotovljen na drugem planetu.
Predmet velikosti košare je večinoma narejen iz železa in niklja glede na odčitke spektrometrov na roverju. Le majhen del meteoritov, padlih na Zemljo, je podobno kovinski bogat. Drugi so bolj rockierji. Kot primer je meteorit, ki je razstrelil sloviti krater Meteor v Arizoni, podobne sestave.
"To je veliko presenečenje, čeprav morda ne bi smelo biti," je dejal dr. Steve Squyres z univerze Cornell, Ithaca, N. Y., glavni raziskovalec znanstvenih instrumentov o priložnostih in njenem dvojčku Spirit.
Meteorit, ki so ga poimenovali "Rock Heat Shield", stoji v bližini razbitin toplotnega ščita Opportunityja na površini Meridiani Planum, zakrito ravnino, ki je bila hiša Opportunityja, odkar je robot pristal na Marsu pred skoraj enim letom.
"Nikoli si nisem mislil, da bomo svoje instrumente uporabili na skali od drugod, kot je Mars," je dejal Squyres. "Pomislite, od kod izvira železov meteorit: uničeni planet ali planetesimal, ki je bil dovolj velik, da se je razvil v kovinsko jedro in kamnito plašč."
Znanstveniki skupine Rover se sprašujejo, ali so nekatere kamnine, ki jih je priložnost videl na površini tal, skalni meteoriti. "Mars bi moral prizadeti veliko bolj kamniti meteoriti kot železni meteoriti," je dejal Squyres. "Na ravnicah vidimo veliko kamnitev, kar povečuje možnost, da so nekateri izmed njih v resnici meteoriti. V prihodnjih tednih bomo morda preiskovali nekatere od njih. Ključno ni tisto, kar se bomo naučili o meteoritih - na Zemlji imamo veliko meteoritov - ampak tisto, kar nam meteoriti lahko povedo o Meridiani Planum. "
Število izpostavljenih meteoritov bi lahko kazalo, ali se ravnina postopoma zmanjšuje ali nastaja.
Nasin glavni znanstvenik dr. Jim Garvin je dejal: "Raziskovanje meteoritov je bistven del NASA-inoga znanstvenega načrta in odkrivanje, ali so na Marsu skladišča le-teh, odpira nove možnosti za raziskave, vključno z nadaljnjimi spodbudami za robotske in nato človeške misije za vračanje vzorcev. . Mars še naprej zagotavlja nepričakovano znanstveno "zlato", naši roverji pa so s to zadnjo ugotovitvijo dokazali vrednost mobilnega raziskovanja. "
Začetno opazovanje Heat Shield Rock z razdalje z miniaturnim spektrometrom za toplotne emisije Priložnosti je nakazovalo kovinsko sestavo in povečalo ugibanje prejšnji teden, da gre za meteorit. Rover se je pripeljal dovolj blizu, da je uporabljal svoje Moessbauerjeve in rentgenske spektrometer delcev alfa, kar je potrdilo identifikacijo meteorita čez vikend.
Priložnost in Spirit sta uspešno končala svoje prve trimesečne misije na Marsu aprila 2004. NASA je dvakrat podaljšala svoje misije, ker so roverji ostali v dobrem stanju, da bi še naprej raziskovali Mars, kot je bilo predvideno. Ugotovili so geološke dokaze o preteklih mokrih okoljskih razmerah, ki bi utegnili biti gostoljubni do življenja.
Priložnost je prevozila skupno 2,10 kilometra (1,30 milje). Manj škripanje prahu se je pojavilo na slikah zadnje kamere za prepoznavanje nevarnosti roverja, odkar je priložnost vstopila na območje njegovih odpadkov s toplotno zaščito, je dejal Jim Erickson iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, vodja projektov roverja. Ekipa roverja namerava v približno enem tednu začeti voziti priložnost proti jugu proti krožni funkciji, imenovani "Vostok".
Spirit je pretekel 4,05 kilometra. Počasi napreduje navkreber proti grebenu na "možu hriba" znotraj Gusevega kraterja.
JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, je upravljal NASA-in projekt Mars Exploration Rover od njegovega začetka leta 2000. Slike in dodatne informacije o roverjih in njihovih odkritjih so na voljo na internetu na naslovu http: //www.nasa. gov / vizija / vesolje / solarski sistem / mer_main.html in na strani http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
